La réalité a vaincu le battage médiatique.

L’Université de Miami, classée 7e, voulait vraiment cette victoire. Les Hurricanes ont lutté, se sont battus et ont été ensanglantés au cours du processus, mais le numéro 1 Clemson reste facilement le roi du football universitaire.

Le quarterback Trevor Lawrence, le tailback Travis Etienne et une défense de Clemson brutalement coriace et gonflée à bloc ont dominé les Hurricanes 42-17 samedi soir sous la pluie au Memorial Stadium, afin de montrer une fois de plus leurs muscles à la nation. Clemson a prolongé sa plus longue série de victoires FBS active pour les matchs de saison régulière à 33 et la plus longue série active pour les matchs à domicile à 25.

Clemson (4-0, 3-0 Atlantic Coast Conference), qui a remporté des titres nationaux en 2016 et 2018 et a été vice-champion du monde face à LSU la saison dernière, n’a pas perdu de match de saison régulière depuis octobre 2017 face à Syracuse.

“Avant tout, je dois dire félicitations à Clemson”, a déclaré l’entraîneur de UM Manny Diaz. “Ils nous ont évidemment complètement surclassés ce soir. Nous sommes très déçus de la façon dont nous nous sommes présentés. Je ne peux pas critiquer notre effort, mais je pense que notre discipline, en termes de faire les choses correctement, a rendu très difficile pour nous d’exécuter contre une équipe de premier rang sur la route et nous devons assumer cela.

Les Hurricanes (3-1, 2-1) ont bloqué trois field goals (deux par Bubba Bolden et un par Jared Harrison-Hunte), dont l’un a été retourné pour un touchdown par le cornerback D.J. Ivey. Mais ils ont été contrariés de manière constante pendant presque toute la soirée. Le quart-arrière D’Eriq King a été plaqué quatre fois et a lancé ses deux premières interceptions de la saison.

UM n’a pas marqué son premier touchdown offensif avant 8:31 du dernier quart, un scramble de 7 verges par King pour réduire l’avance de Clemson à 35-17.

King a connu son pire match en tant que Hurricane : 12 sur 28 pour 121 yards et aucun touchdown, avec les deux picks. Il a couru 14 fois pour 84 yards.

“D’Eriq est déçu comme tous les autres gars dans ce vestiaire”, a déclaré Diaz. “Mais je dirai aussi que c’était très difficile pour celui qui jouait au poste de quart-arrière pour l’Université de Miami parce que nous avions de la difficulté à gérer leur pression en avant et nous avions de la difficulté à nous ouvrir en bas du terrain – donc, c’était une journée difficile pour l’attaque.”

Son équipe de soutien était encore pire. Les running backs de Miami ont combiné pour 11 yards sur 10 courses.

Lawrence a été à la hauteur de son statut de premier choix au repêchage de la NFL, complétant 29 des 41 passes pour 292 verges et trois touchés. Il a ajouté 34 yards et un touchdown à la course.

Et Etienne, de Clemson, semblait être le meilleur running back de la nation, avec 17 courses pour 149 yards et deux touchdowns – plus huit prises pour 73 yards.

“Etienne, c’est un grand back, probablement le meilleur du pays en ce moment”, a dit Bolden. “Tous les honneurs lui reviennent. Nous devons juste mieux jouer nos assignations. Et les field goals bloqués, nous avons vu une faiblesse et nous avons attaqué. A la fin de la journée, aucun de ces field goals bloqués ne signifie quelque chose honnêtement. Nous devons juste mieux jouer.”

Diaz a dit que Lawrence était “évidemment extraordinairement talentueux.”

“Je peux parler de superlatifs sur Trevor Lawrence toute la journée, mais Travis Etienne est le gars,” a dit le coach. “C’est un aussi bon joueur qu’il y en a dans le football universitaire”.

Les receveurs larges titulaires deUM avaient combiné pour quatre prises pour 41 verges au moment où Clemson avait marqué son dernier touché.

Miami a commis 15 pénalités pour 135 verges.

Pour rendre les choses plus déprimantes, les Canes ont perdu leur meilleur tight end Brevin Jordan à ce qui semblait être une blessure à l’épaule droite ou au bras supérieur au milieu du troisième quart-temps. Mais un Jordan désespéré (trois prises pour 31 verges) a dit “Je vais bien” lorsqu’on lui a demandé comment il allait pendant les entrevues de Zoom.

“Vous vous sentez bien pour le prochain match ?” lui a-t-on demandé. “Ouais,” a-t-il répondu.

Et au milieu du quatrième quart-temps, le plaqueur gauche John Campbell s’est couché en serrant son genou droit soutenu. Il a ensuite été vu en train de faire un léger jogging sur la ligne de touche.

