DISCUSSION

Certains motifs de blessures sont considérés comme des signes révélateurs d’abus. Ceci est utile pour détecter les abus chez les enfants. Les brûlures par immersion présentent des zones cutanées bien délimitées, ce qui permet de déterminer la position de l’individu au moment de la blessure. Les brûlures à motif spécifique sont souvent symétriques et semblent avoir une épaisseur totale, ce qui suggère que les extrémités ont été immergées et maintenues dans un liquide chaud (1). Les brûlures par immersion forcée présentent généralement une zone centrale épargnée en raison de la compression d’une partie du corps contre les côtés ou le fond du récipient, évitant ainsi l’exposition de la zone comprimée au liquide chaud (2).

Les tentatives de suicide peuvent résulter de l’interaction de facteurs tels que l’isolement, la solitude, le désespoir et l’incapacité à s’adapter, ainsi que de troubles de la santé mentale tels que la dépression. Chez les patients suicidaires, les brûlures par flamme auto-infligées sont généralement graves, et des accélérateurs ont été utilisés. La taille des brûlures est plus petite chez les patients qui se mutilent sans intention de se suicider que chez les patients suicidaires. Ces patients ont généralement des antécédents de troubles psychiatriques. Les patients qui s’automutilent ont une incidence plus élevée de troubles de la personnalité, tandis qu’on note une incidence plus élevée de dépression chez les personnes qui ont fait une tentative de suicide (3). Le comportement parasuicidaire est défini comme un comportement d’automutilation intentionnel qui, bien que non fatal, peut entraîner des lésions tissulaires ou un risque de décès. On considère que le trouble de la personnalité borderline est à l’origine de ce type de comportement (4). Des rapports ont montré des blessures plus importantes et plus profondes chez les patients qui tentent de se suicider par le feu. Bien qu’un taux de mortalité similaire au taux de mortalité prédit ait été rapporté dans certaines études (5), un taux de mortalité plus élevé a été rapporté chez les patients ayant des antécédents d’automutilation ou de tentatives de suicide (6).

Les brûlures à motif spécifique auto-infligées sont rares (7). Dans les trois cas présents, il y avait des tentatives antérieures d’automutilation. Comme ces blessures ressemblent à des brûlures par immersion forcée, une enquête des services de protection a été nécessaire pour exclure tout acte criminel. La prise en charge de ces patients doit inclure le traitement des brûlures et une évaluation psychosociale. Pendant la phase de rétablissement, les patients ayant des idées suicidaires doivent être surveillés de manière adéquate et suivis régulièrement par des professionnels de la santé mentale appropriés.