“Lorsqu’il s’agit de quelque chose de léger et d’amusant, cela peut aider les gens à avoir un sentiment d’appartenance, car ils partagent des relations, ont des expériences communes et souvent des valeurs communes”, explique la psychologue clinicienne Aimee Daramus, PsyD. Cela explique pourquoi il est si satisfaisant de parler à un collègue de deux autres collègues qui sortent probablement avec quelqu’un, même si vous n’avez aucun lien personnel avec les personnes concernées. L’acte nous permet de former des souvenirs (même s’ils sont micro en termes de profondeur et d’importance) avec la personne avec laquelle nous partageons le ragot, ce qui, à son tour, favorise un sentiment d’appartenance.
Ce que le ragot est surtout, cependant, est un apprentissage culturel, quelque chose qui contribue à façonner le comportement que nous trouvons acceptable ou inacceptable. C’est peut-être la raison pour laquelle une étude de 2011 a révélé que notre cerveau a tendance à se concentrer sur ceux qui font des choses gênantes. Pour l’expérience, les participants ont regardé le visage d’une personne qu’ils ne connaissaient pas, puis ont appris un ragot à son sujet. Les chercheurs ont constaté que les participants se concentraient plus longtemps sur le visage des personnes ayant commis des actes répréhensibles, mais pas sur celui des personnes à qui il est simplement arrivé quelque chose de mal. En ce sens, les ragots deviennent un outil qui nous aide à filtrer les personnes avec lesquelles nous devons nous lier d’amitié et celles que nous devons éviter, sans avoir à faire le moindre effort pour découvrir ce que vous pensez réellement. (Et, hum, vous devriez essayer de faire quand même ce travail de fond si possible).
“Lorsque le commérage est léger et amusant, il peut aider les gens à avoir un sentiment d’appartenance, car ils partagent des relations, ont des expériences communes et souvent des valeurs communes.” -Psychologue clinique Aimee Daramus, PsyD
Les implications ici ne sont pas nécessairement mauvaises – mais elles peuvent l’être. “Les commérages peuvent contribuer à faire respecter les normes sociales, à la fois en bien et en mal”, explique le Dr Daramus. “Si nous savons que nous allons faire parler de nous, nous pourrions contrôler un peu plus notre comportement. Cela peut aider à prévenir les problèmes. Mais si on va trop loin, cela peut être déshumanisant.” En effet, si vous êtes au centre de quelque chose de négatif – et à un moment donné, vous le serez sûrement – votre rupture difficile devient la nouvelle excitante de quelqu’un d’autre. Vous faites une petite erreur, et d’une certaine manière, tout le monde non seulement le sait, mais prend un plaisir maladif à lui donner une nouvelle vie en en parlant continuellement. Bientôt, il est facile pour toutes les personnes impliquées – les commères et la source des commérages – d’oublier qu’aucun des échanges ne dépeint une image complète de ce que la personne traverse.
Malheureusement, il est difficile de simplement mettre au placard les bavardages futiles (et souvent nuisibles). “Les gens s’inquiètent des conséquences d’un désaccord avec le groupe”, explique Daramus. “Les commérages peuvent rapprocher les gens, mais lorsqu’il y a un groupe d’appartenance, il y a toujours quelqu’un qui est exclu. Les ragots peuvent être un moyen de faire savoir aux gens qui ne sont pas dans le coup.”
À l’esprit, le côté lumineux des ragots peut rapprocher les gens. Le côté sombre du commérage peut couper les gens avec une précision de couteau. Mais la raison psychologique pour laquelle nous nous engageons dans tout cela est de renforcer nos propres valeurs culturelles… qui, en grande partie, finissent par être neutres.
Avez-vous entendu ? Ce sont les plus grandes commères du zodiaque (je vous regarde, Gémeaux). Et voici la lecture d’un expert en nostalgie sur les raisons pour lesquelles les réminiscences en groupe peuvent être un si bon unificateur.