Le Grand Canyon est l’une des plus grandes merveilles de la Terre et l’un des joyaux de la couronne du système des parcs nationaux américains. La visite du Grand Canyon devrait faire partie de la liste des choses à faire avant de partir en voyage. Cependant, la visite du parc nécessite une certaine planification et une certaine préparation, surtout si vous prévoyez d’y aller pendant la haute saison touristique. Expedia.com m’a donc demandé de partager mes conseils d’initiés pour vous aider à faire de votre voyage le meilleur possible. Tous les conseils ci-dessous sont issus de mes nombreuses visites au fil des ans !

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Où devriez-vous aller ?

Décider de l’endroit où l’on doit aller est la première chose que l’on doit déterminer lorsqu’on planifie un voyage. Pour prendre la bonne décision, il y a un fait important que vous devez connaître : Vous ne pouvez pas traverser le Grand Canyon en voiture. Le Grand Canyon traverse l’État de l’Arizona de part en part. Pour parcourir les quelques kilomètres qui séparent la rive sud de la rive nord, il faudra peut-être parcourir plus de 200 kilomètres en voiture.

Ce qui signifie que vous devez planifier votre visite du Grand Canyon pour l’une ou l’autre des rives, ou anticiper un grand nombre de kilomètres en voiture.

Conseil de planification : Vous devrez payer pour entrer dans le parc national, donc si vous visitez plusieurs dans la région en un seul voyage, vous économiserez beaucoup d’argent en achetant le Pass America The Beautiful du gouvernement fédéral avant de partir.

Visiter le bord sud du Grand Canyon

Le bord sud est le plus populaire des deux côtés du Grand Canyon, obtenant 90% du total des visiteurs. C’est généralement le plus chaud des deux côtés et il est physiquement proche de Phoenix, l’un des deux principaux aéroports près du parc national du Grand Canyon. La rive sud est plus chaude car elle se trouve à une altitude plus basse que la rive nord, ce qui lui permet de rester ouverte toute l’année. Par conséquent, il y a plus d’hôtels et d’autres services aux visiteurs situés près de la bordure sud du canyon.

Visiter la bordure nord du Grand Canyon

La bordure nord est plus haute, plus froide et plus proche de Las Vegas. Elle ne reçoit que 10% des visiteurs du parc et elle est fermée en hiver. S’y rendre vous fera passer par ou près de plusieurs autres grands parcs nationaux, notamment Zion et Bryce Canyon.

Visiter le West Rim du Grand Canyon

Il y a aussi une zone connue sous le nom de West Rim, qui est techniquement sur le côté sud du fleuve Colorado, mais qui est située à l’ouest de la zone principale du parc. Cette partie du Grand Canyon se trouve en dehors de la zone du parc national et appartient à la tribu indienne Hualapai. Ils sont propriétaires du Skywalk au Grand Canyon West, ainsi que du Hualapai Lodge.

Quand faut-il y aller ?

Parce que le North Rim est fermé en hiver, le moment où vous devriez visiter le Grand Canyon sera probablement déterminé par le rim que vous prévoyez d’explorer.

Le parc national du Grand Canyon est l’un des parcs nationaux les plus populaires du pays et a reçu plus de 6,25 millions de visiteurs en 2017. Pour éviter les plus grandes foules, évitez tout moment entre le Memorial Day (fin mai) et le Labor Day (début septembre). Méfiez-vous particulièrement des dates autour du 4 juillet, qui est le jour de l’Indépendance aux États-Unis et un pic de voyage pour les familles de toute la nation.

Contrairement aux autres parcs, le Grand Canyon n’est pas saisonnier. Il n’y a pas d’arbres qui changent de couleurs ou de chutes d’eau en cascade qui attirent les visiteurs dans les nombreux autres parcs des États-Unis. À l’exception peut-être de la neige qui recouvre le canyon et des fluctuations de température, il n’y a pas beaucoup de différence entre ce que vous verrez en octobre et en avril.

Lisez aussi : Pourquoi vous devriez visiter le Grand Canyon en hiver plutôt qu’en été

Que faire au Grand Canyon ?

La principale attraction du Grand Canyon est tout simplement de le voir en personne. C’est l’un des sites les plus incroyables au monde. Cela étant dit, si vous allez voyager jusqu’au Grand Canyon, vous devriez probablement en profiter pour faire plus que le regarder bouche bée. Il y a plusieurs choses que vous pouvez prévoir de faire à l’intérieur et à l’extérieur du parc :

