Pour les pilotes et les fans du monde entier, c’est la vitesse en particulier qui fournit la plus grande attraction. Et il en va de même dans pratiquement toutes les séries de sport automobile.
Les rivalités, le talent, les triomphes et les déchirements incitent également les fans à en redemander, mais l’adrénaline pure de voir les voitures rouler aussi vite que possible est peut-être l’élément le plus enivrant de tous.
Les différentes séries ont des vitesses de pointe très différentes en fonction de leur puissance, de leur aérodynamisme et de leur technologie. Même l’engagement des pilotes individuels – comprendre comment freiner le plus tard possible – joue un rôle aussi.
Puis vous devez prendre en compte la nature des circuits eux-mêmes : Le Mans est une perspective très différente du Grand Prix de Monaco, tout comme l’Indy 500 est un monde à part du Rallye de Monte-Carlo.
Alors, comment les différentes séries se comparent-elles entre elles ?
Formule 1
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, démarre la course en pole position
Photo de : Steve Etherington / Motorsport Images
Vitesse maximale : 360km/h / 223mph
Accélération : 0-100km/h en environ 2,6s
En 2019, Sebastian Vettel et Sergio Perez ont tous deux atteint 359,7km/h dans le piège à vitesse, Vettel y parvenant lors de la course à domicile de Ferrari à Monza et Perez lors de sa course à domicile au Mexique. La F1 ne bénéficie pas de vitesses de pointe aussi élevées que l’IndyCar, mais l’accent mis par la série sur la force descendante et les vitesses en virage signifie que les voitures de F1 sont généralement plus rapides sur un tour complet.
La F1 et l’IndyCar courent toutes deux sur le Circuit des Amériques et lors de sa première apparition sur le circuit en 2019, le temps de la pole de l’IndyCar était de 1m46,018s avec une vitesse moyenne de 186,349km/h. Pendant ce temps, le temps de la pole de la F1 établi par Valtteri Bottas en 2019 était de 1m32,029s, avec une moyenne de 206,374km/h.
Les voitures de F1 peuvent accélérer de 0 à 100km/h en environ 2,6 secondes et de 0 à 300km/h en environ 10 secondes.
IndyCar
Jack Harvey, Meyer Shank Racing Honda
Photo de : IndyCar Series
Vitesse maximale : 380km/h / 236mph
Accélération : 0-100km/h en environ 3s
Les IndyCars atteignent certaines des vitesses de pointe les plus élevées du sport automobile, allant jusqu’à 380km/h à la fin de certaines lignes droites. Bien que ce soit plus que ce qui est atteint en F1, les IndyCars ont tendance à prendre un peu plus de temps pour atteindre ce genre de vitesse.
Les vitesses maximales des IndyCars sont atteintes sur les plus grands circuits ovales, où les voitures roulent dans leur configuration la moins descendante. En 2020, Marco Andretti a obtenu la pole position pour l’Indy 500 avec une vitesse moyenne de 231,351mph (327,32km/h) au cours de quatre tours, bien que cela soit loin du record : Aerie Luyendyk a atteint une moyenne de 236,986mph (381,391km/h) lors des qualifications pour l’Indy 500 en 1996, son temps sur quatre tours de 2m31,908s restant inégalé aujourd’hui.
IndyLes voitures adoptent une force d’appui plus importante pour les circuits de rue et les circuits routiers, et si cela les rend plus rapides dans les virages serrés de ces circuits, leur vitesse de pointe diminue naturellement en conséquence. Will Power a remporté le Honda Indy 200 à Mid Ohio en 2020, le pilote australien ayant atteint une moyenne de 113,978 mph sur les 90 minutes de course ; bien en deçà de ce que l’on peut voir sur un ovale.
