Nous voulons tous rester en bonne santé et en forme en vieillissant, mais à quel moment la perte de poids devient-elle inquiétante pour les personnes âgées ? Une perte de poids rapide et involontaire chez un proche âgé peut être le signe d’un grave problème de santé. Apprenez-en plus sur les causes de la perte de poids soudaine chez les personnes âgées et les mesures que vous pouvez prendre pour garder votre proche en bonne santé.

Qu’est-ce que la perte de poids soudaine chez les personnes âgées ?

La perte de poids soudaine chez les personnes âgées est une perte de poids rapide, non intentionnelle et inexpliquée chez les personnes âgées. Environ 15 à 20 % des personnes âgées subissent une perte de poids soudaine, selon le Journal de l’Association médicale canadienne.

Bien qu’une certaine perte de poids puisse être une partie normale du vieillissement – en partie due à la diminution de la masse musculaire – la perte d’une quantité importante de poids sur une courte période peut être le signe d’une condition sous-jacente. La perte de poids chez les personnes âgées est considérée comme un problème lorsqu’il y a une perte de 5 % du poids corporel en un mois ou de 10 % sur une période de six mois.

Certaines des conséquences sur la santé d’une perte de poids soudaine chez les personnes âgées sont :

• La perte de capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne comme se laver, s’habiller, comme se laver, s’habiller et faire sa toilette
• Fatigue
• Risque accru de chutes et de blessures
• Augmentation des troubles cognitifs et de l’humeur
• Besoin accru de soins de longue durée comme leslong terme comme les résidences assistées ou les maisons de retraite
• Infections

Causes communes de la perte de poids involontaire chez les personnes âgées

Bien que parfois la cause de la perte de poids involontaire chez les adultes âgés ne soit pas découverte, elle peut être le signe d’un problème médical sous-jacent. Si un membre de votre famille connaît une perte de poids rapide, ne l’ignorez pas.

Certaines des conditions couramment associées à une perte de poids soudaine chez les personnes âgées comprennent :

• Le cancer, qui peut affecter le poids et l’appétit de différentes manières
• La maladie d’Alzheimer ou d’autres types de démence, qui peut modifier les habitudes alimentaires
• Les problèmes gastro-intestinaux, qui peuvent entraîner une malnutrition
• L’hyperthyroïdie, qui accélère le métabolisme du corps
• La dépression, qui peut entraîner une perte d’appétit

De nombreux facteurs comportementaux et sociaux peuvent également affecter les habitudes alimentaires et le niveau de nutrition d’une personne âgée, notamment :

• Effets indésirables de la prise de plusieurs médicaments
• Mobilité limitée
• Réduction de l’apport alimentaire en raison de problèmes dentaires
• Isolation

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• Contraintes financières
• Soins insuffisants ou inadéquats
• Alcoolisme

Perte-t-on du poids naturellement en vieillissant ?

Oui, mais seulement en petites quantités au fil du temps. Il est normal que les niveaux d’eau, de muscle et de graisse de votre corps – qui déterminent tous votre poids corporel total – changent avec l’âge, selon l’Académie américaine des médecins de famille.

Généralement, le poids d’une personne est le plus élevé vers 60 ans, avec de petites diminutions de moins d’une demi-livre chaque année après 70 ans. Cela signifie qu’une perte de poids graduelle est attendue, mais vous ne devez pas négliger une baisse de poids significative et perceptible comme faisant partie du processus naturel de vieillissement.

Combien de perte de poids est considérée comme dangereuse ? “Aussi peu que 10 livres sur un mois me préoccuperait”, dit le Dr Barry Fabius, directeur médical de la gériatrie au Holy Redeemer Health System à Philadelphie. “Je suis également préoccupé par la perte de poids qui est lente et progressive.”

Pourquoi il est important de suivre la perte de poids chez les proches âgés

La détection précoce et l’action sont essentielles pour améliorer la santé de votre proche. ” Au premier signe de perte de poids malsaine, faites-lui consulter un médecin le plus rapidement possible “, dit Fabius.

Un examen peut vous aider à découvrir et à écarter les causes potentielles. Si le cancer est le coupable, un traitement précoce peut sauver la vie.

