C’est une petite leçon d’histoire sur “Que diable est un barboteur” ? Faites-nous confiance. Même si vous êtes du Wisconsin, vous devez continuer à lire. (Et non, nous ne parlons pas de quelque chose que vous achèteriez chez HighTimes.)

La plupart des Wisconsiniens appellent les distributeurs d’eau potable “bubblers” et ne les connaissent pas sous un autre nom. Ceux d’entre nous qui ne sont pas du Wisconsin n’ont peut-être jamais entendu ce mot auparavant. Alors, pourquoi parle-t-on de “bubbler” au Wisconsin et non de “drinking fountain” ? Les réponses trouvées en ligne disent souvent que le barboteur est le nom propre que Kohler a donné à une nouvelle invention qui distribuait de l’eau. Dans ces versions de l’histoire, le nom “Bubbler” est devenu un éponyme de marque déposée, similaire à Kleenex ou Band-Aid.

Il s’avère que cette histoire commune pourrait ne pas être toute la vérité, cependant.

Harlan Hucklebee, prétendument employé de Kohler Water Works, est la personne qui a historiquement été dit avoir créé la fontaine à boire. Non seulement il n’a pas créé le barboteur, mais il pourrait même ne pas avoir été réel. Si ce n’est pas Harlan, alors qui ? Les historiens savent que les inventeurs sont Luther Haws, de Berkeley, en Californie, et Halsey Taylor, originaire de Warren, en Ohio (dont le système de “Double Bubbler” a contribué à réduire la propagation des maladies). Aucun des deux hommes n’était associé à Kohler.

Selon le Sheboygan Press et d’autres organes de presse, Kohler n’était même pas une entreprise lorsque Haws et Taylor ont inventé la fontaine à boire. On ne trouve aucun brevet indiquant que Kohler a créé la fontaine à bulles.

En fait, l’histoire de la fontaine à bulles remonte à plus de 14 siècles!

Au Népal, vers 550 après J.-C., on a construit des jets d’eau appelés dhunge dharas. L’eau s’écoulait à travers eux depuis des sources souterraines. Un bec plus moderne a été créé vers 1850 lorsque la première fontaine à boire a été construite sur Holborn Hill à Londres. Cette fontaine était si populaire que 85 autres ont été construites près des maisons publiques et des églises. Aux États-Unis, les groupes de tempérance ont construit des fontaines à boire pendant la guerre civile pour décourager la consommation d’alcool en rendant l’eau plus courante (et moins chère !) que l’alcool. La combinaison du Woman’s Christian Temperance Movement et du bien-être des animaux a rendu les fontaines à boire très populaires. (Ce qui est assez drôle dans ces régions du pays…)

OK – alors pourquoi les gens du Wisconsin et du Massachusetts appellent-ils les fontaines à boire des barboteurs ? Il semble que même si tout le monde est convaincu, ils savent que la réponse n’est pas claire comme de l’eau.

Une théorie cependant est que jusqu’à la fin des années 1800, les écoles du Wisconsin étaient d’une seule pièce. Si c’était une école chic, la pièce comprenait une glacière Redwing. (Pour en savoir plus sur l’histoire de la glacière, consultez le blog du mois dernier.) Lorsque l’eau sortait du robinet, des bulles d’air se précipitaient vers le haut de la glacière. Les élèves ont appelé le robinet de la fontaine ” The Bubbler ” – l’outil qui créait les bulles.

La fontaine à eau était une pièce de technologie extrêmement convoitée à l’époque. Tout le monde ” bouillonnait ” d’excitation à l’idée de voir de l’eau fraîche dans la fontaine chaque matin et les élèves couraient dans l’école pour boire à cette nouvelle invention.

Le barboteur. Fontaine à boire. Fontaine à eau. Appelez-la comme vous voulez. Continuez simplement à profiter de l’eau savoureuse de la bulle naturelle du Wisconsin – Century Springs.