La définition technique
Le détournement d’amygdale est une réponse émotionnelle immédiate et écrasante avec une prise de conscience ultérieure que la réponse était d’une force inappropriée compte tenu du déclencheur. Daniel Goleman a inventé ce terme en se basant sur les travaux du neuroscientifique Joseph LeDoux, qui ont démontré que certaines informations émotionnelles voyagent directement du thalamus à l’amygdale sans engager le néocortex, ou les régions supérieures du cerveau. Cela provoque une forte réponse émotionnelle qui précède une pensée plus rationnelle.
Huh, qu’est-ce que ça veut dire ?
Le détournement de l’amygdale équivaut essentiellement à “paniquer” ou à réagir de façon sérieusement excessive à un événement de votre vie.
Imaginez que vous avez fait du shopping toute la journée avec votre enfant de 9 ans. À la fin du trajet, vous décidez d’aller à l’épicerie. Alors que vous traversez le rayon des fruits et légumes, votre enfant dit “Hé, regarde ce que je peux faire !” et commence à jongler avec trois pommes. En regardant les pommes tomber sur le sol, vous vous retrouvez à crier et à le raccompagner à la porte !
En rentrant chez vous en voiture, vous réalisez que votre fils essayait simplement de démontrer ses nouvelles capacités de jonglage et que votre réaction de colère était injustifiée ou du moins disproportionnée par rapport à la situation. Vous regrettez votre réaction hâtive et vous vous excusez d’avoir réagi si mal tout en lui répétant qu’il ne pourra plus jongler avec les produits du magasin à l’avenir. La question est de savoir pourquoi vous avez “paniqué” en premier lieu. Vous avez eu un détournement de l’amygdale.
Dans des circonstances normales, vous traitez l’information par le biais de votre néocortex ou “cerveau pensant” où la logique intervient. Le néocortex achemine ensuite l’information vers l’amygdale, un petit organe qui se trouve profondément au centre de votre “cerveau émotionnel”. Il arrive parfois que le “cerveau pensant” soit court-circuité et que les signaux soient envoyés directement au “cerveau émotionnel”. Lorsque cela se produit, vous avez une réponse émotionnelle immédiate et écrasante, disproportionnée par rapport à l’événement initial. L’information est ensuite relayée aux régions cérébrales supérieures qui effectuent les processus de logique et de prise de décision, ce qui vous fait réaliser le caractère inapproprié de votre réponse émotionnelle initiale.
Pourquoi cela se produit-il ? Il y a des centaines de milliers d’années, ce type de réponse émotionnelle immédiate avait un but. Imaginez que vous étiez en train de collecter de la nourriture pour votre famille. En chemin, vous vous retrouvez face à face avec une créature à quatre pattes vorace qui se trouve également être à la recherche d’une collation. Dans cette situation, votre cerveau ne perdrait pas de temps à réfléchir de manière rationnelle. Grâce au détournement de l’amygdale, vous seriez précipité dans une réaction de fuite ou de combat, et avec un peu de chance, vous survivriez pour raconter l’histoire.
Dans la vie moderne, bien sûr, il est peu probable que nous rencontrions des bêtes voraces et assoiffées de sang. Nous sommes, cependant, presque certains de rencontrer des conducteurs qui nous coupent la route, des collègues irrespectueux, des enfants qui se comportent mal, et d’innombrables autres situations qui peuvent très bien conduire à un détournement occasionnel de l’amygdale.
Comment puis-je utiliser cela dans ma vie ?
Le détournement de l’amygdale peut vous laisser regretter votre réponse émotionnelle excessive à une situation. Connaître le détournement de l’amygdale vous permet de le prévenir en restant conscient de vos émotions lors d’événements potentiellement déclencheurs. Par exemple, si votre fille renverse une bouteille de jus de fruit sur le sol de votre cuisine fraîchement nettoyée, réfléchissez bien au stimulus qui déclenche votre réaction de colère. Reconnaître que l’action de votre fille était une erreur qu’elle regrette probablement vous empêche de réagir avec une frustration écrasante.
Une autre façon d’empêcher le détournement de l’amygdale est d’utiliser la règle des 6 secondes. Le fait d’attendre seulement six secondes fait disparaître les substances chimiques du cerveau qui provoquent le détournement de l’amygdale. Respirer profondément ou se concentrer sur une image agréable permet d’empêcher votre amygdale de prendre le contrôle et de provoquer une réaction émotionnelle.
Avec le temps, vous pouvez modifier la façon dont votre cerveau répond aux déclencheurs émotionnels, empêchant ainsi la réaction de détournement de l’amygdale. Pour recâbler votre cerveau de cette manière, réfléchissez bien à la situation déclenchante après avoir dompté votre réaction émotionnelle. Identifiez le déclencheur et déterminez une réponse plus appropriée à utiliser la prochaine fois. Votre amygdale apprend des expériences passées, ce qui vous permet de modifier la façon dont vous réagissez à une situation similaire à l’avenir.