MotoGP
Stefan Bradl, Repsol Honda Team
Photo by : Gold and Goose / Motorsport Images
Vitesse maximale : 357,6km/h / 222mph
Accélération : 0-100 km/h en environ 2,6s
Andrea Dovizioso détient le record de la vitesse maximale enregistrée en MotoGP lors d’une séance officielle, atteignant 356,7km/h au Mugello en 2019 lors de la FP3 sur une Ducati. Il a battu le précédent temps le plus rapide, également enregistré sur le circuit, qu’il avait établi l’année précédente. Le MotoGP est nettement plus rapide que les catégories Moto2 et Moto3 dont les vitesses de pointe dépassent respectivement 295km/h et 245km/h.
Le record officieux s’élève à 357,6km/h établi lors des essais de pré-saison au Qatar en 2021 par Johann Zarco sur sa Ducati Pramac.
Comme la F1, les machines de MotoGP peuvent accélérer de 0 à 100 km/h en environ 2,6 secondes, mais il faut aux motos un peu plus de temps pour atteindre 300 km/h – environ 11,8 secondes depuis l’arrêt. Là encore, la vitesse de passage en courbe de la F1 lui confère un avantage significatif, même sur les circuits comportant peu de virages : Le temps de la pole de Valtteri Bottas (1m02,939s) lors des qualifications du Grand Prix d’Autriche en 2020 a largement dépassé le temps de 1m23,450s établi par le poleur du MotoGP, Maverick Vinales, la même année.
NASCAR
Vainqueur de la course Ryan Blaney, équipe Penske, Ford Mustang BodyArmor
Photo by : John Harrelson / NKP / Motorsport Images
Vitesse maximale : un peu plus de 321km/h / 199mph
Accélération : 0-96km/h en 3,4s
Depuis les années 1980, la NASCAR limite activement la vitesse de pointe de ses voitures par mesure de sécurité après un certain nombre d’incidents qui ont blessé les spectateurs et les pilotes. Le poids des voitures joue également contre elles en termes de vitesse de pointe pure. Les vitesses de pointe actuellement enregistrées en NASCAR sont d’environ 321 km/h, ce qui est nettement inférieur à celles de la F1 et de l’IndyCar. La NASCAR a également un temps d’accélération plus lent, passant de 0 à 96km/h en environ 3,4 secondes.
Formule 2
Christian Lundgaard, ART Grand Prix et Guanyu Zhou, UNI-Virtuosi
Photo de : Mark Sutton / Motorsport Images
Vitesse maximale : 335km/h / 208mph
Accélération : 0-100km/h en 2,9s
Les voitures F2 avaient tendance à tourner environ 10 à 15 secondes plus lentement que les F1. Si l’on prend l’exemple du Grand Prix d’Espagne 2020, Lewis Hamilton s’est assuré la pole avec un temps de 1m15,584s tandis que Callum Ilott a établi une référence de 1m28,381s en F2.
Comparer les deux disciplines sur le même circuit (et dans ce cas, le même week-end) donne une idée claire de l’écart entre les deux. Les machines de F2 sont conçues pour être moins complexes que les voitures de F1, donnant aux pilotes une étape sur la voie de la série monoplace la plus importante du monde.
Propulsées par un moteur V6 Mecachrome de 3,4 litres, les voitures de F2 culminent à environ 335km/h dans la configuration à faible traînée utilisée à Monza avec le DRS engagé. Le 0-100km/h prend environ 2,9 secondes, tandis que le 0-200km/h est atteint en 6,6 secondes.
Formule 3
Dennis Hauger, Hitech Grand Prix mène Alexander Peroni, Campos Racing
Photo de : Mark Sutton / Motorsport Images
Vitesse maximale : 300km/h / 186mph
Accélération : 0-100km/h en 3,1s
L’échelon de l’échelle en dessous de la Formule 2 est la Formule 3. Les voitures de F3 sont encore une fois plus lentes, mais elles sont tout de même capables d’atteindre des vitesses de pointe de l’ordre de 300km/h. L’accélération est également un peu plus douce (relativement parlant), le 0-100km/h étant réalisé en 3,1 secondes et le 0-200km/h en 7,8 secondes. C’est toujours plus rapide que ce que vous obtiendriez d’une supercar de route typique, ce qui relativise les performances.
