PRESENTATION DU PATIENT
Un homme de 32 ans ayant des antécédents médicaux de schwannome récurrent T12-L1 gauche a présenté depuis un an une lésion hyperpigmentée au milieu du bas du dos (Figures 1 et 2, de gauche à droite). Le patient a déclaré avoir eu de fortes douleurs dorsales associées au schwannome et avoir utilisé un coussin chauffant pour le soulager chaque soir pendant au moins 8 heures. La lésion hyperpigmentée est occasionnellement prurigineuse mais non douloureuse.
DIAGNOSTIC : ERYTHEME AB IGNE
L’érythème ab igne a été décrit pour la première fois par les dermatologues allemands Abraham Buschke sous le nom de ” hitze melanose “, c’est-à-dire mélanose induite par la chaleur.1 Cette affection a également été appelée éphélis ignealis,2 mélanose dermique circonscrite induite par la chaleur,3 livedo reticularis e calore2 ou syndrome de la peau grillée4. L’érythème ab igne se caractérise par des macules érythémateuses réticulées qui se transforment ensuite en plaques hyperpigmentées.4
Epidémiologie
L’érythème ab igne a été rapporté chez des individus jeunes et âgés.3 Cependant, cette affection a été observée plus fréquemment chez les individus âgés et les patients atteints d’hypothyroïdie. On a constaté que les femmes ont une incidence plus élevée d’érythème ab igne que les hommes. La source de chaleur potentiellement inductrice d’érythème ab igne varie en fonction de l’âge du patient ; les patients plus jeunes peuvent développer des lésions secondaires au contact d’appareils électroniques portables tandis que les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des lésions suite à une exposition répétitive et prolongée à des chauffages d’appoint.1,5-6
Présentation clinique
L’érythème ab igne est dérivé du terme latin ” ab ignis “, qui signifie ” du feu “. L’exposition prolongée ou répétée au feu ou à d’autres sources de rayonnement thermique peut entraîner le développement de cette affection. La présentation clinique de l’érythème ab igne consiste en un érythème réticulé, une hyperpigmentation, une desquamation et des télangiectasies dans la zone affectée.3,6 Voir la figure 1.
L’érythème ab igne se produit le plus souvent sur l’abdomen, les jambes et/ou le bas du dos sous forme de bandes entrelacées avec un érythème léger. Dans de rares cas, l’érythème ab igne peut se manifester par des lésions bulleuses.7 Les lésions finissent par s’assombrir et apparaissent sous forme de bandes brunes réticulaires après une exposition chronique à la chaleur. Voir la figure 2. Les lésions cutanées sont généralement asymptomatiques ; toutefois, une sensation de brûlure et un prurit peuvent survenir.3,5,7
Séquelles cliniques
Une hyperpigmentation permanente résulte souvent de l’exposition chronique aux rayons infrarouges. De plus, des kératinocytes dysplasiques peuvent se développer dans les lésions d’érythème ab igne. Il a été suggéré que le rayonnement infrarouge peut provoquer des changements dans l’épiderme de manière similaire à la lumière ultraviolette. Une transformation maligne des cellules épithéliales anormales peut potentiellement se produire. En effet, on a rapporté que le carcinome à cellules de Merkel et le carcinome spinocellulaire se développent dans des lésions d’érythème ab igne.8
Pathologie
Les changements pathologiques de l’érythème ab igne dépendent de l’âge de la lésion. Une biopsie cutanée pour évaluation n’est généralement pas réalisée, car le diagnostic d’érythème ab igne peut généralement être établi sur la base de la morphologie de la lésion et de l’histoire clinique associée. À l’histologie, les lésions précoces peuvent présenter une dermatite d’interface et des kératinocytes nécrotiques dans l’épiderme avec un œdème papillaire, des lymphocytes périvasculaires, un épaississement des fibres élastiques et une vasodilatation dans le derme. Les lésions chroniques peuvent présenter des changements qui reflètent une altération pigmentaire post-inflammatoire caractérisée par des mélanophages dans le derme papillaire. Des études ont également montré des bandes de collagène fragmentées et une perte de collagène de type IV de la membrane basale dans les lésions d’érythème ab igne.3,9
Diagnostic différentiel
Des conditions vasculaires telles que le livedo reticularis et la vasculite peuvent présenter des lésions similaires à l’érythème ab igne. Le diagnostic d’érythème ab igne peut être suspecté sur la base de l’aspect clinique de la lésion et est confirmé par l’élucidation d’une histoire d’exposition chronique à la chaleur. C’est donc la corrélation d’une anamnèse et d’un examen physique approfondis qui permet d’établir le diagnostic.
Livedo reticularis est une affection dermatologique qui se manifeste par des lésions violacées dans un motif réticulé et vasculaire sur les extrémités inférieures. Cette affection peut être exacerbée par le froid. Le livedo reticularis peut être induit par des médicaments, lié à une infection ou associé à des troubles auto-immuns, cardiovasculaires, endocriniens ou hématologiques.3
La vasculite est une inflammation des vaisseaux sanguins survenant en raison d’une affection sous-jacente ou d’une réaction à un médicament. La taille des vaisseaux touchés caractérise le trouble : vasculite à gros vaisseaux, vasculite à vaisseaux moyens ou vasculite à petits vaisseaux. En plus d’imiter l’érythème ab igne, la vascularite peut se manifester par un purpura palpable, des pétéchies, des nodules dermiques ou des ulcères. Des signes et symptômes systémiques tels que fatigue, fièvre, myalgies ou perte de poids peuvent être présents.
