Pourquoi les gens clignent-ils des yeux ?

Les gens clignent des yeux des dizaines de milliers de fois chaque jour.

Les scientifiques ont longtemps cru que le clignement était un mouvement involontaire et servait principalement à garder les globes oculaires humides. Mais une nouvelle étude suggère qu’il a un but plus important.

Une équipe internationale de scientifiques a étudié le clignement des paupières humaines. L’équipe a rapporté à des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley. La revue Current Biology a publié leurs résultats.

L’équipe a déclaré avoir découvert que le clignement des paupières “repositionne nos globes oculaires afin que nous puissions rester concentrés” sur ce que nous voyons. Elle a déclaré que lorsque nous clignons des paupières, les yeux reviennent dans leurs orbites – la zone osseuse qui entoure et protège les yeux.

Cependant, les chercheurs ont constaté que les yeux ne reviennent pas toujours à la même position. Ils disent que cela amène le cerveau à demander aux muscles oculaires de “réaligner” notre vue.

Gerrit Maus était le principal rédacteur du rapport. Il est professeur adjoint de psychologie à l’Université technologique de Nanyang à Singapour.

Maus déclare : “nos muscles oculaires sont assez lents et imprécis, de sorte que le cerveau doit constamment adapter ses signaux moteurs pour s’assurer que nos yeux pointent là où ils sont censés le faire. Nos résultats suggèrent que le cerveau évalue la différence entre ce que nous voyons avant et après un clignement, et commande aux muscles oculaires d’effectuer les corrections nécessaires”

Les chercheurs affirment que sans ces corrections, notre environnement semblerait peu clair, voire nerveux. Ils disent que le mouvement agit “comme une steadicam de l’esprit”.

Les chercheurs disent avoir demandé à des volontaires de s’asseoir dans une pièce sombre tout en fixant un petit point sur une surface plane. Ils ont utilisé des caméras spéciales pour suivre les clignements et les mouvements des yeux des volontaires. Après chaque clignement, le point était déplacé d’un centimètre vers la droite. Les volontaires ne l’ont pas remarqué, mais le cerveau l’a fait. Il a suivi le mouvement et a dirigé les muscles oculaires pour se recentrer sur le point.

Après que le point ait été déplacé de cette manière 30 fois, les yeux des volontaires ont changé leur focalisation à l’endroit où ils avaient prédit qu’il serait.

Le professeur Maus dit que “même si les participants n’ont pas enregistré consciemment que le point avait bougé, leur cerveau l’a fait et s’est ajusté avec le mouvement oculaire correctif”. Ces résultats ajoutent à notre compréhension de la façon dont le cerveau s’adapte constamment aux changements, commandant à nos muscles de corriger les erreurs dans le matériel propre à notre corps.”

Je suis Christopher Jones-Cruise.

VOANews.com a rapporté cette histoire. Christopher Jones-Cruise a adapté le reportage en anglais d’apprentissage. George Grow était le rédacteur en chef.

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blink – n. fermer puis ouvrir les yeux très rapidement

focus – v. regarder quelque chose de façon à le voir clairement

realign – v. changer légèrement la position ou la direction de (quelque chose) généralement par rapport à autre chose

sluggish – adj. se déplacer lentement ou paresseusement

imprécis – adj. pas clair ou exact ; pas précis

jauger – v. porter un jugement sur (quelque chose)

steadicam – n. une sorte de caméra vidéo qui est stabilisée afin de filmer des images de la même manière que l’œil humain fonctionne

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