Les voitures F3 sont propulsées par un moteur Mecachrome à six cylindres de 3,4 litres qui développe environ 380 ch. La conception des voitures est axée sur la rentabilité et la compétitivité afin de créer des courses serrées plutôt que de poursuivre la vitesse pure et simple.
Formule E
Mitch Evans, Panasonic Jaguar Racing, Jaguar I-Type 5, devance Alex Lynn, Mahindra Racing, M7Electro, et Nyck de Vries, Mercedes Benz EQ, EQ Silver Arrow 02
Photo by : Andrew Ferraro / Motorsport Images
Vitesse maximale : 280km/h / 174mph
Accélération : 0-100km/h en 2,8s
La voiture Gen2 actuelle qui court en Formule E a une vitesse de pointe de 280km/h, plus lente que la plupart des séries monoplaces de haut niveau. Cependant, comme il s’agit d’une voiture conçue pour courir sur des circuits de rue étroits où il ne serait pas possible d’atteindre les vitesses vertigineuses de la F1 ou de l’IndyCar, il n’est pas vraiment possible de comparer ses performances à celles d’une voiture de F1. Le concept de base de la Formule E est d’amener la course électrique durable dans les villes, ce qui, sans affecter l’excitation de la compétition, donne à la série une priorité différente de la vitesse pure. Les voitures de Formule E bénéficient cependant de vitesses d’accélération comparables à celles de la F1 et du MotoGP, réussissant le 0-100km/h en 2,8 secondes.
DTM
Ferdinand Habsburg, Audi Sport Team WRT, Audi RS 5 DTM
Photo by : Alexander Trienitz
Vitesse maximale : 300km/h / 186mph environ.
Accélération : 0-100km/h en 3s environ
Deutsche Tourenwagen Masters – ou DTM comme on l’appelle – est une série de voitures de tourisme basée en Allemagne, mais dont le calendrier visite un certain nombre de circuits européens différents au cours d’une saison. Comme de nombreuses séries, le calendrier 2020 a été écourté en raison de la pandémie de COVID-19, bien qu’il ait tout de même réussi à organiser neuf week-ends de course (avec deux courses chacun), dont une ouverture de saison à Spa en Belgique.
Robin Frijns a établi la pole position lors de la première séance de qualification de l’année pour Audi, en réalisant un temps de 2m05,625s ; une distance considérable derrière le 1m41,252s de Lewis Hamilton en F1 en 2020.
Malgré cette disparité, les voitures DTM de 2020 étaient les plus rapides sur le papier, dépassant les 300km/h dans les radars. Cela fait suite à l’introduction des “règles de classe 1” partagées avec la série Super GT du Japon. La réglementation précédente voyait les voitures DTM à moteur V8 pousser à 270km/h, mais le passage à des moteurs turbo à quatre cylindres a permis un saut significatif dans les performances.
WTCR
Jean-Karl Vernay, Leopard Racing Team Audi Sport Audi RS 3 LMS
Photo by : Alexander Trienitz
Vitesse maximale : 260km/h / 161mph environ.
Accélération : 0-100km/h en 4,5s
La Coupe du monde des voitures de tourisme (connue sous le nom de Championnat du monde des voitures de tourisme jusqu’en 2018) est composée de voitures qui suivent la réglementation TCR. Celles-ci doivent être basées sur des véhicules de série à quatre et cinq portes vendus à plus de 5 000 exemplaires par an, la puissance provenant de moteurs turbo de 2,0 litres. Comme c’est le cas dans de nombreuses séries, la WTCR emploie des mesures d’équilibre des performances pour s’assurer que les courses sont serrées sur l’ensemble du terrain.
La puissance est plafonnée à 360bhp (365 ch), et les vitesses atteignent généralement 260km/h. En 2020, Esteban Guerrieri a pris la pole au Hungaroring avec un temps de 2m05,705s à une vitesse moyenne de 125,5km/h, bien que cela ait eu lieu sur le mouillé. Lorsque la F1 a entrepris la dernière fois une séance de qualification sur le mouillé sur le même circuit, Lewis Hamilton était en pole pour Mercedes après un tour de 1m35.658s, ce qui donne un peu de perspective si ce n’est l’image complète.
