Biographie

Qui était Nicolas II ?

Nicolas II était le dernier tsar de l’Empire russe qui a régné entre 1894 et 1917 sous le titre officiel d'”Empereur et Autocrate de toutes les Russies”.

Que faisait Nicolas II avant de devenir tsar ?

Cousin germain du roi George V d’Angleterre, Nicolas est né le 18 mai (6 mai) 1868, à l’époque des “grandes réformes” initiées par son grand-père le tsar Alexandre II. Il est sur le point d’avoir 13 ans lorsque son grand-père est assassiné par un membre du groupe radical Volonté du peuple (Narodnaia Volia), après cinq tentatives de meurtre infructueuses auparavant.

Nicholas reçoit une bonne éducation à la maison et est préparé à son futur rôle de tsar de l’Empire russe. Il sert en tant qu’officier subalterne dans le régiment Preobrazhensky Lifeguard, l’un des plus anciens régiments d’élite de la Russie impériale, et dans le régiment Hussar Lifeguard. En 1892, Nicolas est promu au grade de colonel.

En 1891, en tant qu’héritier du trône, Nicolas voyage dans la plus grande partie du continent eurasien. Au cours de ce voyage, il subit une tentative d’assassinat au Japon de la part d’un des policiers qui l’escortaient.

Vie familiale

Le 26 (14) novembre 1894, quelques jours après avoir hérité du trône de Russie à la mort de son père le tsar Alexandre III, Nicolas II épouse la princesse allemande Alix de Hesse, petite-fille de la reine Victoria du côté maternel et filleule du propre père de Nicolas. En tant que tsarine et impératrice russe, elle sera connue sous le nom d’Alexandra Feodorovna.

Après s’être marié par amour, Nicolas II était un père de famille. Le couple royal installe sa maison dans la banlieue de Saint-Pétersbourg et effectue de rares visites dans la capitale. Quatre filles – Olga, Tatiana, Maria et Anastasia – naissent avant qu’un fils et héritier tant attendu, Alexei, n’arrive en août 1904.

Les plus grandes craintes d’Alexandra se réalisent lorsqu’il devient évident que le jeune prince héritier (tsesarevich) a hérité de l’hémophilie, transmise par sa grand-mère, la reine Victoria. Ce chagrin et cette culpabilité ont stimulé l’association néfaste d’Alexandra avec le mystique et guérisseur paysan Grigorii Raspoutine, dont elle pensait qu’il pouvait guérir Alexei.

Nicolas II a commencé à écrire des journaux intimes lorsqu’il était enfant et en a tenu tout au long de sa vie. La plupart d’entre eux ont maintenant été publiés. De nombreuses entrées montrent son amour pour sa femme, son inquiétude pour la santé de leurs enfants ou enregistrent des moments agréables de passe-temps en famille.

Pourquoi Nicolas II a-t-il été appelé “Nicolas le sanglant” ?

Le couronnement officiel de Nicolas II en mai 1896 a eu lieu 18 mois après qu’il soit devenu tsar. Mais l’événement a été éclipsé par la tragédie de Khodynka, où plus de 1 300 personnes ont été tuées et 1 300 autres blessées dans une bousculade humaine.

Le couple royal a rendu visite aux blessés le lendemain et a promis une généreuse compensation pour les personnes endeuillées. Cependant, le soir de la tragédie, ils ont assisté à un bal à l’ambassade de France, ce qui a coûté au tsar la sympathie de son peuple et a contribué à son surnom ultérieur, “Nicolas le sanglant”.

La mauvaise gestion ultérieure du tsar du dimanche sanglant a également contribué à son image d’impitoyable, d’insensible et d’insensible aux besoins du peuple. Au lieu d’engager un dialogue avec les manifestants pacifiques, il a quitté Saint-Pétersbourg et a permis à ses généraux et à la police de déployer des troupes et de tirer sur des personnes non armées.

A l’époque des troubles et de la révolution de 1905, ce surnom est devenu populaire et a souvent été repris dans la presse. Le magazine satirique Pulemet (“Mitrailleuse”) a publié sur sa couverture le Manifeste d’Octobre avec une grande impression rouge d’une paume au-dessus.

Pourquoi Nicolas II était-il appelé “Petit Père Tsar” ?

Nicolas II régnait sur le vaste Empire non modernisé, où le tsar était souvent perçu par les masses comme un symbole de pouvoir sacré et divin et était appelé “Petit Père Tsar”. Cela était ancré dans le “modèle paternaliste” archaïque de la gouvernance, où le pouvoir du tsar était sacré, universel et incontestable.

Nicholas comprenait en effet son rôle de monarque absolu et ne voulait et ne pouvait pas l’adapter à la société en pleine évolution et modernisation. Il est devenu tsar avec un sens réticent du devoir plutôt qu’avec un grand enthousiasme.