Les Canes apprendront dimanche jusqu’où ils descendent dans les sondages, mais ils peuvent encore rebondir dans une saison qui a été aussi imprévisible que n’importe quelle autre dans l’histoire en raison de la pandémie de coronavirus. En raison de la pandémie, les divisions habituelles de l’ACC, Atlantique et Côtière, ont été temporairement supprimées au profit d’un format qui place toutes les équipes de l’ACC, y compris Notre Dame pour 2020, dans une division de 15 équipes. Les deux équipes de l’ACC ayant les pourcentages de victoire les plus élevés dans les matchs de conférence à la fin de la saison régulière se rencontreront dans le match de championnat de l’ACC (probablement le 19 décembre), ce qui signifie que UM pourrait avoir une revanche contre les Tigers.

“Nous devons prendre soin de Pitt”, a déclaré l’attaquant Gil Frierson, qui a récupéré un fumble de Lawrence. “Pitt est notre prochain match. Pas besoin de penser à l’avenir. On a beaucoup de matchs devant nous. Nous devons juste prendre les choses semaine après semaine.”

Pour l’instant, les Canes doivent se regrouper avant d’être les hôtes de Pittsburgh pour un coup d’envoi à midi, samedi 17 octobre, au Hard Rock Stadium. Mais ils le feront en première mi-temps sans les services de l’attaquant Keontra Smith, qui a été expulsé pour avoir ciblé Lawrence dans le troisième quart-temps. Le safety Amari Carter a également été expulsé pour ciblage en première mi-temps – ce qui rend la situation encore plus pénible pour une défense qui était déjà privée du safety Gurvan Hall la première mi-temps après avoir été expulsé pour ciblage en deuxième mi-temps du match précédent de UM.

Après un quart, disons un drive, il était plus qu’évident que cette machine Clemson était en forme stellaire et que les Hurricanes n’étaient pas un modèle équivalent.

Clemson a dépassé Miami de 157 yards à 10 dans le premier quart, et King avait déjà été sacké deux fois. Lawrence a commencé le premier entraînement avec sept complétions, la septième étant une frappe de touchdown de 24 verges au tight end Braden Galloway. Les Tigres menaient 7-0 à 9:50.

Un jeu clé dans ce premier mouvement : L’ailier défensif de l’UM, Quincy Roche, a été signalé pour hors-jeu sur une quatrième-et-quatre à la 37 de l’UM, un jeu dans lequel il s’est élancé pour ce qui semblait être une interception.

Clemson a marqué à nouveau sur le premier jeu du deuxième quart pour conclure une promenade de 16 jeux, 89 verges, avec un plongeon de 2 verges du tailback Travis Etienne.

De nouveau, l’UM ne pouvait rien faire, et les Tigers ont gaspillé une énorme opportunité lorsque le receveur Frank Ladson, originaire de Miamian, était tout seul et a échappé une passe aux environs de la ligne de 20 verges de l’UM. Les Tigers ont été forcés de faire un punt, mais UM a continué son ineptie offensive et Clemson a pris le relais.

Sur le 10e jeu du drive des Tigers, BT Potter, qui avait été 5 pour 5 dans les field goals en entrant dans le match, a eu sa tentative de 37 yards bloquée par Bubba Bolden, et les Canes ont eu de nouveau de l’espoir. Ils ont repris le jeu et se sont animés lorsque King a sprinté sur 56 yards jusqu’au 22 Clemson. Jose Borregales a ensuite mis Miami sur le tableau d’affichage avec son field goal de 42 yards pour faire 14-3 avec 3:53 à la mi-temps.

Mais Clemson ne s’arrêterait pas, et six jeux plus tard, Lawrence a frappé Galloway avec le deuxième touchdown de l’ailier rapproché pour mettre les Tigers en avance de 21-3.

L’entraîneur de Clemson, Dabo Swinney, a pris une décision qu’il regrettera avec trois secondes à faire en première mi-temps. À la quatrième-et-6 de la ligne de 44 verges de Miami, il a fait entrer Potter pour tenter un placement de 61 verges. Mais le joueur de première année de UM, Jared Harrison-Hunte, a bloqué le coup de pied de la main droite et il a atterri dans les bras du demi de coin des Canes, D.J. Ivey, qui a sprinté sur le côté droit pour un touchdown choquant.

Soudainement, à la fin de la mi-temps, l’avance de Clemson était réduite à 21-10.

“C’était une décision terrible de ma part”, a dit Swinney au journaliste de la ligne de touche à la mi-temps. ” Ce n’est la faute de personne d’autre que la mienne – une terrible décision d’entraîneur. “

À la fin, cela n’a pas fait de différence.