Les œufs proviennent de poules élevées spécifiquement pour pondre des œufs, mais les poulets qui sont élevés pour la viande sont appelés “poulets de chair”. Ces poulets sont généralement blancs, et sont élevés spécifiquement pour une santé et une taille optimales afin de produire un produit de qualité pour le consommateur.

Les poulets de chair sont élevés dans de grandes structures ouvertes appelées poulaillers, où ils errent, explorent, mangent et communient avec d’autres poulets. Certains (y compris les poulets en liberté) ont un accès variable à l’extérieur, selon les préférences de l’éleveur. Les poulets de chair arrivent à la ferme en même temps, en provenance du même couvoir, afin de maintenir la biosécurité sur la ferme.

De nombreux poulets de chair typiques ont des plumes blanches et une peau jaunâtre. La plupart des poulets de chair commerciaux atteignent le poids d’abattage entre quatre et sept semaines d’âge, bien que les races à croissance plus lente atteignent le poids d’abattage à environ 14 semaines d’âge. Comme les poulets de chair sont aussi jeunes à l’abattage (environ 500 g), leur comportement et leur physiologie sont ceux d’un oiseau immature. En raison de la sélection extensive des reproducteurs pour une croissance rapide et précoce et de l’élevage utilisé pour soutenir cela, les poulets de chair sont sensibles à plusieurs problèmes de bien-être, en particulier les malformations et les dysfonctionnements du squelette, les lésions cutanées et oculaires, et les troubles cardiaques congestifs.

La gestion de la ventilation, du logement, de la densité de peuplement et des procédures internes doit être évaluée régulièrement pour soutenir le bon bien-être du troupeau. Les reproducteurs (poulets de chair) atteignent la maturité et au-delà, mais présentent également des problèmes de bien-être liés à la frustration d’une motivation alimentaire élevée et à la taille du bec. Les poulets de chair sont généralement élevés en troupeaux mixtes dans de grands hangars et dans des conditions intensives.