Combien la rougeole est-elle fréquente ?

Avant la vaccination généralisée contre la rougeole dans les pays industrialisés, la rougeole était une maladie infantile très fréquente qui entraînait un taux de mortalité élevé. Aujourd’hui, dans les pays où la rougeole fait partie d’un programme de vaccination, le risque d’exposition et l’incidence des cas réels de maladie sont faibles. La tendance récente de certains parents à ne pas vacciner leurs enfants a entraîné une augmentation du nombre de cas de rougeole, et de ses complications.

Dans les pays en développement, la rougeole est encore fréquente et associée à un taux élevé de complications et de décès. Elle reste une maladie courante même dans certains pays développés d’Europe et d’Asie.

L’OMS a signalé une recrudescence des cas dans le monde en 2018, avec près de 10 millions de cas, et plus de 140 000 décès principalement chez les enfants de moins de 5 ans. Les taux d’incidence les plus élevés ont été enregistrés en Ukraine, en Somalie, en République démocratique du Congo, au Liberia et à Madagascar. Les États-Unis ont signalé leur taux d’infection le plus élevé depuis 25 ans, et quatre pays d’Europe ont perdu leur statut d'”élimination de la rougeole”.

Comment attrape-t-on la rougeole ?

La rougeole est très contagieuse et se transmet facilement d’une personne à l’autre en respirant des gouttelettes respiratoires en suspension dans l’air provenant de la toux ou des éternuements d’une personne infectée.

Une personne infectée est contagieuse 2 jours avant l’apparition de tout symptôme, et reste infectieuse pendant au moins 5 jours après l’apparition de l’éruption cutanée.

Une infection aiguë de la rougeole donne presque toujours une immunité à vie.

Qui est exposé au risque de rougeole ?

Les individus particulièrement exposés à l’infection par la rougeole sont :

• Les nourrissons qui ont perdu leur immunité passive vis-à-vis de leur mère (acquise auprès de leur mère par le transfert d’anticorps à travers le placenta) et avant leur première vaccination
• Les voyageurs non vaccinés se rendant dans des zones où la rougeole est endémique
• Les individus présentant une immunodéficience (par ex, en raison d’une infection par le VIH/sida, d’une leucémie, d’un cancer, d’une corticothérapie), quel que soit leur statut vaccinal
• Migrants et réfugiés.

Le plus grand risque de rougeole sévère et de ses complications est observé chez :

• Les personnes malnutries (en particulier les enfants qui ont une carence en vitamine A)
• Les personnes présentant un déficit immunitaire sous-jacent
• Les femmes enceintes.

Quels sont les signes et les symptômes de la rougeole ?

La rougeole se développe à travers des stades cliniques distincts.

Période d’incubation

• Durée de 7 à 14 jours (moyenne 10-11 jours).
• Le patient ne présente généralement aucun symptôme.
• Certains peuvent présenter des symptômes de propagation virale primaire (fièvre, éruption tachetée et symptômes respiratoires dus à la présence du virus dans le sang) dans les 2 à 3 jours suivant l’exposition.

Prodrome

• Débute généralement 10 à 12 jours après l’exposition.
• Présente une fièvre, un malaise et une perte d’appétit, suivis d’une conjonctivite (yeux rouges), d’une toux et d’un coryza (nez bouché ou qui coule).
• De 2 à 3 jours après le début de la phase prodromique, des taches de Koplik apparaissent. Il s’agit de taches bleu-blanc sur l’intérieur de la bouche en face des molaires, qui apparaissent 24 à 48 heures avant le stade de l’exanthème (éruption cutanée).
• Les symptômes prodromiques durent généralement de 2 à 5 jours, mais dans certains cas, ils peuvent persister jusqu’à 7 à 10 jours.

Exanthème (éruption cutanée)

• Des taches rouges plates de 0,1-1,0 cm de diamètre apparaissent le 4e ou 5e jour suivant le début des symptômes.
• Cette éruption cutanée non prurigineuse débute sur le visage et derrière les oreilles. En 24-36 heures, elle s’étend à l’ensemble du tronc et des extrémités (les paumes et la plante des pieds sont rarement touchées).
• Les taches peuvent se rejoindre, notamment dans les zones du visage.
• L’apparition de l’éruption coïncide généralement avec une forte fièvre d’au moins 40C.
• L’éruption commence à s’estomper 3-4 jours après son apparition. Elle s’estompe d’abord en une teinte violacée, puis en des lésions de couleur brune/cuivrée avec de fines écailles.

Récupération

• Une toux peut persister pendant 1 à 3 semaines.
• Des complications associées à la rougeole peuvent être à l’origine d’une fièvre persistante au-delà du 3ème jour de l’éruption.

Comment diagnostique-t-on la rougeole ?

Le diagnostic de la rougeole repose sur l’histoire caractéristique et l’examen physique. Comme la maladie est maintenant si rarement observée dans les pays développés, tout cas suspect doit être confirmé en laboratoire. Celle-ci est particulièrement utile dans les situations suivantes :

• Cas sporadiques
• Cas atypiques
• Confusion avec d’autres maladies.

