DraftEdit

O’Neill a été repêché par les Reds au quatrième tour du repêchage de la Ligue majeure de baseball de 1981.

Reds de Cincinnati (1985-1992)Edit

O’Neill a fait ses débuts dans la ligue majeure le 3 septembre 1985 et a frappé un coup sûr à son premier at-bat. Pour le reste de la saison 1985, O’Neill a participé à cinq matchs avec quatre coups sûrs et un RBI. Il a passé la majeure partie de la saison 1986 dans les mineures. Il n’a participé qu’à trois parties avec l’équipe des ligues majeures en 1986 et n’a pas obtenu de coup sûr dans les majeures cette année-là. O’Neill a partagé son temps entre les mineurs et l’équipe de la Ligue majeure en 1987. Il est apparu dans 84 matchs pour les Reds cette année-là, battant .256 avec sept home runs et 28 RBI.

En 1988, sa première saison complète avec les Reds, O’Neill a joué 145 matchs, battant .252 avec 16 home runs et 73 RBI. O’Neill a joué 117 matchs en 1989, battant .276 avec 15 home runs et 74 RBI.

En 1990, O’Neill a joué 145 matchs, battant .270 avec 16 home runs et 78 RBI. O’Neill a battu .277 pendant la post-saison 1990 avec un home run et 5 RBI alors que les Reds ont remporté la Série mondiale contre les Athletics d’Oakland. O’Neill s’est heurté au manager des Reds, Lou Piniella, qui voulait qu’O’Neill change son swing pour frapper plus de home runs. En réponse à cet affrontement, O’Neill s’améliore grandement en 1991 en jouant 152 matchs avec un record de carrière de 28 home runs. Il a également enregistré un score de .256 et 91 RBI. Lors de sa dernière saison en tant que membre des Reds, O’Neill a joué 148 matchs en battant ,246 avec 14 home runs et 66 RBI.

Yankees de New York (1993-2001)Edit

Le 3 novembre 1992, les Reds ont échangé O’Neill aux Yankees pour Roberto Kelly. Lors de sa première saison en tant que Yankee, O’Neill a joué 141 matchs en battant .311 avec 20 home runs et 75 RBI.

Durant la saison 1994 écourtée par la grève, O’Neill a joué 103 matchs avec une moyenne au bâton de .359, 21 home runs et 83 RBI ce qui lui a valu d’être sélectionné pour son deuxième match des étoiles. O’Neill remporte le titre de frappeur et les Yankees mènent la division Est par six matchs et demi lorsque la grève des joueurs met fin à la saison. Il obtient un contrat de 4 ans et 19 millions de dollars. En 1995, O’Neill a participé à 127 matchs, avec un score de .300, 22 home runs, 96 RBI et 25 doubles jeux commis, un record dans la MLB. Il a conduit les Yankees à la post-saison pour la première fois depuis 1981, mais ils ont perdu contre les Mariners de Seattle dans la série de division malgré la victoire des 2 premiers matchs.

Le 30 avril 1996, O’Neill a frappé un long coup de circuit à la rue Eutaw sur le terrain d’Arthur Rhodes alors qu’il jouait au parc Oriole à Camden Yards. O’Neill était célèbre pour être son propre critique le plus dur, apparemment jamais satisfait de ses propres performances et connu pour son émotion sur le terrain ; lorsqu’il était déçu de sa performance ou en colère contre la décision d’un arbitre, il attaquait les fontaines à eau ou lançait des battes sur le terrain. Ses tirades sont à la fois louées et critiquées par les médias et les fans. O’Neill a été impliqué dans une bagarre avec le receveur de Seattle, John Marzano. O’Neill s’était plaint à l’arbitre que le lancer précédent était haut et intérieur. Marzano a alors frappé Paul O’Neill, beaucoup plus grand, avec un haymaker. Les deux se sont battus, et les bancs se sont vidés. Au cours de la saison 1996, O’Neill a participé à 150 matchs, avec un score de .302, 19 home runs, 91 RBI et 102 marches, un record dans sa carrière. Il a terminé le cinquième match de la série mondiale de 1996 en empêchant son ancien coéquipier Luis Polonia, des Braves d’Atlanta, de réaliser un coup de circuit supplémentaire, préservant ainsi la victoire 1-0 des Yankees. Les Yankees remporteront ensuite la série, ce qui constituera leur premier championnat de Série mondiale depuis 1978.

En 1997, O’Neill a participé à 149 matchs, battant ,324 avec 21 coups de circuit et 117 points de reprise. Il a mené les Yankees en post-saison à nouveau, battant .421 avec 2 home runs et 7 RBI mais a perdu la série de division contre les Indians de Cleveland. En 1998, O’Neill a participé à 152 matchs, battant .317 avec 24 home runs et 116 RBI. Il est le meilleur joueur de l’AL avec 22 doubles jeux au sol. O’Neill a mené les Yankees en Série mondiale où ils ont gagné contre les Padres de San Diego dans un balayage de 4 parties et a aidé l’équipe à gagner un record de 125 parties. En 1999, O’Neill a participé à 153 matchs, battant .285 avec 19 home runs et 110 RBI. O’Neill a joué le quatrième match de la série mondiale de 1999 quelques heures seulement après le décès de son père. Les Yankees ont finalement remporté le match et balayé les Braves pour remporter leur 25e championnat de Série mondiale.

En 2000, O’Neill a participé à 142 matchs, battant .283 avec 18 coups de circuit et 100 RBI. Il a de nouveau mené les Yankees en post-saison, qui ont remporté la Série mondiale contre les Mets de New York. En 2001, O’Neill a participé à 137 matchs, battant .267 avec 21 home runs et 70 RBI. Lors du cinquième match des World Series 2001, O’Neill a reçu des adieux des fans de New York. Alors qu’il se trouvait dans le champ droit à la 9e manche et que les Yankees étaient menés 2-0, le stade entier a scandé son nom. À la fin de la manche, O’Neill est toujours acclamé. Les larmes aux yeux, il incline sa casquette, et la foule du Yankee Stadium pousse un autre cri. Les Yankees gagnent le match 3-2, mais perdent la série 4 matchs à 3.