Chaque année, des milliers de jeunes Américains rejoignent les forces armées, comprenant aujourd’hui environ 1,3 million de membres du service actif couvrant l’armée de terre, l’armée de l’air, la garde côtière, les Marines et la marine. (Et, plus récemment, la Space Force.)

Le service militaire est une option de carrière attrayante et souvent réussie pour les adolescents et les jeunes adultes qui s’épanouissent dans des situations à haute énergie, collaborent de manière créative avec les autres, répondent positivement à des attentes claires et fonctionnent mieux avec une structure.

À bien des égards, il s’agit d’un excellent ajustement pour les personnes souffrant de troubles d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) – ce qui rend les restrictions de l’armée sur les recrues souffrant de TDAH d’autant plus frustrantes.

Les étapes et les exigences d’enrôlement sont similaires dans l’ensemble de l’armée, ne variant que légèrement d’une branche à l’autre. Outre l’âge et les qualifications éducatives, l’armée décrit les normes médicales pour l’enrôlement et la nomination, y compris une liste exhaustive de conditions physiques, mentales et comportementales qui pourraient disqualifier un candidat autrement exceptionnel.

Le TDAH est classé comme l’une de ces conditions restreintes. Cela ne signifie pas qu’il est impossible de s’engager dans l’armée avec un TDAH, mais cela signifie que c’est plus compliqué et que cela peut nécessiter une planification avancée.

Le TDAH vous disqualifie-t-il pour vous engager dans l’armée ?

Selon les directives du ministère de la Défense (DOD) mises à jour pour la dernière fois en 2018, le TDAH est considéré comme une condition disqualifiante si l’un des éléments suivants existe parallèlement au diagnostic :

• Un programme d’éducation individualisé (IEP), un plan 504 ou des aménagements de travail recommandés ou prescrits après le 14e anniversaire;
• Des antécédents de troubles mentaux comorbides;
• Des médicaments TDAH prescrits au cours des 24 derniers mois ; ou
• Documentation de performances scolaires, professionnelles ou de travail défavorables.

Les autres conditions potentiellement disqualifiantes en vertu de la section “Troubles d’apprentissage, psychiatriques et comportementaux” du DOD comprennent la dyslexie, l’autisme, les troubles de l’humeur, le trouble obsessionnel compulsif (TOC) et l’anxiété.

Pouvez-vous obtenir une dérogation pour le TDAH dans l’armée ?

Un candidat atteint du TDAH qui répond aux critères décrits ci-dessus a besoin d’une dérogation médicale pour pouvoir s’enrôler dans n’importe quelle branche de l’armée. Les dérogations médicales sont initiées et demandées par la branche militaire spécifique selon les dispositions du DOD qui “permettent aux candidats qui ne répondent pas aux normes physiques et médicales… d’être considérés pour une dérogation médicale.”

Sécuriser une dérogation médicale pour le TDAH, cependant, est un processus long, multi-étapes et largement imprécis qui ne comporte aucune garantie.

Des informations bien documentées concernant le processus et les critères de dérogation médicale pour chaque branche individuelle, par exemple, sont difficiles à trouver. De plus, les recruteurs de chaque branche militaire (et même au sein d’une même branche) ont tendance à être incohérents dans les informations et les conseils fournis aux candidats atteints de TDAH. Les variations dans les antécédents médicaux et les parcours d’enrôlement des candidats, en outre, rendent presque impossible de trouver un parcours unique et uniforme pour les candidats pleins d’espoir atteints de TDAH.

Comment obtenir une dispense médicale ?

Les candidats apprennent généralement le processus de dispense médicale lorsqu’ils rencontrent un recruteur – la première étape d’enrôlement pour n’importe quelle branche.

La plupart des candidats révèlent leurs antécédents de TDAH lors de la conversation avec le recruteur, mais ils doivent également indiquer leurs antécédents de TDAH dans les documents médicaux qu’ils doivent remplir dans le cadre du processus d’enrôlement.