WRC
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC
Photo par : McKlein / Motorsport Images
Vitesse maximale : 200km/h / 124mph environ.
Accélération : dépendante de la surface
En 2017, une étape du rallye WRC de Suède a été annulée par crainte que la dernière génération de voitures – qui avaient plus de puissance, un meilleur aérodynamisme et des différentiels centraux – ne roule trop vite pour être considérée comme sûre. Ott Tanak a terminé la spéciale 9 à une vitesse moyenne de 85,65 mph (137,84 km/h), et le directeur des rallyes de la FIA, Jarmo Mahonen, a déclaré à l’époque que tout ce qui dépassait 80,78 mph (130 km/h) était “trop rapide”.
Ce genre de vitesse n’est rien comparé à ce que l’on voit dans d’autres formes de sport automobile, même si opposer la conduite sur piste au rallye dans ce sens revient vraiment à comparer des pommes et des oranges. Les pilotes de rallye ont beaucoup moins d’adhérence avec laquelle travailler, et conduire le même circuit tour après tour est un défi très différent de celui de se voir décrire chaque virage à toute vitesse par un copilote avec seulement quelques instants de préavis.
Kris Meeke détient le record de la plus haute vitesse moyenne sur une épreuve du championnat du monde des rallyes, avec une moyenne de 126,62km/h dans sa Citroën DS3 WRC au Rallye de Finlande en 2016.
V8 Supercars
Vainqueur de la course Shane van Gisbergen, Triple Eight Race Engineering Holden
Photo par : Edge Photographics
Vitesse maximale : 300km/h / 186mph environ.
Le championnat Supercars est une catégorie de voitures de tourisme qui est basée en Australie, avec une manche annuelle en Nouvelle-Zélande et des événements occasionnels précédemment organisés en Chine, aux États-Unis et aux Émirats arabes unis. Le règlement stipule que les voitures doivent être basées sur des véhicules de série à moteur avant et à propulsion arrière qui ont quatre places et sont vendus en Australie.En 2020, le champ était composé uniquement de Ford Mustang GT et de Holden Commodores.
Le Bathurst 1000 – une course de 1 000 km – est le sommet du calendrier du championnat Supercars, le record de piste ayant été établi par Scott McLaughlin en 2019 avec un tour de 2m03,378s équivalant à une vitesse moyenne de 181,29km/h (112,65mph) autour du circuit de 6,213 km. En bas de la ligne droite Conrod, les voitures atteignent généralement des vitesses maximales d’environ 300km/h.
WEC
#36 Alpine A480 LMP1 : André Negrão, Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere
Photo by : Alpine
Vitesse maximale : 345km/h / 214mph environ (LMP1)
À partir de 2021, le championnat du monde d’endurance sera divisé en quatre catégories : Hypercars, LMP2, LMGTE Pro et LMGTE Am. Cela représente un grand changement par rapport à la structure sortante, qui a vu les voitures LMP1 (et plus particulièrement les participants hybrides de cette catégorie) repousser les limites de la vitesse ces dernières années.
Kamui Kobayashi a établi le record du tour lors des qualifications pour les 24 Heures du Mans en 2017, lorsqu’il a réalisé un chrono de 3m14.791s autour des 13,626km du Circuit de La Sarthe, ce qui correspondait à une vitesse moyenne de 251,9km/h pour sa Toyota TS030 HYBRID.
En 2020, cela n’avait pas été amélioré, bien que Bruno Senna de Rebellion Racing ait enregistré une vitesse stupéfiante de 347,8km/h dans les pièges à vitesse à un moment donné. En LMP2, Nicholas Foster a atteint 338,1 km/h pour Eurasia Motorsport, Alexander Lynn a atteint 305,6 km/h pour Aston Martin dans la catégorie GTE Pro, et Giancarlo Fisichella a enregistré 303,9 km/h pour AF Corse en GTE Am. Donc, bien qu’ils n’accélèrent pas aussi rapidement que les voitures de F1, leurs vitesses de pointe ne sont pas à un million de kilomètres.
