Le mot “turbo” est commun autour des voitures (et dans leur marketing) et la plupart d’entre nous comprennent que c’est une chose positive, mais qu’est-ce que c’est et comment cela aide-t-il ?
Les turbocompresseurs augmentent l’efficacité et la puissance d’un moteur en forçant plus d’air (et de carburant) dans le moteur, ce qui provoque une plus grande explosion. De plus grosses détonations signifient plus de puissance.
À son tour, cela signifie que nous pouvons adapter des turbocompresseurs à des moteurs de plus petite capacité et obtenir toujours la même puissance et le même couple, voire plus, qu’un moteur conventionnel à aspiration naturelle de plus grande capacité. Les petits moteurs consomment généralement moins de carburant que les gros, aussi.
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La particularité des turbocompresseurs est qu’ils transforment le sous-produit d’un moteur – les gaz d’échappement gaspillés – en un moyen utile d’extraire plus de puissance d’un moteur.
Permettez-nous d’être un peu techniques pour expliquer comment cela fonctionne. Essentiellement, un turbocompresseur est composé d’une turbine et d’un compresseur. Le boîtier de la turbine accepte les gaz d’échappement qui seraient normalement gaspillés et fait tourner la turbine à des vitesses pouvant atteindre 250 000 tr/min. Cela fait ensuite tourner le compresseur qui aspire l’air et le comprime avant de l’envoyer dans la chambre de combustion d’un moteur.
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Normalement, la chambre de combustion ne laisse passer que la quantité d’air permise par la pression atmosphérique, qui est créée par le vide lorsque le piston descend. Mais en forçant l’air du turbocompresseur dans le cylindre, cela permet d’enflammer plus d’air et de carburant, ce qui entraîne une plus grande explosion.
Il fonctionne à peu près de la même manière que la forge d’un forgeron. Avez-vous déjà regardé un forgeron fabriquer un fer à cheval ? Si c’est le cas, vous saurez que le fait de brûler du bois ou du charbon dans la forge seule ne suffit pas ; vous verrez le forgeron souffler également de l’air supplémentaire sur le feu via un jeu de soufflets (ou un souffleur de feuilles converti de nos jours).
L’air supplémentaire signifie que le combustible brûle plus vite et plus chaud et qu’il est capable d’obtenir le métal suffisamment chaud pour se ramollir et être exploitable. Ce principe est également la raison pour laquelle les feux de brousse brûlent de manière plus chaude et plus destructrice les jours de vent. Un turbocompresseur utilise précisément le même principe.
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Et parce qu’ils n’aident à brûler plus de carburant que lorsque vous voulez plus de puissance, le reste du temps, ils n’augmentent pas du tout la consommation de carburant.
L’histoire vous dira que l’inconvénient des turbos est qu’il y avait généralement un délai entre le moment où vous avez appuyé sur l’accélérateur et le moment où les gaz d’échappement ont commencé à se précipiter et à faire tourner le turbocompresseur. Mais la gestion moderne du moteur et les turbocompresseurs plus petits et plus légers ont réduit ce délai (appelé lag) et les moteurs turbo sont maintenant extrêmement réactifs.