• Conduire les routes de bordure. Les rim roads s’étendent le long du Grand Canyon, tant sur la rive nord que sur la rive sud. Le long des routes, il y a de nombreux arrêts où vous pouvez sortir et voir le canyon sous un autre angle. Vous constaterez qu’à la plupart des endroits, vous ne pouvez pas voir la rivière elle-même, car le canyon est très profond. Vous devrez vous déplacer physiquement pour voir la rivière et obtenir d’autres vues du canyon. Si vous n’avez pas de voiture, louez-en une ou participez à une excursion en jeep tour.
• Photographie. Presque tout le monde voyage avec un appareil photo de nos jours. Il y a de nombreux endroits le long des routes de bordures où vous pouvez vous installer et prendre de superbes photos. Vous devriez également prévoir de vous arrêter sur le bord du canyon pour le lever ou le coucher du soleil, car ces moments offrent les meilleures possibilités de photos dans le parc.
• Randonnée. Le Grand Canyon dispose de sentiers que vous pouvez parcourir jusqu’au fond du canyon. Si vous êtes extrêmement en forme, il est possible de marcher d’un bord à l’autre en une seule journée (il s’agirait de descendre d’un bord, de traverser la rivière et de remonter l’autre bord). Il convient de noter qu’il faut se préparer et prendre des précautions si vous faites de la randonnée dans le canyon. Apportez beaucoup d’eau – des personnes peuvent mourir et sont mortes dans le canyon à cause de la déshydratation et de l’exposition. Des athlètes professionnels sont morts, donc le canyon ne doit être pris pour acquis par personne, et votre meilleure chance est de rejoindre une randonnée guidée de Rim-to-Rim avec un guide expérimenté qui connaît les itinéraires, sait comment se préparer, et aura toutes les précautions de sécurité en place.
• Vols en hélicoptère. Certains services proposent des tours aériens au-dessus du Grand Canyon. Vous pouvez même prendre des vols au départ de Las Vegas, qui vous emmèneront à l’aller et au retour et vous feront même atterrir au fond du canyon ! Ces vols ne sont pas bon marché, et vous devrez peut-être réserver à l’avance, surtout si vous prévoyez de visiter pendant la haute saison. Je recommande soit ce vol de 45 minutes depuis Tusayan si vous visitez le parc vous-même, soit cette excursion d’une journée complète depuis Las Vegas.
• Rafting. C’est quelque chose que vous commencez et terminez généralement à l’extérieur du parc, mais le rafting sur le fleuve Colorado est une activité populaire. Vous devez réserver votre voyage de rafting des mois, voire une année entière, à l’avance car les places se vendent rapidement, et il n’y a qu’un nombre limité de pourvoyeurs qui sont autorisés à proposer du rafting dans le parc.
• Skyway. Situé à l’extérieur du parc sur la réserve indienne de Hualapai, le Skyway est un U géant en porte-à-faux avec un fond en verre qui est suspendu au-dessus du canyon sur le West Rim. Vous pouvez sortir et regarder directement dans le canyon alors que vous êtes suspendu au-dessus de celui-ci. Remarque : les appareils photo ne sont pas autorisés sur le Skyway.

Avant de partir, souscrivez une assurance voyage ! L’assurance voyage est le meilleur moyen de protéger l’argent que vous avez investi dans votre voyage, ainsi que vous-même pendant que vous profitez au maximum de votre voyage dans un parc national. World Nomads est une excellente option pour les voyageurs de moins de 70 ans.

Où devriez-vous séjourner ?

Le camping est une option populaire pour tous les parcs nationaux. Le Grand Canyon dispose de nombreux campings utilisables, mais ils doivent être réservés à l’avance. Les campings pendant la haute saison sont généralement réclamés rapidement, mais il existe également des campings privés et des aires de camping-car situés juste à l’extérieur des limites du parc.

Dans les limites du parc se trouvent plusieurs options d’hébergement – celles-ci ont tendance à être les options d’hébergement les plus chères pour visiter le parc. Les propriétés du parc comprennent :

• Phantom Ranch : C’est le seul hébergement disponible sous le bord du canyon. Vous ne pouvez vous y rendre qu’à pied, à dos de mule ou en radeau. Les chambres ici sont attribuées par loterie. Si vous gagnez à la loterie, vous devrez peut-être adapter votre emploi du temps à la date à laquelle on vous attribue vos chambres.
• Hôtel El Tovar : Un des grands hôtels du parc national. Les chambres vont de 200 à 500 dollars par nuit et il offre une expérience classique du parc.
• Grand Canyon Lodge : C’est le seul hébergement à l’intérieur du parc sur la bordure nord. Il s’agit d’une collection de cabines pouvant accueillir trois à quatre personnes.
• Bright Angel Lodge : Situé dans le Grand Canyon Village près de l’hôtel El Tovar, cet établissement a une ambiance plus rustique et une vue imprenable sur le bord.

Les hébergements les plus abordables se trouvent à l’extérieur des limites du parc, vous devriez donc prévoir d’y séjourner si vous avez un budget limité, si vous réservez à la dernière minute ou si vous voulez quelques options de restauration supplémentaires à proximité de votre hôtel. La ville de Tusayan, qui se trouve juste à l’extérieur du parc sur la rive sud, dispose d’un grand nombre d’excellents hôtels. Attendez-vous à ce que le nombre de chambres vacantes soit le plus bas et les tarifs les plus élevés pendant la haute saison. Parmi les plus abordables que nous aimons, citons :

• Little America Hotel Flagstaff
• Affordable Retreat Sleeps 2 near Grand Canyon near Tusayan
• Grand Canyon RV Glamping near Williams

Si vous êtes prêt à conduire plus loin, vous pouvez trouver plus de chambres à des tarifs moins chers, cependant, faire des allers-retours réduit votre temps à l’intérieur du parc.

Si vous le pouvez, un voyage au parc national du Grand Canyon est un voyage que tout le monde devrait faire au moins une fois. C’est l’un des sites les plus impressionnants et les plus impressionnants sur Terre. Avec juste un peu de planification, votre voyage peut être agréable, satisfaisant, et vous offrir un minimum de maux de tête.

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