L’un de ces documents est le rapport de présélection médicale d’accès, ou le DD 2807-2, qui exige que les candidats cochent “oui” ou “non” s’ils ont été évalués ou traités pour le TDAH, et s’ils prennent ou ont pris des médicaments pour améliorer l’attention. Les candidats doivent également expliquer toutes les réponses “oui” dans une section séparée. Les conséquences d’une absence de réponse véridique ou de fausses déclarations sont notées dans le formulaire.

Ce formulaire de présélection est rempli avec l’aide du recruteur et est examiné par un professionnel de la santé dans un Military Entrance Processing Station (MEPS) – généralement la deuxième étape du processus de recrutement, au cours de laquelle les enrôlés potentiels passent le test ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery) et subissent un examen médical.

Le médecin MEPS rend les décisions de qualification médicale, et peut utiliser le document de présélection pour demander des dossiers médicaux supplémentaires et/ou rendre une décision (ou une décision préliminaire) sur l’état de préparation du candidat. Les décisions des médecins MEPS sont prises individuellement, au cas par cas. Si un médecin MEPS dit que le demandeur ne répond pas aux normes médicales, la branche militaire respective peut initier et demander une dérogation médicale pour l’individu.

Chaque branche a son propre conseil d’autorité de dérogation, qui prendra la décision de dérogation “sur la base de toutes les informations disponibles concernant la question ou la condition, ainsi que les besoins spécifiques du service militaire”, selon les directives du DOD.

Mais qu’est-ce que chaque branche recherche exactement lorsqu’elle décide d’une dérogation ? Plusieurs facteurs entrent en jeu et peuvent jouer en faveur d’un candidat TDAH, comme le temps passé sans médicaments et la preuve d’un bon fonctionnement sans.

Combien de temps faut-il ne pas prendre de médicaments contre le TDAH pour rejoindre l’armée ?

Les recruteurs disent généralement aux candidats qu’ils doivent arrêter de prendre des médicaments pendant une durée considérable – de loin la mesure la plus importante à prendre – et montrer qu’ils sont capables de fonctionner correctement sans médicaments avant de commencer le processus d’enrôlement et d’être considérés pour une dérogation.

Le délai requis pour arrêter de prendre des médicaments diffère selon les branches et même selon les recruteurs au sein d’une même branche. Certains recommandent également différentes approches pour démontrer le bon fonctionnement sans médicaments.

Dans l’armée de terre, la marine et les Marines en particulier, les recruteurs conseillent largement aux candidats atteints de TDAH de ne plus prendre aucun médicament stimulant ou non stimulant pendant au moins un an.

Certains recruteurs, notamment au sein de l’Air Force, disent aux candidats qu’ils doivent arrêter de prendre des médicaments pendant 15 mois ou plus (un exemple flagrant de ces incohérences peut être observé dans une section possiblement périmée du site Web de l’Air Force, qui indique que les candidats doivent arrêter de prendre des médicaments pendant au moins deux ans pour obtenir une dérogation). La Garde côtière – qui ne représente que 3 pour cent des membres actifs des forces armées – est largement considérée comme la branche la plus difficile à demander avec succès une dérogation pour le TDAH.

Le temps passé sans médicaments doit être noté par un médecin (généralement le médecin prescripteur) dans les dossiers médicaux et pharmaceutiques du demandeur, et remis dans le cadre du processus de dérogation. Les dossiers doivent également décrire les antécédents du candidat en matière de TDAH, le diagnostic, le traitement et la stabilité pendant l’arrêt de la médication.

En dehors de la documentation médicale, les recruteurs peuvent également recommander aux candidats de présenter des relevés de notes et des lettres de recommandation pour mettre en évidence les preuves de la réussite scolaire et professionnelle pendant l’arrêt de la médication.

Qu’est-ce qui vous disqualifiera pour rejoindre l’armée ?

Un besoin démontré de médicaments contre le TDAH

S’il est démontré qu’un candidat atteint de TDAH a besoin de médicaments pour fonctionner au quotidien, un recruteur, un médecin MEPS ou d’autres personnes impliquées dans le processus de recrutement peuvent conclure qu’une carrière militaire n’est pas la meilleure voie pour le candidat.

