Lauren Bacall a appris à Humphrey Bogart à siffler avec ses lèvres, mais ce sont ses pommettes assassines qui ont vraiment attiré son attention. Bien sûr, elle avait de bons gènes – et la jeunesse – pour elle. Mais ce sont les angles féroces de son visage que la caméra aimait et qui l’ont aidée à vieillir si bien. “Les pommettes fortes reflètent la lumière et ajoutent de la symétrie”, explique Fredric Brandt, dermatologue à New York et Miami. “Toutes les beautés classiques en ont”.
Même pour ceux d’entre nous qui n’ont pas une structure osseuse épique, les pommettes sont l’échafaudage qui soutient le visage. Malheureusement, en vieillissant, nos pommettes perdent du volume, et sans cette structure sous-jacente, la peau et les muscles commencent à glisser, formant des bajoues et des plis décidément peu aimables. Jusqu’à récemment, la ligne d’attaque standard contre un visage affaissé consistait à utiliser des produits de comblement (qui, trop souvent, peuvent donner l’impression d’être plus un tamia qu’un ciseau) ou à faire un lifting. Aujourd’hui, cependant, de nouvelles techniques ont amené les médecins à repenser le paysage facial. Tout à coup, le renforcement des joues est devenu la solution ultime en matière de lutte contre le vieillissement. “Lorsque vous remplissez les joues, tout est tiré vers le haut”, explique la dermatologue new-yorkaise Patricia Wexler. “Vous diminuez les plis nasogéniens, vous diminuez le repli de la bouche et vous réduisez le creux de l’œil, le tout sans toucher aucune de ces zones.”
Bien que les produits de comblement, ou “liftings liquides”, restent populaires, un nombre croissant de femmes se tournent vers une solution plus permanente pour étayer l’architecture de leur visage. Selon l’American Society of Plastic Surgeons, la chirurgie d’augmentation des pommettes chez les femmes en 2011 a augmenté de 45 % par rapport à l’année précédente. “Les implants de pommettes peuvent vous faire perdre 10 ans de votre visage”, affirme le chirurgien plasticien new-yorkais Sam Rizk.
Pourtant, la peur de se réveiller avec des joues en forme de cliquetis rivalisant avec celles d’Herman Munster empêche de nombreuses femmes d’aller au bloc opératoire. “J’avais vraiment peur de finir par ressembler à Madame la marionnette”, dit Kara*, 44 ans, styliste à Boston. En plus de combattre les premiers signes de l’âge, elle voulait équilibrer une mâchoire trop proéminente, et finalement, elle et son médecin, Michael J. Yaremchuk, chef de la chirurgie craniofaciale au Massachusetts General Hospital de Boston, ont décidé que les implants étaient la meilleure solution. “Les implants d’aujourd’hui ont un aspect plus naturel”, explique Yaremchuk. “Au cours des trois dernières années, nous avons pu utiliser l’imagerie informatique pour prendre un scanner du squelette d’une personne, voir les insuffisances, puis fabriquer des implants qui sont adaptés sur mesure. C’est de la chirurgie plastique sur mesure.” Naturellement, la couture n’est pas bon marché. Une opération standard de pose d’implants coûte entre 5 000 et 10 000 dollars. La personnalisation supplémentaire peut coûter 5 000 dollars de plus. Les implants sont permanents (bien qu’ils puissent être retirés en cas de problème) et sont fabriqués en silicone ou en polyéthylène poreux, tous deux approuvés par la FDA et peu susceptibles de provoquer une réaction allergique. Et comme les implants sont placés par des incisions à l’intérieur de la bouche, sous le muscle, ils sont naturels au toucher et ne laissent pas de cicatrices. La chirurgie se déroule en ambulatoire, sous anesthésie générale. De plus, les risques sont minimes. “Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque d’infection de 1 à 2 %”, note le Dr Yaremchuk, et un risque beaucoup plus faible de lésions nerveuses. Le rétablissement prend généralement deux semaines, mais peut varier. “Je n’avais pas vraiment l’air normal pendant les deux premières semaines”, se souvient Kara. “Je me souviens d’être allée au travail après 13 jours et d’être rentrée à la maison en pleurant et en souhaitant ne pas l’avoir fait ; je me sentais sensible et à vif. Mais au bout d’un mois, j’ai été prise en photo lors d’un grand événement mondain, et j’étais superbe. Les proportions de mon visage sont bien meilleures, mais je suis toujours moi-même”. Brandt, qui a été le pionnier de l’utilisation de produits de comblement dans les joues, insiste sur le fait qu’il peut reconstruire les plans du visage avec des injections bien placées. “Les acides hyaluroniques comme Restylane et Perlane sont mes préférés car ils sont assez rigides”, dit-il. Il place le produit de comblement sous les muscles, comme des implants, et équilibre le tout en ajoutant un peu de produit au niveau des tempes. Les résultats durent de six mois à un an, et il n’y a pratiquement pas de temps d’arrêt (généralement un léger gonflement). Selon la quantité de produit de remplissage utilisée, le coût varie de 1 000 à 3 000 dollars.
Pour de nombreuses femmes, les produits de remplissage sont la porte d’entrée vers les implants. Anna*, 49 ans, consultante financière à New York, a eu recours à des injections de Restylane et de Juvéderm pendant quelques années avant de passer aux implants. “Les produits de remplissage ne me convenaient plus”, dit-elle. “Il était difficile de prendre des rendez-vous tous les six mois, j’avais des bleus à chaque fois, et le coût s’accumulait.” Elle a fini par se faire poser des implants en silicone par Rizk. (Le coût, y compris l’embauche d’une infirmière privée pendant deux jours, s’est élevé à 19 000 $.) “Je ressentais plus d’inconfort que de douleur”, poursuit-elle. “J’ai repris le travail au bout de sept jours. J’étais assez meurtrie, mais j’ai pu le cacher avec du maquillage”. Maintenant que le gonflement a disparu, Anna dit qu’elle a l’air cinq ans plus jeune. Le seul problème ? “Mes joues sont superbes, mais maintenant je pense que mon cou pourrait avoir besoin d’aide !”
*Les noms ont été modifiés
.