Ok, maintenant que nous avons établi que vous devriez remorquer votre voiture de course sur la piste… nous devons déterminer quel camion est le meilleur pour ce travail.

Ce que j’ai cherché dans un camion:

Les camions sont EXPENSIFS. Les camions coûtent une quantité folle d’argent neuf, et conservent leur valeur extraordinairement bien. Les camions modernes sont des véhicules de luxe avec des cloches, des sifflets et des capacités incroyables… mais ils ne sont pas nécessaires. Surtout lorsque vous avez un budget.

Lorsque je cherchais un véhicule de remorquage, j’ai considéré 5 choses :

• Prix
• Capacité
• Versatilité
• Fiabilité
• Confort

1) Prix :

Prix aussi bas que possible. Pas prêt à financer donc il devait être assez bon marché pour être acheté avec de l’argent en main.

2) Capacité:

J’avais besoin d’un véhicule de remorquage avec une capacité de remorquage suffisante pour tracter la remorque, la voiture de course, les fournitures et les pièces de rechange. Je ne veux pas m’embêter avec des problèmes de sécurité, de légalité et de responsabilité en étant surchargé.

*Je vis dans le New Jersey. Bien que je voyage dans tout le nord-est, il n’y a pas beaucoup d’altitude à laquelle je dois faire face, et la “montagne” occasionnelle n’est pas un problème. Si vous êtes dans les montagnes Rocheuses, désolé… vous pourriez avoir besoin d’un camion beaucoup plus sérieux pour le travail de transporteur.

3) Polyvalence

Je n’avais pas l’intention d’utiliser mon véhicule de remorquage comme conducteur quotidien. Je ne pouvais pas justifier le paiement d’un camion, de l’immatriculation et de l’assurance pour rester inutilisé les quelque 40 autres week-ends de l’année. L’achat d’un camion avec une caisse m’a permis de transporter des meubles, du bois, de la terre, du paillis, etc. Beaucoup de gens peuvent s’en tirer avec un VUS, surtout s’ils transportent une grande famille et/ou plusieurs animaux domestiques.

4) Fiabilité

Je voulais quelque chose de raisonnablement fiable. Je n’avais pas l’intention de mettre une tonne de kilomètres sur le camion, mais les kilomètres sur le camion ne seraient pas faciles. J’ai beaucoup d’expérience dans le travail sur les voitures et les camions, donc j’ai cherché quelque chose de moins de 20 ans avec un faible kilométrage (<125k). L’état d’origine ou proche de l’état d’origine était le mieux, je ne voulais rien de personnalisé, de surélevé ou d’autre chose de trafiqué. Pratiquement n’importe quel camion serait plus confortable que de rouler dans ma voiture de course. Bien sûr, des caractéristiques comme une caméra d’accrochage de remorque et un volant chauffant seraient géniales… mais tout ce dont j’avais besoin, c’était quelque chose à transporter du point-a au point-b

Les Dodge Dakota 1997+ semblaient remplir le mieux mes critères.

Déclaration : j’ai effectivement un parti pris héréditaire pour les produits mopar, mon père vend des Dodges et nous avons eu beaucoup de camions Dodge au fil des ans. Mais puisque j’ai déjà abandonné la mopar pour ma voiture de course, j’étais également ouvert à tout autre véhicule de remorquage qui répondait à mes critères….. La réponse était toujours Dakota.

J’ai fini par avoir un Dakota 2000 : V8, Auto, 4 portes “Quad cab”, 4×4, avec un pack de remorquage d’usine. Il avait environ 120k miles

Le Dakota a coché toutes mes cases :

• • Prix – J’ai eu une affaire criante sur le mien… comme si je disais que je l’avais payé quelques milliers, j’aurais arrondi. Même au plein prix, les Dakotas sont de loin les moins chers des camions de taille moyenne capables.

• • Capacité – Même en tant que camion de taille moyenne, il avait une capacité de remorquage n’importe où entre 5900 et 7200lbs (clouer un nombre exact de cap de remorquage semble être du pur voodoo). De nombreux camions et SUV de taille moyenne ont une capacité de remorquage de 5000 livres, ce qui était un peu trop proche de mon poids estimé à mon goût. Les Chevy Colorado (jusqu’à la dernière génération) étaient comiquement bas. Certains Ford Ranger ont des chiffres étonnamment élevés, mais ils étaient tout simplement trop petits pour que je sois à l’aise avec. Les Nissan Frontiers et Toyota Tacomas avaient tous deux de grandes capacités, mais étaient BEAUCOUP trop chers. Je sais que les Toyota ont une grande réputation de fiabilité, mais quand un Tacoma avec des options similaires/age/mile est 2-3x le coût d’un Dakota, je vais lancer les dés avec Dodge.

