Par l’auteur invité Michael Shewmake.

Pouvez-vous faire pousser des grains de café à la maison ? Absolument – c’est juste une question de conditions et d’engagement.

Les buveurs de café sérieux ne pensent pas à moudre des grains de café frais et entiers à chaque fois qu’ils infusent. Certaines personnes aiment un niveau d’engagement encore plus profond en torréfiant leurs propres grains à la maison aussi. Mais pour un engagement total dans le processus, du grain à la tasse, rien ne vaut de cultiver réellement vos propres grains de café à la maison.

Quelles sont les conditions de croissance idéales pour les plants de café ?

Dans des conditions très spécifiques, et seulement dans certaines parties du monde, les plants de café (Coffea arabica) peuvent pousser dans un jardin domestique. Pour prospérer à l’extérieur tout au long de l’année, le caféier a besoin d’un environnement modéré, sans gel, dans une fourchette de température étroite de 64°-70°F (18°C-21°C). Il peut tolérer des températures annuelles moyennes allant jusqu’à environ 73°F (24°C) (Climate.gov).

Considérez les conditions météorologiques dans la ceinture du café – des pays comme le Mexique, l’Éthiopie, la Colombie et l’Indonésie. Les plants de café Arabica préfèrent les hautes altitudes dans les zones situées entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Aux États-Unis, certaines régions de haute altitude à Hawaï remplissent ces conditions. Dans la plupart des autres États, les températures sont trop instables pour que les plants de café Arabica puissent prospérer en extérieur toute l’année.

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Comment faire pousser des grains de café en intérieur

La bonne nouvelle est que vous pouvez créer les conditions de croissance idéales pour un plant de café Arabica en intérieur. Ce n’est pas seulement la température contrôlée, mais aussi la lumière et l’humidité appropriées qui déterminent si le plant de café prospère. Et le caféier est d’une grande beauté : des feuilles sombres et brillantes et des fleurs au parfum que beaucoup comparent à celui du jasmin. De plus, elle constitue un excellent sujet de conversation.

Mais la patience est la clé de la culture d’un caféier Arabica car il peut s’écouler deux à cinq ans avant que votre caféier ne fleurisse et ne produise ses premières “cerises” (le fruit qui contient le grain de café).

Pour démarrer des plants de café à partir de graines, vous devrez commander des grains de café verts provenant de la récolte la plus récente. Après avoir trempé vos grains de café vert dans l’eau pendant une nuit, vous verrez peut-être que certains d’entre eux commencent à germer (vous remarquerez une petite protubérance blanche à une extrémité de la graine). Gardez-les humides et attendez qu’ils germent. Vous devrez faire preuve de patience – la germination initiale jusqu’à la germination réelle peut prendre environ deux mois, et beaucoup de graines germées peuvent ne pas survivre.

Vous pouvez également démarrer vos plantes à partir de cerises de café mûres qui donnent de meilleurs résultats. Mais les cerises de café peuvent être difficiles à trouver, sauf si vous vivez dans une région productrice de café.

Pour la plupart des gens, il est plus facile d’acheter un jeune plant de café dans une pépinière. Lorsque la plante atteint environ six pouces de hauteur, rempotez-la dans un grand récipient. Dans le cas de plusieurs plants, faites-les tremper et séparez-les délicatement avant de les mettre chacun dans son propre pot. Les plants de café aiment s’enraciner profondément, alors donnez-leur beaucoup d’espace.

Le sol idéal pour les caféiers

Les caféiers arabica aiment les sols légèrement acides avec un pH de 6 à 6,5 et une forte teneur en azote. De nombreux horticulteurs recommandent d’enrichir le sol avec des matières organiques telles que du sang séché, de la farine d’os et du fumier. Il est également important que le sol se draine très facilement.

Les plants de café bénéficient également de la présence de fer dans le sol (fréquemment associé aux plantes aimant les pH bas). Les plants de café qui poussent sur des montagnes formées de roches de lave volcanique à Hawaï, par exemple, obtiennent ce bénéfice naturellement. Ajouter de la poussière de roche volcanique à votre mélange de sol vous apportera un peu de fer.

De quelle quantité d’eau les plants de café ont-ils besoin ?

La bonne quantité d’eau est essentielle. L’habitat d’origine du café est sous les arbres dans les régions tempérées à haute altitude. Cela indique qu’ils auront besoin d’une eau constante, mais qu’ils n’aimeront pas avoir les “pieds mouillés” – le sol doit rester humide mais jamais saturé. L’ajout d’un peu de mousse de tourbe aidera votre sol à retenir l’eau et à maintenir un pH bas, et le compost aide également à retenir l’eau et les nutriments. Pour assurer un sol poreux, mélangez un peu de sable grossier ou de poussière de roche basaltique.

Veillez à saturer complètement le sol, et assurez-vous que l’eau s’écoule bien du pot. A l’intérieur, un arrosage profond par semaine devrait être tout ce dont la plante a besoin.

Mais rien ne remplace le fait d’être en phase avec votre plante. Le temps, l’humidité, la saison et l’âge de la plante, même à l’intérieur, peuvent tous affecter la quantité d’eau dont elle a besoin. La taille du récipient a également son importance. Si vous avez l’impression que votre plante de café a besoin d’un arrosage fréquent, c’est peut-être parce que les racines ont dépassé le contenant, il faudra donc la rempoter dans un contenant plus grand.

Les plantes de café ont besoin de la bonne lumière

Les plantes de café aiment la lumière, mais pas la lumière directe du soleil. Cultivés à l’extérieur, ils prospèrent à l’ombre sous une canopée d’arbres. Essayez d’imiter ces conditions à l’intérieur en choisissant un endroit lumineux avec une lumière diffuse, de préférence près d’une fenêtre qui ne reçoit pas beaucoup de lumière directe du soleil. Les lampes de culture peuvent aider vos plants de café à prospérer pendant les mois sombres de l’hiver.

Taillez votre caféier

Laissé à lui-même dans la nature, le caféier Arabica peut atteindre une hauteur de 40 pieds. Mais ils s’adaptent facilement à la vie dans un pot, et peuvent devenir un buisson complet et productif. Gardez la taille gérable en taillant.

Récoltez vos grains de café

Dans des conditions de culture extérieures idéales, un caféier Arabica bien entretenu peut éventuellement produire de 2 000 à 4 000 cerises par récolte, soit environ 4,5 à 9 livres. Il y a deux grains de café par cerise, et il faut environ 5 livres de cerises pour produire une livre de grains de café. Lorsque vous faites le calcul, vous verrez que le buveur de café sérieux aurait besoin de beaucoup de plants de café Arabica pour devenir autosuffisant.

Une plante d’intérieur peut même ne pas produire assez de grains pour préparer 1 pot de café. Mais cultiver son propre café, c’est vraiment faire partie du processus. Cela approfondira incommensurablement votre appréciation du temps et des efforts qui entrent dans la composition d’une tasse de café, et approfondira votre appréciation du café lui-même, peu importe où les grains sont cultivés.

Bio de l’auteur : Michael Shewmake a créé l’Atlas Coffee Club pour mettre en lumière et célébrer le monde du café. De la Papouasie-Nouvelle-Guinée au Pérou, du Burundi au Brésil, Michael se passionne pour la mise en relation des consommateurs de café avec les pays du monde entier, afin de faire en sorte qu’une expérience mondiale du café soit locale. Il ne déteste pas non plus les avantages liés à la gestion d’une entreprise de café, à savoir qu’il est normal de boire plus de 5 tasses par jour.