Sources de chaleur associées
Plusieurs sources de chaleur ont été associées au développement de l’érythème ab igne.1-14 Voir le tableau 1. Les personnes qui travaillent près de feux ouverts et de poêles à charbon développeraient des lésions d’érythème ab igne sur leurs tibias. Une exposition prolongée à proximité d’un appareil de chauffage est une étiologie courante de cette affection chez les personnes âgées.3
Relation entre la source de chaleur et la localisation de la lésion cutanée
La distribution de l’érythème ab igne est liée à l’emplacement de la source de chaleur. L’application de couvertures chauffantes dans les unités de soins intensifs entraîne un érythème ab igne sur les zones en contact avec la couverture. De même, l’utilisation de coussins chauffants ou de bouillottes pour soulager les symptômes chez les patients souffrant de douleurs chroniques au dos ou à l’abdomen peut également entraîner un érythème ab igne sur les sites sur lesquels le coussin ou la bouillotte est appliqué.3,10-11
Notre patient a développé un érythème ab igne sur son dos et son flanc après l’utilisation nocturne d’un coussin chauffant sur son dos pendant 1 an pour soulager sa douleur associée à la tumeur. Une femme de 36 ans souffrant de douleurs continues dans la région sacrée a développé un érythème ab igne sur une période de 2 mois. Elle a déclaré avoir utilisé une bouillotte pour soulager la douleur pendant cette période. La patiente a également signalé une altération des habitudes intestinales ; la sigmoïdoscopie et la biopsie subséquente ont révélé un diagnostic d’adénocarcinome modérément différencié du rectum.10
Une femme de 68 ans atteinte d’un cancer du pancréas s’est initialement présentée avec un an d’antécédents de maux de dos et deux semaines d’antécédents de jaunisse obstructive progressive.11 La patiente a développé un érythème ab igne sur le flanc gauche suite à l’utilisation d’une bouillotte pour soulager la douleur sur une période d’un an.11 Chez notre patiente et ces autres personnes, l’utilisation d’une source de chaleur topique allant de 2 mois à 1 an a entraîné le développement d’un érythème ab igne.
La popularité et l’utilisation croissantes des appareils électroniques portables ont également été responsables de l’érythème ab igne. Un érythème ab igne survenant en raison d’un contact répété de la peau avec un téléphone cellulaire a été décrit chez une femme blanche de 46 ans qui s’est présentée avec un historique de 5 mois d’éruption érythémateuse sur ses seins.12 La femme a déclaré avoir acheté un nouveau téléphone cellulaire ; elle parlait souvent au téléphone tout en faisant des tâches ménagères et portait le téléphone dans son soutien-gorge. Les lésions induites par la batterie des ordinateurs portables, que l’on trouve généralement sur les cuisses, peuvent se produire en raison des éléments chauffants qui atteignent des températures comprises entre 43°C et 47°C.1
Pathogénie
La pathogénie de l’érythème ab igne reste à déterminer. L’exposition aux rayonnements infrarouges a été postulée pour induire des dommages épidermiques aux vaisseaux sanguins superficiels qui conduisent ensuite à une dilatation vasculaire et à un dépôt d’hémosidérine dans une distribution réticulaire. La vasodilatation des vaisseaux se présente morphologiquement comme l’érythème initialement observé. L’extravasation des érythrocytes et le dépôt d’hémosidérine qui s’ensuit se manifestent cliniquement par une hyperpigmentation. On a également émis l’hypothèse que la distribution des vaisseaux sanguins affectés – principalement dans le plexus sous-cutané superficiel – entraîne le motif en forme de filet des lésions cutanées de l’érythème ab igne.6
Traitement
La cessation du contact avec la source de chaleur est le traitement initial de l’érythème ab igne. Si la source de chaleur est retirée pendant les premiers stades de l’érythème ab igne, la résolution des lésions cutanées érythémateuses peut en résulter. Malheureusement, l’hyperpigmentation secondaire à une exposition chronique aux rayons infrarouges est généralement permanente. Les tentatives de traitement de la dyschromie par laser ou par des préparations topiques contenant des corticostéroïdes et/ou de l’acide rétinoïque ont eu un succès variable. Il est recommandé d’effectuer un suivi régulier jusqu’à la disparition des lésions en raison du risque d’évolution maligne. Si les lésions d’érythème ab igne démontrent des changements précancéreux, l’utilisation de crème de 5-fluorouracil a été recommandée.3,13
Conclusion
L’érythème ab igne est une hyperpigmentation érythémateuse et réticulaire qui résulte d’une exposition prolongée à des radiations thermiques insuffisantes pour provoquer une brûlure. L’affection peut occasionnellement résulter du traitement symptomatique d’une maladie sous-jacente dans laquelle la douleur est améliorée par la chaleur de contact, comme dans le cas de notre patient. L’érythème ab igne peut imiter d’autres affections telles que le livedo reticularis ou la vascularite. L’érythème ab igne peut être suspecté sur la base de la présentation clinique du patient ; l’élicitation d’une histoire d’exposition répétée et/ou chronique à la chaleur peut aider à confirmer le diagnostic.
Le Dr. Riahi est avec la faculté de médecine de l’Université du Texas Medical Branch à Galveston, TX.
Le Dr. Cohen est avec le Centre de santé de l’Université de Houston, le département de dermatologie du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas et le département de dermatologie de l’École de médecine de l’Université du Texas-Houston, tous à Houston, TX.
Divulgation : Les auteurs n’ont aucun conflit d’intérêts à divulguer.