WHY ? est notre tentative de répondre à toutes les questions que tous les petits enfants se posent. Vous avez une question ? Envoie-la à [email protected].

Savais-tu que lorsque c’est l’été en Amérique du Nord, c’est l’hiver sur certains autres continents, comme l’Amérique du Sud et l’Australie ? Imagine la Terre comme une boule ronde avec une ligne tracée au milieu. Cette ligne est l’équateur (ee-QUAY-ter), et elle divise notre planète en deux parties : l’hémisphère nord (HEM-iss-feer) et l’hémisphère sud. Quand c’est l’été dans l’hémisphère nord, c’est l’hiver dans l’hémisphère sud. En été, les jours sont plus longs, alors qu’en hiver ils sont plus courts.

Sur les cartes et les globes, la Terre semble droite de haut en bas, avec le pôle Nord en haut et le pôle Sud en bas. En réalité, cependant, la Terre est inclinée de 23,4 degrés ! (Un cercle fait 360 degrés.) Cette inclinaison est la raison pour laquelle les jours sont plus longs en été et plus courts en hiver. L’hémisphère qui est incliné le plus près du Soleil a les jours les plus longs et les plus lumineux car il reçoit plus de lumière directe des rayons du Soleil. Cependant, un hémisphère ne reste pas incliné plus près du Soleil toute l’année.

Parce que la Terre ne reste pas au même endroit ! Elle tourne en orbite (ou en cercle) autour du Soleil, ce qui lui donne une forme ovale. Une orbite dure un an. Comme la Terre est inclinée, un hémisphère sera le plus proche du Soleil pendant une partie de l’année. Mais lorsque la Terre continue à tourner autour du Soleil, cette inclinaison rapproche l’autre hémisphère du Soleil. Dans l’hémisphère Nord, le jour le plus long de l’année, appelé solstice d’été (SOAL-stiss), se produit autour du 21 juin, car c’est le moment où le pôle Nord est incliné le plus près du Soleil. L’inverse se produit autour du 21 décembre : le pôle Sud est le plus proche du Soleil, et l’hémisphère Nord connaît donc son jour le plus court de l’année. Pendant ce temps, l’hémisphère Sud connaît son propre solstice d’été.

Vous voulez le voir par vous-même ? Demandez à un adulte de vous aider à mettre en place cette expérience amusante ! Tu peux aussi regarder Bill Nye the Science Guy expliquer les saisons.

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