Tous les mammifères produisent des larmes 24 heures sur 24 pour s’assurer que leurs yeux ne se dessèchent pas et en réponse à une irritation, mais les larmes “psychiques” – le type de larmes produites dans le cadre d’une réponse émotionnelle qui conduit aux pleurs – sont exclusives aux humains. Elles ont même une composition chimique différente, qui comprend de la leucine-enképhaline, une endorphine et un analgésique naturel. D’où cette sensation d’avoir eu “une bonne crise de larmes”

Les pleurs commencent dans le système limbique, qui est la partie de notre cerveau qui gère les émotions par le biais du système nerveux autonome et contrôle les réponses involontaires. Ce système est divisé en deux parties : le sympathique, qui produit des réponses agressives, et le parasympathique, qui nous aide à traiter nos émotions et finalement à nous reposer. Les pleurs commencent souvent dans le cadre d’une réponse sympathique – “Je ne peux pas manger ce biscuit” ou “Je veux passer plus de temps devant l’écran” – mais les pleurs ne surviennent que dans le cadre d’une réponse parasympathique”, explique Deborah MacNamara, spécialiste des sciences du développement et conseillère clinique. “Ainsi, lorsqu’un enfant sanglote de tristesse, son cerveau est passé de la poursuite à la tristesse, et il a déjà traité la futilité du résultat qu’il espérait.” Ensuite, le cerveau se dirige vers l’acceptation et l’adaptation, explique-t-elle.

Les véritables trombes d’eau sont le produit de notre glande lacrymale, qui se trouve à côté de chaque œil et qui est à la fois sécrétoire (ce qui signifie qu’elle crée des larmes), et excrétrice (ce qui signifie qu’elle s’en débarrasse). C’est du moins ce qu’elle fait lorsque vous ne vivez pas une expérience émotionnelle intense. Lorsque nous pleurons, nos yeux sont comme le portier d’une boîte de nuit bondée qui se fait piétiner en essayant de faire sortir les gens un par un. Certains clubbers impatients prennent même la sortie arrière (c’est-à-dire votre cavité nasale), car les larmes se mélangent au mucus et produisent un écoulement nasal.

Pour les parents dont le cœur se brise un peu chaque fois que les larmes tristes commencent à couler, il peut être utile de comprendre que les larmes sont un signal que le processus de guérison est en cours. MacNamara explique que ces premières larmes qui crachent sont une réponse à la colère et à la frustration – elle les compare à un moteur qui tourne à plein régime et qui se fait prendre avant de pouvoir passer à la vitesse supérieure. En revanche, ce qu’Oprah pourrait appeler les “pleurs pleins et vilains” signifient que la transition a eu lieu. Cette sorte de fête du sanglot a même un but évolutif, car elle signale aux personnes à proximité qu’un enfant a besoin de réconfort.

Vous devez regarder ce père parler des sentiments avec sa fille bouleversée
Quand mon fils de cinq ans a commencé à pleurer, j’ai voulu sauter de joie

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