Les parents qui codorment avec leurs enfants déclarent qu’ils n’ont aucune idée de comment ils en sont arrivés au point où leur lit est constamment occupé par des enfants et des adultes. “Cela s’est en quelque sorte insinué en nous et nous voilà”, a expliqué une mère avec circonspection lorsqu’on lui a demandé depuis combien de temps son fils de 12 ans grimpait dans son lit la nuit. Elle a déclaré qu’elle n’avait jamais eu l’intention de dormir à côté de son fils pendant des années lorsqu’elle lui a permis de dormir avec elle et son mari il y a six ans, à un moment de faiblesse.

Le cododo peut avoir semblé être une bonne idée à un moment donné, mais avec le temps, c’est tout sauf reposant et, en fait, cela crée un stress supplémentaire pour toute la famille. Des études récentes indiquent que des proportions quasi épidémiques d’enfants codorment avec leurs parents aujourd’hui. Selon Parenting’s MomConnection, un pourcentage surprenant de 45 % des mères laissent leurs enfants de 8 à 12 ans dormir avec elles de temps en temps, et 13 % le permettent toutes les nuits.

Et selon la Société canadienne de pédiatrie, “l’insomnie comportementale” est un diagnostic médical utilisé pour décrire 20 à 30 % des enfants qui ont des difficultés à s’endormir ou à rester endormis, et qui se retrouvent dans le lit de leurs parents à un moment de la nuit. L’impact du cododo chronique sur le fonctionnement d’une personne – plus jeune ou plus âgée – peut aller de la perte de mémoire, la fatigue, le manque d’énergie, la dépression et l’obésité.

Les raisons pour lesquelles les parents autorisent les enfants plus âgés à codormir sont complexes et ne sont pas complètement comprises. Des données anecdotiques indiquent que les enfants d’aujourd’hui ont des niveaux d’anxiété plus élevés que les générations précédentes. Cela s’explique par des taux de divorce plus élevés, des transitions fréquentes, des horaires plus chargés, des pressions scolaires plus fortes, l’influence d’être branché 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

En conséquence, les enfants d’aujourd’hui sont moins autonomes. De nombreux préadolescents ne savent pas encore comment être seuls à l’heure du coucher et on ne les a pas forcés à apprendre. Les parents mettent un pansement sur le problème en autorisant le cododo, en supposant que les enfants vont naturellement s’en sortir en grandissant, et beaucoup ne le font pas.

A part l’impact négatif sur les enfants, comme le fait de ne pas pouvoir assister aux soirées pyjama avec les amis, aux voyages de classe de nuit et à d’autres activités indépendantes, les parents sont très affectés par la privation chronique de sommeil qui se produit lorsqu’ils codorment avec un enfant plus âgé. Le plus évident est l’impact sur la relation conjugale et le bien-être physiologique et psychologique des adultes qui n’ont pas eu une nuit de sommeil réparateur depuis littéralement des années.

La privation de sommeil ajoute au défi que les parents ont à comprendre comment changer le statu quo et reprendre le contrôle de la nuit et de leur lit. Voici quelques étapes initiales pour les parents :

1. Reconnaître la gravité du problème et s’engager à le changer.
2. S’attendre à une résistance et être prêt à utiliser toutes les ressources disponibles pour s’en tenir à l’objectif de faire dormir les membres de la famille dans leur propre lit chaque nuit et l’atteindre. Par exemple, demander à des amis ou à des parents qui ne font pas partie du cycle négatif, de mettre les enfants au lit le soir.
3. Utiliser un modèle de réentraînement comportemental avec la suppression progressive du confort et de la présence des parents au moment du coucher, remplacés par l’attention et le soin des parents avant et après le coucher et des stratégies d’auto-apaisement que les enfants peuvent utiliser avant et pendant le coucher.
4. Discuter de l’importance de changer le comportement avec les enfants. Insistez sur les besoins des parents d’améliorer leur propre sommeil et sur le fait que leur lit est réservé aux parents. De plus, discutez de l’importance pour les enfants d’être capables de dormir de façon indépendante en lien avec leur capacité à participer à des activités adaptées à leur âge.
5. Reconnaissez que l’anxiété, la faible estime de soi et les comportements de dépendance d’un enfant pendant la journée sont liés à son incapacité à avoir la confiance nécessaire pour dormir seul la nuit.
6. Avec une intervention cohérente, la plupart des enfants apprendront des habitudes et des modèles de sommeil typiques et resteront dans leur lit pendant toute la nuit.

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