Comme vous l’avez peut-être entendu, c’est le Carême ! Pour cette saison, j’ai fait équipe avec International Justice Mission pour mettre en lumière l’esclavage moderne dans les chaînes d’approvisionnement, et cette année, ils ont demandé aux gens de renoncer au café, au chocolat ou au maquillage pendant les 40 jours du Carême (si vous êtes intéressé, je renonce au café, ce qui est facile pour moi, et au chocolat, ce qui ne l’est PAS). Pendant cette période, je parlerai de ces trois domaines, des problèmes qu’ils posent et de la manière dont nous pouvons améliorer nos achats. La réalité est que 40 millions de personnes sont en situation d’esclavage dans le monde, fabriquant des articles comme ceux que nous achetons chaque jour. IJM s’efforce de mettre en œuvre des solutions concrètes à la source, et je suis ici pour parler de ce que nous pouvons faire au niveau des consommateurs. Je crois fermement au pouvoir de la combinaison de la consommation individuelle, de l’action collective et du changement de politique, c’est pourquoi j’aime cette campagne du Carême, car elle réunit les trois.

Alors, parlons du café.

Je pense qu’il y a deux domaines principaux auxquels nous voulons penser lorsque nous parlons de café éthique :

L’entreprise

Il y a une énorme différence entre l’industrie du café dans son ensemble et le secteur du café de spécialité. L’industrie du café dans son ensemble est dominée de manière écrasante par de grandes entreprises multinationales qui fournissent des produits génériques bon marché dans les supermarchés. Les torréfacteurs de café de spécialité représentent un pourcentage incroyablement faible de l’industrie et sont intimement impliqués dans le cycle complet du café – de l’agriculture à la transformation et à la torréfaction.

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Cela signifie généralement que le café le moins éthique proviendra de grandes entreprises (à la fois en termes de café en magasin et de chaînes de cafés), et sera normalement instantané. Cela s’explique par le fait que les principales priorités de l’organisation sont l’efficacité et le profit : maintenir les coûts de production à un bas niveau tout en fabriquant le café le plus rapidement et le moins cher possible, sans réel souci du bien-être humain et environnemental, ni de la qualité du produit. C’est exactement la même chose que la fast fashion, qui entraîne souvent des salaires injustes, des mauvais traitements et des questions d’esclavage :

‘Les agriculteurs qui cultivent ce café vont essayer d’obtenir une main-d’œuvre bon marché – en exploitant souvent des enfants et d’autres travailleurs dans leurs plantations. Ces agriculteurs défrichent tous les arbres indigènes afin de faire pousser autant de caféiers que possible, et utilisent les pesticides et herbicides synthétiques les moins chers. C’est une bonne raison d’éviter le café bon marché des supermarchés – non seulement il a mauvais goût, mais les agriculteurs font une très mauvaise affaire.”

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Donc, sans surprise, le café des grandes chaînes est mauvais pour tout le monde ; aussi bien pour le client, le fournisseur que le fermier. Les seuls qui en profitent sont les sociétés et les PDG (déjà incroyablement riches).

Ce qui est génial, c’est qu’en s’éloignant de ce type de café, on fait un peu ” d’une pierre deux coups “. Non seulement vous éviterez le café produit par l’exploitation et obtiendrez un café de meilleure qualité, mais l’utilisation de grains au lieu de l’instantané crée également beaucoup moins de déchets, utilise moins de plastique (en particulier de ces dosettes instantanées dang) et convertit souvent l’investissement dans l’agriculture biologique où les arbres indigènes sont également laissés seuls, donc l’environnement obtient quelques avantages pratiques aussi.

Certifications (ou absence de certification)

Lorsque nous pensons à boire du café éthique, beaucoup d’entre nous seront les plus familiers avec le label Fairtrade, qui paie aux producteurs un “commerce équitable” au-dessus du prix du marché à condition qu’ils respectent des exigences spécifiques en matière de travail, d’environnement et de production. Depuis sa création dans les années 1980, Fairtrade est devenu un nom important dans le monde de l’alimentation et des boissons éthiques. Le système Fairtrade n’est pas conçu aussi bien qu’il pourrait l’être, et des études antérieures de Harvard et de l’Université du Wisconsin suggèrent que les effets du café Fairtrade sur les producteurs de café pourraient être améliorés, notamment pour les plus pauvres de la chaîne d’approvisionnement ou pour la réduction globale de la pauvreté. Voici comment fonctionne le commerce équitable:

• Les cultivateurs appartiennent à un groupe sélectionné de coopératives de producteurs d’outre-mer
• Ils sont payés un minimum de 1.40 $ par livre (de grains d’Arabica) qui peuvent être vendus, ceci est connu comme un “prix plancher” et signifie que le prix facturé ne peut pas être inférieur à cela
• Si le prix du marché augmente au-dessus du prix plancher, les cultivateurs reçoivent le prix du marché ainsi qu’une prime qui est renvoyée pour l’investissement dans la coopérative et la communauté locale
• Pour recevoir ce prix, les producteurs doivent payer pour être certifiés, rejoindre une coopérative, accepter des pratiques standard sur l’utilisation d’engrais/pesticides, et payer équitablement les travailleurs du café

Malheureusement, ce système peut échouer pour des raisons que vous pouvez lire ici et ici Le plus urgent, cependant, est que la certification Fairtrade ne garantit pas l’élimination de l’esclavage de la chaîne d’approvisionnement. Cela est principalement dû à une mauvaise surveillance, qui est une partie vitale de l’exploitation d’un système de certification.

L’exemple le plus frappant est la récente controverse sur le commerce équitable et le paiement d’un salaire décent aux travailleurs du café dans les petites exploitations en Éthiopie et en Ouganda. Une étude de la SOAS a révélé que la Fondation Fairtrade n’est pas en mesure de garantir que tous les travailleurs reçoivent un salaire décent. La plupart du café est produit par de petits exploitants qui emploient quelques travailleurs – ces derniers sont généralement les moins bien payés. Cela s’explique en partie par le fait que leurs employeurs sont eux-mêmes pauvres, mais aussi par le fait qu’il est difficile de contrôler ce qui se passe dans des milliers de petites exploitations… Les normes de la Fairtrade Foundation ne réglementent pas les salaires si un petit exploitant emploie moins d’un “nombre significatif” de travailleurs, ce qui signifie généralement 20. S’ils emploient moins de 20, ils ne sont même pas tenus de payer le salaire minimum légal.

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La raison pour laquelle cela n’est pas plus connu ? Le commerce équitable bénéficie d’un marketing très fort à l’extérieur, même moi je n’en savais pas grand-chose avant de commencer à m’y intéresser, bien que je ne sois pas un grand buveur de café, donc ce n’était pas une partie massive de ma vie quotidienne.

A part cela, le commerce équitable peut aussi faire beaucoup de mal aux agriculteurs pauvres, qui doivent payer une somme considérable pour s’associer et organiser leurs entreprises d’une manière qui pourrait ne pas fonctionner pour les producteurs des pays les plus pauvres. (source)

Cela ne veut pas dire que tout le café Fairtrade est intrinsèquement exploité, après tout, il a été un énorme catalyseur de changement et de sensibilisation, surtout à ses débuts. Il y a du bon café équitable, il faut simplement creuser un peu plus sous la surface parfois, car être certifié équitable ne rend pas le café parfait. Il existe d’excellentes options de commerce équitable, nous devons simplement penser de manière critique et chercher un peu plus d’informations.

Pour éviter toute confusion, voici quelques-unes des autres accréditations que vous pouvez voir flotter dans le monde du café (tirées de l’article de 2015 du Guardian):

UTZ

Ce système d’accréditation couvre à la fois les questions environnementales et les droits des travailleurs. Son code de conduite est basé sur les conventions de l’Organisation internationale du travail et ils travaillent avec les normes de l’association mondiale de normes de durabilité, l’Alliance ISEAL. Il n’y a pas de prix plancher pour les produits certifiés Fairtrade. Au Royaume-Uni, Douwe Egberts, Burger King et IKEA font partie de ceux qui utilisent cette accréditation pour le café.

Rainforest Alliance

Aussi membres de l’ISEAL, pour que les producteurs soient certifiés, ils doivent adhérer à une liste de principes durables, notamment la conservation de la faune locale et des ressources en eau, la réduction de l’érosion des sols et le traitement équitable des travailleurs. Toutefois, Rainforest Alliance ne garantit pas non plus un prix minimum aux fournisseurs. Environ 75 marques utilisent ce label au Royaume-Uni, notamment Costa, Lavazza et Kenco.

Proudly Made in Africa

Le modèle de “valeur ajoutée” s’attaque à certains modèles qui ne se concentrent pas suffisamment sur les pays producteurs assumant la responsabilité de la transformation. Les produits finis commandent des prix beaucoup plus élevés que les produits agricoles bruts, et être capable d’obtenir cette valeur ajoutée peut être l’un des facteurs les plus critiques pour permettre aux producteurs d’échapper à la pauvreté.

Proudly Made in Africa est un nouveau label axé sur cette question, et certifie les produits comme étant entièrement fabriqués dans les pays où les cultures originales ont été cultivées. Il n’est pas encore largement disponible au Royaume-Uni, mais a certifié des marques de café comme Solino et Out of Africa.

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