Les cérémonies de mariage existent dans de nombreuses cultures depuis des siècles, mais la robe de mariée occidentale telle que nous la connaissons – blanche et extravagante une fois dans la vie – n’a pas toujours été la norme pour les mariées. Loin de là. Tout d’abord, la robe de mariée blanche est une invention moderne : Elle n’a que 180 ans environ. Voici comment la robe de mariée blanche – et le voile, le bouquet, la jarretière et d’autres traditions de mariage – ont vu le jour.
Pourquoi les mariées portent-elles du blanc ?
Vous pouvez blâmer la reine Victoria pour la robe de mariée blanche. Elle a porté un blanc uni pour épouser le prince Albert en 1840, et a lancé une tendance qui perdure jusqu’à aujourd’hui – mais, étonnamment, elle ne le portait pas pour symboliser la pureté ou la virginité. Elle l’a simplement porté parce que, eh bien, elle aimait le blanc.
Les connotations de virginité que nous connaissons si bien aujourd’hui ne sont vraiment apparues que plus tard dans son règne, alors que les victoriens sentimentaux idolâtraient les mariées innocentes et leurs robes d’un blanc pur. “C’est un emblème de la pureté et de l’innocence de la jeune fille, et du cœur non souillé qu’elle cède maintenant à l’élu”, disait le Godey’s Lady’s Book (un peu maladivement) une décennie plus tard.
Avant la robe royale historique de la reine Victoria, les mariées portaient n’importe quelle belle robe qu’elles avaient. La couleur blanche, cependant, était assez inaccessible pour les roturiers pour une grande partie de l’histoire européenne, parce que le blanc était a) cher et b) difficile à garder propre. Les robes de mariée blanches étaient rares et réservées aux riches, ce qui, bien sûr, les rendait plus cool.
Pour les royaux français, le blanc était en fait la couleur du deuil – d’où le faux pas de la robe de mariée de Marie reine d’Écosse. Elle a provoqué un scandale en portant sa robe blanche préférée en 1558 pour épouser le Dauphin de France, mais au lieu de la copier, les gens se sont contentés de faire des remarques sur son inconvenance. Lorsque son mari est mort deux ans plus tard (après s’être fait percer un trou dans la tête pour soulager une maladie – yeesh), la robe de mariée blanche a été accusée de l’avoir maudit.
En effet, une théorie sur la reine Elizabeth I, la reine vierge, suggère qu’elle portait souvent du blanc dans les peintures parce qu’elle était censée être ” en deuil ” d’un premier prétendant qui était mort. Le blanc signifiait “Je suis profondément triste pour ce mec mort, princes, alors s’il vous plaît, dégagez et arrêtez de me demander en mariage.”
Que portaient les mariées avant le blanc ?
Donc, le blanc n’étant plus au menu jusqu’à l’époque victorienne, que portaient souvent les mariées à la place ? Quelque chose de bleu, bien sûr. Le bleu était associé à la Vierge Marie, donc il signifiait la pureté, et plus important encore, il ne montrait pas les taches.
Cela dit, à l’époque, les robes de mariée pouvaient être presque n’importe quelle couleur ou style, selon l’endroit d’où vous veniez. Les premiers Celtes aimaient les robes de mariée rouges car elles signifiaient la fertilité, et vous portiez du noir si vous épousiez un veuf ou si votre dernier mari était mort (ce qui arrivait souvent). Les mariées les plus pauvres portaient leurs plus belles robes d’église, qui étaient parfois – gaspi ! – à motifs.
Il y a même une rime du milieu des années 1800 enregistrée dans le Farmer’s Almanac, à peu près au moment où Victoria rejetée s’est montrée en satin blanc :
Mariée en blanc, tu as bien choisiMariée en gris, tu iras loinMariée en noir, tu souhaiteras revenir,Mariée en rouge, tu souhaiteras mourir,Mariée en vert, honteuse d’être vue,Mariée en bleu, tu seras toujours vraie,Mariée en perle, tu vivras dans un tourbillon,Mariée en jaune, honteuse de ton compagnon,Mariée en marron, tu vivras en ville,Mariée en rose, ton esprit sombrera.
Et c’est ainsi que la tendance avait commencé.
Le voile
Le voile et la traîne d’une robe moderne semblent être nés à l’époque romaine. Les mariées romaines étaient généralement emmaillotées de la tête aux pieds dans un gigantesque voile couleur flamme appelé le flammeum, pour effrayer les mauvais esprits. Oui, il était vraiment destiné à leur donner l’impression qu’elles étaient en feu. C’est un sacré moyen de dissuasion.
Le voile et le train les empêchaient également de s’enfuir – une préoccupation réelle – et leur permettaient d’être facilement transportées jusqu’à leur nouveau marié, qui souvent n’avait jamais vu leur visage avant qu’il ne soit dévoilé lors de la cérémonie. Essentiellement, il s’agissait d’une camisole maritale théâtrale qui chassait les démons. Romantique, hein ?
Le bouquet
Les bouquets semblent assez simples, non ? De jolies fleurs, peut-être un ruban, et c’est tout. Pas si vite – ils n’ont pas toujours été aussi jolis, ou aussi odorants.
Les mariés ont souvent été drapés et brodés avec une flore décidément peu romantique, pour le bien de leur âme et de leur fertilité. L’ail était un moyen populaire d’éloigner les mauvais esprits dans l’Europe médiévale, tout comme l’aneth. (Ce n’est pas une coïncidence si ces plantes étaient également considérées comme efficaces pour prévenir la peste). L’odeur forte dissimulait les odeurs corporelles, ce qui était pratique, car le déodorant ne serait pas inventé avant quelques centaines d’années supplémentaires.
Les mariées du Moyen Âge portaient du blé, tandis que les mariées victoriennes préféraient le lierre ; les deux brodés sur leurs robes et, bizarrement, vivants – elles le portaient, puis le plantaient et donnaient des morceaux à leurs filles pour leurs propres mariages.
La couronne
Même si les technologies se sont développées et que les fausses fleurs sont à la mode, elles n’étaient toujours pas amusantes. Dans les années 1830, de nouvelles fleurs d’oranger fantaisistes en cire sur la tête et la robe étaient préférées aux vraies, symbolisant la fidélité – mais, comme Edwina Ehrmans le souligne dans son livre The Wedding Dress , une fonte s’ensuivit :
a attiré l’attention sur le problème des fleurs en cire qui flétrissaient dans la chaleur des salles bondées et collaient aux cheveux.
Charmant.
La jarretière
La tradition de la jarretière semble faiblement anodine. Un peu bizarre, enlever une jarretière avec les dents pour porter chance et la lancer à la foule, mais sûrement innocent ? Malheureusement non. La jarretière a en fait évolué à partir d’une tradition terrifiante qui aboutissait à une mariée presque nue.
Les mariés ont toujours été considérés comme portant très chance, et obtenir un morceau de la tenue de mariage encore plus. Une tradition française médiévale voulait qu’immédiatement après avoir quitté l’autel, les mariées soient bousculées par des participants désireux d’arracher un morceau de sa robe pour lui porter chance.
Le résultat ? Une mariée en haillons, et probablement pas très heureuse. La version de la jarretière, tout comme le lancer du bouquet, a été conçue à un moment donné dans l’histoire comme un moyen de tenir la foule à distance tout en permettant à la mariée de rester entièrement vêtue. On pourrait penser que ce serait la norme minimale lors d’un mariage, mais apparemment non.
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