Jeûner signifie ne pas ingérer ou prendre de nourriture ou d’eau pendant une période donnée. Nous retrouvons cette définition dans le livre d’Esther, où la reine demande à son oncle Mardochée de demander aux autres de ne pas manger pour elle.

. … jeûnez pour moi, et ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, nuit et jour. Mes servantes et moi jeûnerons aussi de la même manière (Esther 4:16).

Le jeûne et qui doit et ne doit pas le faire était quelque chose qui rendait perplexes les disciples de Jean le Baptiste. Ils ont fait un voyage spécial pour demander à Jésus son avis sur le sujet. Le Seigneur n’a pas hésité à leur dire qu’il y a un temps pour jeûner et un temps pour s’abstenir d’un tel acte.

“Alors les disciples de Jean s’approchèrent de lui, disant : “Pourquoi nous et les Pharisiens jeûnons souvent, mais tes disciples ne jeûnent pas ? Jésus leur répondit : “Les enfants de la chambre de l’épouse peuvent-ils se lamenter pendant que l’époux est avec eux ? Mais les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.” (Matthieu 9:14 – 15, HBFV).

Le jeûne biblique est effectué pendant au moins un jour ou plus. Comme le laisse entendre la citation d’Esther ci-dessus, une journée complète est considérée comme allant du coucher du soleil d’un jour au coucher du soleil du jour suivant.

Pourquoi le faire ?

Une raison pour laquelle un jeûne occasionnel fait partie de l’être chrétien est que nous vivons dans un monde mauvais. Si nous ne faisons pas attention, nous pouvons être attirés à nous complaire dans le péché tout comme ceux qui ne sont pas convertis. Nous devons être comme Lot, qui, selon Pierre, a résisté aux mauvaises influences qui l’entouraient et qui provenaient de la vie à Sodome et près de Gomorrhe (2Pierre 2:7 – 8).

Nous devons entretenir une relation étroite et personnelle avec notre Père céleste si nous voulons avoir une chance de résister au mal. S’abstenir de nourriture et d’eau nous entraîne dans une relation plus étroite avec Dieu et aiguise notre attention pour rechercher sa volonté parfaite dans notre vie quotidienne.

Parfois, un jeûne est nécessaire pour adresser une pétition à Dieu et rechercher sa faveur pour les autres. L’église primitive du Nouveau Testament s’est abstenue de manger et de boire afin de prier efficacement pour le ministère de Paul et Barnabas (Actes 13). Ils l’ont également fait pour choisir les dirigeants de l’église (Actes 14:23). David a refusé toute nourriture ou boisson dans l’espoir de sauver la vie de son bébé par Bethsabée (2Samuel 12:15 – 16, 22). Le peuple de Ninive, une nation gentille, a jeûné pour la miséricorde de Dieu (Jonas 3).

Enfin, la science diététique contemporaine ne prend conscience que maintenant des avantages du jeûne pour la santé. Des études récentes faites aux Instituts nationaux des sciences des États-Unis indiquant qu’une vie plus longue, une résistance au diabète et à d’autres maladies et un meilleur contrôle du poids sont les résultats d’un programme modéré consistant à se priver de nourriture de temps en temps.

À quelle fréquence devrions-nous le faire ?

Les chrétiens reçoivent de Dieu l’ordre de jeûner au moins un jour par an, pendant le jour saint connu sous le nom de Jour des Expiations (également appelé Yom Kippour – Lévitique 23:32). Nous devrions cependant essayer de jeûner quelques fois de plus chaque année, comme l’apôtre Paul (2Corinthiens 11:27). Jésus n’a pas mangé ni bu pendant quarante jours afin de pouvoir résister pleinement aux tentations du diable. Nous devrions nous passer de nourriture et d’eau chaque fois que nous ressentons le besoin de chercher Dieu, que nous prenons conscience de notre besoin d’être fortifiés spirituellement ou que nous adressons une requête à Dieu pour le bien des autres.

Préparation

La première chose à faire est de cesser de boire tout ce qui contient de la caféine, du café, du thé noir ordinaire (les tisanes peuvent être bénéfiques) ou des boissons gazeuses dans la semaine précédant tout jeûne. Au lieu de cela, il faut boire de l’eau pure et filtrée juste avant de commencer afin d’être suffisamment hydraté et de ne pas avoir de maux de tête ou autres.

Avec certains types de conditions de santé (comme les diabétiques, etc.), il faut consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé avant de se passer, pendant une période donnée, de nourriture ou d’eau.

Le jeûne est censé être un acte privé entre nous et Dieu. Nous sommes avertis par Jésus lui-même de ne pas être fiers ou de nous vanter auprès des autres que nous jeûnons dans l’espoir qu’ils penseront que nous sommes ” spirituels ” et proches de Dieu (Matthieu 6:16 – 18).

Il est également important de se rappeler qu’un jeûne n’est pas une fin en soi. Il devrait nous rapprocher de Dieu et concentrer notre esprit pour penser comme lui. Mais il devrait finalement nous conduire à aider ceux qui sont opprimés, à nourrir ceux qui ont faim, à fournir un abri à ceux qui n’en ont pas, et à donner des vêtements à ceux qui sont dans un grand besoin (Esaïe 58:6 – 7).