Paramount Pictures Inc. peut faire remonter ses débuts à la création en mai 1912 de la Famous Players Film Company. Organisée en 1914 par un propriétaire de cinéma de l’Utah, W. W. Hodkinson, Paramount Pictures a été le premier distributeur national à succès. Jusqu’à cette époque, les films étaient vendus à l’échelle d’un État ou d’une région. Cela était inefficace et coûteux pour les producteurs.

En 1916, Adolph Zukor a créé une fusion à trois de sa Famous Players Film Company, de la Lasky Feature Play Company de Jesse L. Lasky et de la Paramount. La nouvelle société s’appelle Famous Players-Lasky et se développe rapidement. Lasky dirigeait la partie production. Hiram Abrams était en charge de la distribution et Zukor s’occupait du côté commercial de la société.

En 1927, Famous Players-Lasky prit le nom de Paramount-Famous Lasky Corporation. Trois ans plus tard, en raison de l’importance de la chaîne de cinémas Publix, elle prend le nom de Paramount-Publix Corporation. La société a fait faillite en 1933. Lorsque la société est sortie de la faillite, elle était connue sous le nom de Paramount Pictures, Inc.

Paramount Pictures avait été un des premiers partisans de la télévision. Elle a créé des stations en 1939 à Los Angeles (qui deviendra plus tard KTLA) et WBKB de Chicago.