• • Polyvalence Le lit de 5’6″ du Dakota semblait être un gros compromis au début, mais je n’ai jamais eu une charge qui ne “rentrait” pas dedans. (même des planches de 12 pieds conviennent si vous les attachez et accrochez un drapeau). Un camion à 4 portes et 6 places sacrifie beaucoup de place dans le lit, mais ajoute une tonne de polyvalence globale. Le camion a accueilli 6 adultes à plus d’une occasion. Le rangement sécurisé et hors normes de la banquette arrière est très utile sur la piste. Il a même fonctionné comme sec (quoique exiguë) endroit pour dormir sur quelques nuits froides et humides à la piste.

• • Fiabilité – Dodge a une mauvaise réputation en matière de fiabilité. Mon camion a certainement eu sa part de problèmes, il a également passé les 16 premières années et 130 000 de sa vie à moins d’un mile de la masse salée connue sous le nom d’océan Atlantique. Cependant, à l’exception d’une conduite de frein éclatée, aucun des problèmes rencontrés n’était très grave ou coûteux. (Mauvais compresseur AC, problèmes de ressorts à lames, rupture du noyau de chauffage, régulateur de fenêtre cassé, etc)
• • Confort – Les sièges étaient doux, la radio fonctionnait, elle avait une direction assistée. Parfois, la climatisation fonctionnait, elle me permettait d’aller où je voulais.
• • Économie de carburant. Je ne m’attendais pas à cela et ce n’était pas sur ma liste initiale. J’ai été agréablement surpris par la moyenne de 17mph dans le Dakota. Ce n’est certainement pas les chiffres d’une voiture économique à 4 cylindres, mais c’est beaucoup mieux que les 10 à 12 milles à l’heure que j’obtenais lorsque je conduisais un Ram 1500 pendant un certain temps. En remorquant, il a obtenu 12-13mpg, assez bon encore.

En bref : Mon Dodge Dakota était parfaitement capable à une fraction du coût des camions pleine grandeur ou importés. Il m’a bien servi pendant 3 ans de remorquage, d’amélioration de la maison, et de conduite quotidienne occasionnelle. Je l’ai acheté TRÈS bon marché, je l’ai bien entretenu pendant que je le possédais, et je l’ai vendu sans perdre un centime.

Mise à jour fin 2018 : Après quelques années de service, j’ai remplacé mon Dakota 2000 par un 2007. Le nouveau Dakota est 7 ans plus jeune, a beaucoup moins de miles, et est moins rouillé mais autrement identique. Ce camion n’était pas aussi bon marché, mais il était tout de même beaucoup moins cher que des camions similaires de taille normale ou d’importation, et il me servira maintenant de conducteur quotidien pendant un certain temps. Le 2000 a servi vaillamment, il avait ses grincements et ses cliquetis mais ne m’a jamais laissé en rade.

Mise à jour début 2021 : Cela ne s’est pas passé comme prévu : L’objectif du nouveau camion était de dépenser un peu plus d’argent au départ et d’obtenir un conducteur quotidien / transporteur sans problème. J’ai peut-être été trop optimiste. En réalité, le camion plus récent était beaucoup plus facile à travailler (sans rouille sauf sur les arches arrière, et euh… les lignes de frein) mais a fini par nécessiter une tonne de travail, chaque week-end il y avait un problème. Il avait quelques signes révélateurs d’un propriétaire précédent abusif que j’ai principalement ignoré (whoops) dans mon excitation de trouver “exactement ce que je voulais pour le bon prix”. J’ai finalement vendu le camion avec une légère perte. Pour l’instant, j’ai eu la chance de pouvoir “partager” un Ram pleine grandeur plus récent avec mon père. Je me suis occupé de certains entretiens réguliers en échange de l’emprunter pour les week-ends occasionnels sur la piste.

Pour ce qui est de mon prochain transporteur, nous verrons… j’ai un tas d’idées excitantes.