Il a cependant pris son rôle au sérieux. Dans le questionnaire du premier recensement de la Russie en 1897, dans le champ “occupation”, Nicolas a écrit : “Propriétaire de la Russie”. Au moment critique de la révolution de 1905, Nicolas II répugnait à accepter une forme représentative de gouvernement, car il la considérait comme “nuisible au peuple que Dieu a confié à ses soins”, et la publication du Manifeste d’octobre a été une décision douloureuse pour lui.

Politique, attentif, raisonnablement intelligent, sentimental et indulgent, Nicolas a souvent montré des vues d’un vieux propriétaire russe, plutôt que d’un monarque du 20ème siècle. Sa révérence mystique envers le pouvoir qui lui a été confié l’a empêché d’écouter et de suivre les conseils de politiciens et de professionnels forts, pragmatiques, audacieux et indépendants d’esprit, et s’est plutôt entouré de personnes qu’il “appréciait” ou en qui il avait “confiance”.

Mort et sainteté

Après l’abdication de Nicolas II, lui et sa famille ont d’abord été détenus et assignés à résidence dans leur palais de Tsarkoe Selo près de Petrograd. En mars 1917, le gouvernement provisoire a tenté d’envoyer le tsar et sa famille en Angleterre. Cependant, George V hésite à accueillir son cousin, car la situation politique interne de la Grande-Bretagne est loin d’être stable, et le roi et ses ministres craignent que l’arrivée de leurs parents russes ne déclenche des troubles dans le pays.

En août 1917, la famille, avec certains de ses domestiques, est déplacée à Tobolsk. En avril 1918, ils ont été déplacés à nouveau à Ekaterinbourg (rebaptisé plus tard Sverdlovsk, du nom d’un éminent bolchevik). On ordonne à un ingénieur du nom d’Ipatiev de quitter sa maison, qui est clôturée et nommée “Maison à usage spécial”. C’est ici que Nicolas et sa famille ont passé les 78 derniers jours de leur vie et ont été tués le 17 juillet 1918, avec le médecin de la cour Evgeniy Botkin et trois domestiques.

Après l’exécution du tsar et de sa famille, des rumeurs de survivants ont commencé à circuler et divers prétendants ont émergé. La plus célèbre, Anna Anderson, a maintenu sa prétention à être la plus jeune fille de Nicolas et Alexandra, Anastasia, des années 1920 jusqu’à sa mort en 1984.

Toutefois, les tests ADN après la mort d’Anderson ont prouvé qu’elle n’avait aucun lien avec les Romanov, et la découverte et l’identification des corps des Romanov en 1991 et 2007 ont finalement prouvé qu’il n’y avait pas eu de survivants de l’exécution.

En 1981, le tsar Nicolas II et sa famille ont été proclamés saints par l’Église orthodoxe russe à l’étranger (qui ne faisait alors pas partie de l’Église orthodoxe russe en URSS), puis par la Russie en 2000 après l’effondrement de l’Union soviétique. Une église a été construite sur le site de l’ancienne “Maison à vocation spéciale”. L’acte de canonisation a suscité des réactions mitigées dans la société russe.

La personnalité de Nicolas et son rôle dans la chute tragique de la Russie en ont fait à la fois une victime impuissante et un méchant de la révolution russe.

Faits sur Nicolas II

• Malgré les mythes largement diffusés, Nicolas II n’était pas l’homme le plus riche de Russie. En 1913 (la dernière année d’avant-guerre), la somme sur le compte personnel de Nicolas était d’environ 1 million de roubles. Un industriel, Nikolaï Vtorov, selon Forbes, valait plus de 60 millions de roubles la même année.

• La cérémonie du couronnement en 1896 a été filmée par le journaliste français Camille Cerf et ce fut le premier film tourné en Russie.

• Nicolas II était passionné par les automobiles, et son fils Alexei partageait l’intérêt de son père. Pour le 10e anniversaire d’Alexei, sa grand-mère lui a offert une petite mais vraie voiture ‘Bebe Peugeot’. Après la Révolution, la voiture était détenue dans l’un des “Palais des jeunes pionniers”, où les enfants soviétiques chanceux pouvaient la conduire.

• En raison d’un intérêt pour la photographie, partagé avec ses filles, la vie privée de la famille Romanov était bien documentée.

• En février 1903, Nicolas et Alexandra ont fait une rare apparition sociale au bal annuel costumé du Palais d’hiver, où tous les participants devaient être habillés selon la mode de la cour russe du XVIIe siècle. Il n’était pas courant qu’un tsar apparaisse en costume de fantaisie, mais le choix du thème correspondait tout à fait à la perception qu’avait Nicolas de l’Empire russe et de sa place dans celui-ci.