Lorsque vous êtes stressé, le cerveau subit des changements à la fois chimiques et physiques qui affectent son fonctionnement global. Pendant les périodes de stress élevé, certaines substances chimiques dans le cerveau, y compris les neurotransmetteurs dopamine, épinéphrine et norépinéphrine, commencent à augmenter, ce qui entraîne la libération par les glandes surrénales de plus grandes quantités de ces substances et d’autres hormones de “lutte ou de fuite” comme l’adrénaline. La libération de ces substances chimiques contribue à certains effets physiologiques, notamment une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de la pression artérielle et un affaiblissement du système immunitaire. Lorsqu’il n’est pas géré au fil du temps, le stress chronique peut entraîner le développement d’autres problèmes graves, tels que les ulcères d’estomac, les accidents vasculaires cérébraux, l’asthme et les maladies cardiaques.
De nombreux professionnels de la santé considèrent également le stress chronique comme un facteur de risque important pour des maladies telles que le cancer et les crises cardiaques. L’une des raisons est que les réactions physiques de notre corps au stress prolongé peuvent s’accumuler lentement et passer inaperçues dans nos tentatives d’adaptation au stress continu. Cependant, même s’il semble que nous développons une tolérance au stress, notre système nerveux est toujours confronté à une surcharge, ce qui peut sérieusement affecter la santé globale à long terme. L’une des réactions physiques les plus courantes au stress est la contraction des muscles, qui peut déclencher des céphalées de tension, des migraines et d’autres troubles musculo-squelettiques. Le stress est également difficile pour votre système digestif, car il affecte les nutriments que vos intestins absorbent, influence la vitesse à laquelle les aliments traversent votre corps et peut vous inciter à manger plus ou moins que d’habitude. La perturbation des processus digestifs naturels de votre corps peut provoquer des nausées, des douleurs, des vomissements, des brûlures d’estomac, de la constipation, des reflux acides ou de la diarrhée.
En plus des divers effets physiques du stress, il peut également contribuer à un certain nombre de troubles mentaux et émotionnels, notamment l’anxiété, les phobies et les attaques de panique. Ce stress émotionnel peut rendre difficile la concentration, la prise de décision, la réflexion ou la mémoire. Le stress peut également provoquer de l’irritabilité, vous rendant facilement frustré et impatient avec les autres, et peut même contribuer à la dépression, à la colère, aux sentiments d’insécurité et aux conflits relationnels. Si les nombreux effets physiques du stress peuvent être accablants, il est important de ne pas ignorer ces effets psychologiques, car ils jouent également un rôle important dans la santé et la vitalité générales.