Lorsqu’un chat endormi se réveille, il s’étire profondément avec tout son corps. Le plaisir d’étirer les muscles raides est inscrit sur le chat. Pourquoi se sent-il si bien ?

Matière musculaire…

1 Les muscles sont des faisceaux de fibres qui sont elles-mêmes des faisceaux de fils de protéines. La protéine est constituée de deux matériaux, l’actine et la myosine.

2 Lorsque le muscle se contracte, l’actine et la myosine glissent l’une contre l’autre, entraînées par une réaction impliquant de minuscules ponts croisés chimiques.

3 Lorsque le muscle se relâche, certains des ponts croisés restent, créant une petite tension dans le muscle.

4 L’étirement du muscle jusqu’à la fin de son amplitude de mouvement rompt ces ponts croisés persistants et réduit la tension.

C’est pourquoi les muscles longtemps inactifs sont raides et réticents à travailler dur mais se détendent avec l’étirement.

C’est apparemment aussi la raison pour laquelle les muscles peuvent être durs comme la pierre au début d’un massage et agréablement détendus après avoir été étirés à fond pendant une heure.

… et l’apport sanguin

1 Une explication plus courante est que les muscles inactifs, en particulier ceux des jambes, sont moins alimentés en sang que ceux qui travaillent.

2 Lorsque la circulation ralentit, les déchets s’accumulent dans les muscles et dans les capillaires qui les alimentent en sang.

3 L’étirement d’un muscle le comprime, ce qui augmente la pression sanguine dans les veines qui le drainent.

4 Cela permet de déplacer le sang stagnant et de laisser le sang artériel frais circuler dans le muscle.