Les maladies pulmonaires professionnelles sont causées ou aggravées par l’exposition à des substances nocives sur le lieu de travail. “Pneumoconiose” est le terme utilisé pour désigner les maladies associées à l’inhalation de poussières minérales. Bien que l’on puisse rencontrer un grand nombre de ces substances à large spectre dans l’environnement général, beaucoup d’entre elles sont présentes en plus grande quantité sur le lieu de travail en raison des processus industriels ; par conséquent, une série de réactions pulmonaires peuvent survenir à la suite d’une exposition sur le lieu de travail. Les médecins des villes métropolitaines sont susceptibles de rencontrer des pneumoconioses pour deux raisons : (i) les patients venant chercher une aide médicale dans des zones géographiques où la pneumoconiose est courante, et (ii) les pneumoconioses causées par les petites industries non réglementées qui sont installées dans des hangars mal ventilés dans la ville. Une bonne connaissance des différentes pneumoconioses et un indice de suspicion élevé sont nécessaires pour poser un diagnostic. L’identification de la maladie est importante non seulement pour le traitement du cas individuel mais aussi pour reconnaître et prévenir une maladie similaire chez les collègues de travail.