Mauvaise performance aux examens d’entrée

Bien que chaque branche ait des seuils différents, de faibles scores à l’ASVAB et un mauvais dossier académique ou professionnel peuvent également lever des drapeaux rouges pour le personnel de recrutement et de MEPS. Même la carrière préférée du candidat dans la branche souhaitée peut avoir un impact sur les décisions de renonciation. Il est important de noter qu’il n’y a pas d’accommodements pour l’ASVAB.

Discrétion personnelle

Il arrive aussi qu’une branche décide de ne pas approuver la demande de dérogation d’un candidat, sans fournir beaucoup de raisons. Les décisions, cependant, peuvent être contestées et annulées.

Prenez Adam*, maintenant dans la trentaine, qui effectue actuellement la maintenance d’aéronefs dans la Marine après avoir réussi à obtenir une dérogation médicale pour s’enrôler.

Adam a été diagnostiqué avec un TDAH à l’école primaire, et on lui a prescrit une variété de médicaments stimulants au fil des ans. Il a arrêté de prendre des médicaments peu après le lycée. “Je n’avais pas l’impression que cela faisait quoi que ce soit pour que je me sente bien”, a déclaré Adam. “Il m’a transformé en quelque chose que je n’étais pas.”

Plusieurs années plus tard, Adam a décidé de s’engager dans la marine, ignorant les politiques militaires sur le TDAH. Bien qu’il n’ait pas pris de médicaments pendant plusieurs années, il a été refusé par la branche.

Désapprouvant la décision de la Marine, et déterminé à la renverser, il a cherché de l’aide, et a trouvé un recruteur de l’Armée de terre ayant de l’expérience dans les procédures d’enrôlement. Le recruteur de l’armée, qui a fait office de liaison officieuse entre lui et la marine, a pu obtenir que la branche reconsidère sa décision à condition qu’Adam trouve un médecin pour effectuer une évaluation mentale complète sur lui.

Adam a trouvé un psychiatre qui a effectué ce qu’on appelle un diagnostic de l’axe IV. ” Cela vous dit à peu près, ‘Hé, voici ce qu’il a, comment cela l’affecte, à quel point c’est léger ou grave, et comment il peut ou ne peut pas travailler avec cela’ “, a-t-il dit.

Adam a reçu un avis que sa dérogation médicale avait été accordée quelques semaines après avoir soumis le rapport à la branche, ce qui lui a permis de poursuivre le processus d’enrôlement.

Que se passe-t-il si vous mentez aux militaires au sujet du TDAH ?

De nombreux candidats militaires pleins d’espoir atteints de TDAH se débattent avec la question de savoir s’il faut divulguer leurs antécédents de TDAH du tout au tout dans le processus de recrutement, et se demandent si les avantages l’emportent sur les conséquences potentielles de la dissimulation d’un diagnostic passé.

Les directives du DOD indiquent explicitement que les candidats à l’enrôlement doivent divulguer entièrement tous leurs antécédents médicaux. Les candidats qui mentent sur leurs antécédents médicaux peuvent être disqualifiés de l’enrôlement. Si un individu est sélectionné pour l’enrôlement sur la base de fausses informations, il peut faire l’objet de poursuites militaires ou d’une décharge déshonorante, entre autres actions.

Le fait est, cependant, que de nombreux candidats se sont enrôlés dans les forces armées après avoir caché ou carrément menti sur leurs antécédents de TDAH. Certaines personnes, animées par un désir inébranlable de servir leur pays, peuvent être enclines à ne pas révéler leurs antécédents de TDAH par crainte d’une disqualification pure et simple. Parfois, cette notion est proposée, en moins de mots et avec des sous-entendus, par les recruteurs eux-mêmes. Ce conseil apparaît également à travers les forums et groupes en ligne.

D’autres peuvent être réticents à se soumettre à un long processus de renonciation sans promesse de succès. Ceux qui ne prennent plus de médicaments depuis un certain temps et n’ont pas eu besoin d’interventions pour réussir à l’école ou au travail peuvent se sentir encore plus justifiés de cacher leurs antécédents de TDAH pendant le processus d’enrôlement.

