Il va de la surface inférieure du palais mou en haut au bord supérieur de l’épiglotte en bas et est situé derrière la cavité buccale.

Frontières

Toit : Il est créé par :

• Le palais mou (sous la surface).
• L’isthme pharyngien par lequel il convoie avec le nasopharynx.

Sol : Il est créé par :

• Le 1/3 postérieur de la langue.
• Séparation entre la langue et l’épiglotte.

Mur antérieur : Elle est incomplète et créée par :

• L’isthme oropharyngé (par lequel elle s’ouvre dans la cavité buccale).
• Partie pharyngée de la langue.

Mur postérieur : Elle est créée par le corps de la vertèbre C2 et la partie supérieure du corps de la vertèbre C3.

Mur latéral : De chaque côté, elle est soutenue par le raphé ptérygo-mandibulaire, la mandibule, la langue et l’os hyoïde.

L’oropharynx donne un chemin commun pour les aliments et l’air.

Caractéristiques

Les caractéristiques observées dans l’oropharynx sont :

• La paroi latérale présente des amygdales palatines, 1 de chaque côté.
• Elle se trouve dans une fosse triangulaire (fosse amygdalienne) délimitée antérieurement par l’arc palatoglosse et postérieurement par l’arc palatopharyngien.
• L’arc palatoglosse s’étend en bas et en avant du palais jusqu’au bord latéral de la langue.
• L’arc palatopharyngien s’étend en bas et en arrière jusqu’à la paroi pharyngée où il s’efface.

Dons de la paroi antérieure :

• Amygdale linguale, créée par de nombreux nodules de tissu lymphoïde sous la muqueuse de la partie pharyngée du dorsum de la langue.
• Extrémité libre supérieure de l’épiglotte, en arrière de la langue.
• Plis glosso-épiglottiques médian et latéral, reliant respectivement la surface antérieure et les bords de l’épiglotte à la langue.
• Les vallecules épiglottiques sont des fosses peu profondes situées entre les plis glossoépiglottiques médian et latéral.

Isthme oropharyngé

C’est une ouverture arquée entre les 2 plis palatoglosses par laquelle la cavité buccale interagit avec l’oropharynx. Ses limites sont les suivantes :

Au-dessus : Le palais mou.

En bas : Surface dorsale du tiers postérieur de la langue.

Latérale : Pli/arche palatoglossique de chaque côté présentant le muscle palatoglosse.

L’isthme oropharyngé est fermé pendant la déglutition pour empêcher la régurgitation des aliments du pharynx vers la bouche.

Signification clinique

Puisque les voies de passage des aliments et de l’air se croisent dans l’oropharynx, les aliments peuvent occasionnellement passer dans les voies respiratoires et provoquer un étouffement. De même, l’air pénètre fréquemment dans le tube digestif générant des gaz dans l’estomac, ce qui entraîne une éructation (rots).