Il est important de noter que tous ces chiffres viennent avec la mise en garde que les performances des voitures du WEC dans chaque classe sont fortement réglementées pour s’assurer que les courses sont serrées. Après s’être retiré du WEC à la fin de 2017, Porsche a développé une version sans retenue de son prototype de course, baptisée 919 Hybrid Evo. La voiture modifiée a détruit plusieurs records du tour, dont un 1m41.77s à Spa qui est resté en vigueur jusqu’à ce qu’il soit battu par Lewis Hamilton lors des qualifications pour le Grand Prix de Belgique en 2020. Elle a également pulvérisé le record du tour de Stefan Bellof, vieux de 35 ans, au Nurburgring en 2018, en effectuant un tour de la Nordschleife en 5m19,546s à une vitesse moyenne de 234,67km/h (145,82mph) et en prenant près d’une minute sur le précédent record.
Super Trofeo
Action sur piste
Photo by : Lamborghini Super Trofeo
Vitesse maximale : 325km/h / 201mph
Accélération : 0-100km/h en 3,2s
Super Trofeo est une série monotype dans laquelle les concurrents s’affrontent dans des Lamborghini Huracan identiques. Il existe des éditions distinctes de la série en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, la saison se terminant par une finale mondiale qui se déroule sur un circuit différent chaque année.
La Lamborghini Huracan Super Trofeo – qui est basée sur la version de production de la supercar de route – est censée générer 620 ch grâce à son moteur V10 de 5,2 litres. Le 0-62mph prend 3,2 secondes et le 0-124mph est réalisé en 9,9 secondes en route vers une vitesse de pointe de 202mph.
Isle of Man TT
Peter Hickman
Photo by : Isle of Man TT
Vitesse de pointe : 322km/h / 200mph environ.
L’Isle of Man TT a la réputation d’être l’une des courses les plus dangereuses au monde, avec des coureurs qui courent régulièrement après 200mph dans des sections du parcours de la montagne Snaefell. En 2015, le pilote Kawasaki James Hillier a brièvement enregistré 206 mph (331,5km/h) sur sa Ninja HR2, le faisant sur la ligne droite Sulby – une section de la route publique qui comporte une limite de vitesse de 30-40 mph pour les voitures de tous les jours – pendant un tour de parade.
Le record du tour global est détenu par Peter Hickman, qui a fait une moyenne de 135,452 mph (217,989km/h) autour du parcours de 37,73 miles sur une BMW S 1000 RR en 2018. Hickman a établi la référence lors de son dernier tour de la course TT Senior de six tours.
Top Fuel
Gary Scelzi gagne le Top Fuel
Photo by : Motorsport Images
Vitesse maximale : 530km/h / 329mph environ.
Accélération : 0-530km/h en 3,7s
La National Hot Rod Association (NHRA) a été créée en 1951 : à l’époque, les drag racers pouvaient atteindre des vitesses de 140mph en environ neuf secondes, le genre d’accélération que certaines supercars modernes, autorisées à rouler sur route, peuvent atteindre confortablement.
Aujourd’hui cependant, la série Drag Racing de la NHRA se vante d’avoir les voitures les plus rapides du monde. La catégorie la plus élevée est le Top Fuel, où les voitures sont propulsées par un moteur suralimenté, à injection de carburant, basé sur le design Hemi de Chrysler. Consommant 15 gallons de carburant nitrométhane en quelques secondes, les dragsters Top Fuel sont capables d’atteindre des vitesses supérieures à 330mph (531km/h) et de couvrir une piste de dragsters de 1 000 pieds en moins de 3,7 secondes à partir d’un départ arrêté.
En 2019, Brittany Force a établi le record de la course la plus rapide de l’histoire de la NHRA, avec un temps de 3,569 secondes et une vitesse maximale de 338,17mph (544,23km/h) à l’arrivée dans sa machine Advance Auto Parts Top Fuel.