Quoi que soit la cause apparente de la perte de poids, le simple fait de rester attentif aux habitudes alimentaires et au poids de votre proche vous aidera à remarquer tout changement inquiétant peu après qu’il se soit produit.

Comment aider les médecins à surveiller la perte de poids et la malnutrition

En plus d’effectuer un examen physique du patient, les médecins peuvent demander à l’aidant une histoire détaillée des habitudes alimentaires et du poids du patient.

Fabius recommande à ses patients de se peser deux fois par semaine, souvent avec l’aide des aidants ou des membres de la famille. Il suggère également de tenir un journal alimentaire, qui aidera à dresser un tableau précis de l’apport calorique de la personne et du moment de la perte de poids.

“Il est important de voir, dans cette prise d’antécédents, combien de calories ils brûlent réellement”, dit Fabius. “Si un patient satisfait ou dépasse ses besoins caloriques, cela va me faire suspecter une hyperthyroïdie ou un syndrome de malabsorption.”

Voici quelques questions critiques que les médecins peuvent poser :

• La personne absorbe-t-elle suffisamment de calories ?
• Si oui, perd-elle encore du poids ?
• A-t-elle de l’appétit ?

Il est utile pour les médecins de comprendre les facteurs psychologiques et sociaux de la vie du patient, comme la démence, la dépression, l’isolement et le niveau de revenu. Tenir un registre détaillé de tous les médicaments prescrits et en vente libre pourrait également être utile aux médecins et constitue une pratique sûre en général.

N’oubliez pas que les établissements de soins pour personnes âgées assurent souvent le suivi de ces facteurs dans le cadre de leurs services réguliers. La plupart des maisons de soins infirmiers mesurent régulièrement le poids et les signes vitaux.

Les communautés de vie assistée offrent différents services en fonction des besoins de chaque résident. Il est courant que les résidents âgés des résidences assistées fassent vérifier leur poids et leurs signes vitaux tous les mois. Si la perte de poids est un problème au moment de l’emménagement, il est probable que le poids soit contrôlé toutes les semaines, voire plus souvent en cas de perte de poids soudaine. Le personnel des communautés de vie assistée a tendance à développer des relations étroites avec les résidents, de sorte que les changements drastiques de poids ou d’habitudes alimentaires ont peu de chances de passer inaperçus.

Autres signes d’alerte de la santé défaillante des seniors

En ce qui concerne la perte de poids chez les personnes âgées, surveillez quelques signes d’alerte clés :

• Dépression
  Une perte de poids soudaine peut être associée à la dépression, au retrait social ou à la perte de la volonté de vivre.
• Perte de l’odorat et du goût
  Bien qu’il s’agisse d’une partie normale du processus de vieillissement, la perte de ces sens peut être aggravée par des médicaments ou des maladies, ce qui peut entraîner l’anorexie.
• Constipation
  Une plainte courante, la constipation peut être le résultat d’un régime alimentaire qui manque de nutriments et de liquides adéquats. Bien qu’il existe plusieurs remèdes en vente libre contre la constipation, Fabius recommande également de combattre une mauvaise alimentation avec une multivitamine quotidienne et éventuellement un supplément de boisson diététique.
• La perte d’appétit
  Qu’elle résulte de problèmes de mastication ou d’une maladie, un manque soudain d’intérêt pour la nourriture est une source d’inquiétude.

La plupart des communautés de vie assistée offrent des services tels que des plans de repas, la gestion des médicaments, la surveillance de la santé et des possibilités sociales pour aider à garder les résidents âgés actifs et en sécurité.

Si vous êtes préoccupé par la santé d’un proche âgé, les conseillers locaux en vie autonome de A Place for Mom peuvent vous aider à en apprendre davantage sur la bonne option pour votre famille.

Sources:

Gaddey, H. L., Holder, K. Perte de poids involontaire chez les personnes âgées. American Academy of Family Physicians. 2014 : https://www.aafp.org/afp/2014/0501/p718.html

McMinn, J. Investigation et gestion de la perte de poids non intentionnelle chez les personnes âgées. British Medical Journal. 2011 : https://www.bmj.com/content/342/bmj.d1732

Stajkovic, S., Aitken, E.M., Holroyd-Leduc, J. Perte de poids non intentionnelle chez les personnes âgées. Journal de l’Association médicale canadienne. 2011 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3050948/#b1-1830443