Prenez Jonathan*, 25 ans, un vétéran qui a servi comme infirmier de combat dans l’armée pendant quatre ans – et qui n’a pas révélé ses antécédents de TDAH à son recruteur ou dans les formulaires médicaux lorsqu’il s’est engagé il y a environ 10 ans.

Jonathan a reçu un diagnostic de TDAH en 7e année, mais a cessé de prendre des médicaments deux ans plus tard. Il n’avait plus de médicaments depuis environ quatre ans lorsqu’il a décidé de s’engager dans l’armée, et a appris la position de l’armée sur le TDAH en faisant des recherches en ligne.

“À l’époque, le conseil que j’ai reçu en ligne était que, si vous ne dites rien, ils ne vont pas savoir, et cela va vous rendre la vie beaucoup plus facile si vous le gardez pour vous”, a-t-il dit.

Jonathan, cependant, conseille fortement aux candidats ayant des antécédents de TDAH de ne pas mentir. “Cela ne vaut pas la peine de risquer tout cela”, a-t-il dit, faisant référence aux conséquences de se faire prendre à mentir. “Et la vérité est que, même si je pense que beaucoup de gens pourraient en bénéficier, il ne s’agit pas d’inclure tout le monde”. Il se souvient d’une recrue de la formation de base qui a été renvoyée pour son incapacité à rester immobile sans remuer et à perdre sa concentration pendant certaines activités – des indications courantes du TDAH.

Bien qu’il admette avoir connu des difficultés initiales dans la formation de base et dans la salle de classe peut-être liées au TDAH, en particulier avec des tâches qui reposent fortement sur les fonctions exécutives et la concentration, Jonathan considère sa carrière dans l’armée comme l’une des meilleures décisions qu’il ait jamais prises, car elle l’a aidé à développer de meilleures habitudes et stratégies dans l’organisation et au-delà.

Aujourd’hui, Jonathan est à l’université – et prend des médicaments pour traiter le TDAH.

Est-ce que cela vaut la peine de poursuivre une carrière militaire si j’ai un TDAH ?

Il est facile pour les candidats atteints de TDAH qui veulent servir dans l’armée de se sentir découragés par ces directives. Il est important de se rappeler, cependant, que les recruteurs s’intéressent à aider les candidats, en particulier ceux qui défendent leurs intérêts.

Les recruteurs veulent, et vont, travailler avec les candidats pour déterminer leur meilleur ajustement dans une branche spécifique. Les recruteurs peuvent passer des heures à interviewer et à répondre aux questions d’un seul candidat. Beaucoup engagent un dialogue non contraignant pour jauger l’éligibilité d’un candidat avant de lui demander de s’engager dans un processus ou de soumettre officiellement des documents.

Certains recruteurs, par exemple, sont connus pour faire remplir aux candidats une version légèrement modifiée du rapport de présélection médicale – qui restera entre le recruteur et le candidat – avant de remplir la version “officielle” du rapport. Le recruteur peut expliquer à un candidat que l’examen du questionnaire modifié lui permet de jauger si les antécédents médicaux d’un candidat nécessitent davantage de documentation, et permet aux candidats de décider s’ils ont le temps et la volonté de poursuivre si des signaux d’alarme apparaissent.

Les membres du service qui ont de l’espoir doivent effectuer leurs propres recherches avant de s’engager, ce qui signifie parler à un médecin du plan et des ramifications de l’arrêt des médicaments, et trouver une branche et une carrière qui s’adapte et accentue les forces tout en minimisant les faiblesses.

“Soyez confiant dans votre capacité à fonctionner modérément bien au quotidien sans médicaments”, conseille Jonathan aux candidats atteints de TDAH. “Sachez que vous pouvez effectuer des tâches de base comme vous lever, vous habiller, faire votre lit et arriver à l’heure quelque part. Si vous pouvez faire cela, le reste, vous le prenez comme il vient.”

Adam, de même, conseille aux candidats de s’assurer qu’ils peuvent travailler avec leur condition, mais surtout, d’être implacable.

“N’arrêtez jamais de vous battre pour être admis si c’est ce que vous voulez faire”, a-t-il dit.

*Les noms ont été changés pour protéger les identités

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