La rougeole aiguë est généralement confirmée sur un écouvillon nasopharyngé ou de gorge viral analysé par réaction en chaîne par polymérase (PCR). Des échantillons de sang et d’urine peuvent également être utilisés. Cela doit être fait dans les 5 jours suivant l’apparition de l’éruption cutanée, cependant, des résultats positifs sont parfois obtenus jusqu’à 10-14 jours après la disparition de l’éruption.

Le sang est également prélevé pour les anticorps IgM et IgG de la rougeole (sérologie). Les niveaux d’IgM spécifiques s’élèvent pendant la phase d’infection active et les anticorps IgG apparaissent pendant la phase de récupération.

La culture virale de la gorge et des écouvillons nasopharyngés est préférable chez les patients immunodéprimés où les preuves sérologiques pourraient être absentes en raison d’une diminution de la réponse immunitaire. Un test d’immunofluorescence pour l’antigène de la rougeole peut également être envisagé chez les patients dont l’immunité est faible.

Quel est le traitement de la rougeole ?

Il n’existe pas de traitement spécifique de la rougeole, d’où l’importance de l’immunisation. Le traitement des cas légers de rougeole est un traitement de soutien. Le repos au lit est vital, car il prévient les complications et empêche la propagation du virus.

• Donner du paracétamol pour la fièvre. L’aspirine ne doit pas être donnée à un enfant atteint d’une maladie virale, car elle est associée au développement du syndrome de Reyes.
• Vitamine A pour les enfants des pays en développement ou qui sont malnutris. L’OMS recommande une dose de 200 000 unités internationales (UI) de vitamine A pendant deux jours, pour réduire la rougeole et ses complications. Une revue Cochrane a constaté que cela réduisait la mortalité et la mortalité liée à la pneumonie chez les enfants de moins de 2 ans.
• Maintenir un apport hydrique adéquat pour prévenir la déshydratation.
• Utiliser un humidificateur pour soulager la toux/les maux de gorge.
• Fournir un soutien nutritionnel si nécessaire.
• Observer attentivement les personnes à haut risque pour prévenir les complications.

Les patients présentant une somnolence, une déshydratation ou une gêne respiratoire nécessitent une hospitalisation pour des soins de soutien.

Les antibiotiques ne sont nécessaires que pour traiter les infections bactériennes secondaires telles que l’otite moyenne, la diarrhée infectieuse, la pneumonie et la septicémie.

La ribavirine (antiviral) est utilisée pour traiter l’infection par la rougeole chez les patients immunodéprimés et chez ceux atteints de panencéphalite sclérosante subaiguë.

Quelles sont les complications de la rougeole ?

Approximativement 30% des cas de rougeole déclarés présentent une ou plusieurs complications.

• Gastro-intestinales : diarrhée pouvant être fatale en cas de déshydratation, ulcération buccale, appendicite, hépatite, adénite mésentérique et pancréatite.
• Oreilles : l’otite moyenne (presque exclusivement chez les enfants) peut entraîner une surdité.
• Trains respiratoires : laryngobronchite, croup rougeoleux et pneumonie (soit virale primaire, soit bactérienne secondaire) – la cause la plus fréquente de décès par rougeole.
• Cœur : myocardite et péricardite.
• Système hématologique : thrombocytopénie, provoquant des hémorragies et une coagulation intravasculaire disséminée (CIVD).
• Yeux : conjonctivite et/ou ulcération de la cornée entraînant une cécité (surtout en cas de carence en vitamine A), et strabisme.
• Rénaux : glomérulonéphrite aiguë (inflammation des reins) et insuffisance rénale.
• Système nerveux : convulsions fébriles et encéphalite.
• Malnutrition (surtout si elle provient d’une communauté pauvre).
• L’infection par la rougeole pendant la grossesse augmente le risque de travail et d’accouchement prématurés, de perte fœtale et de décès maternel.

Rares, la panencéphalite sclérosante subaiguë – une affection mortelle – se développe des décennies après une infection par la rougeole en raison de la persistance du virus de la rougeole dans le système nerveux central.

Comment peut-on prévenir la rougeole ?

La rougeole peut être prévenue par la vaccination avec le vaccin vivant atténué contre la rougeole. Il est disponible sous forme de préparation à antigène unique ou combiné avec des vaccins vivants atténués contre les oreillons et/ou la rubéole. Le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) fait actuellement partie des programmes de vaccination de routine dans la plupart des pays industrialisés, y compris la Nouvelle-Zélande.

Le vaccin contre la rougeole induit une immunité de longue durée (probablement à vie) chez la plupart des individus. Les calendriers de vaccination recommandent une stratégie d’immunisation à deux doses ; la première dose à l’âge de 12-15 mois, suivie d’une seconde dose à 4-6 ans.

Le vaccin contre la rougeole ne doit pas être administré pendant la grossesse. Les femmes qui n’ont pas été précédemment vaccinées contre la rougeole doivent éviter toute grossesse pendant un mois (28 jours) après avoir reçu le vaccin ROR.

L’immunoglobuline ne prévient pas la rougeole, mais elle est utile pour diminuer la gravité de la maladie chez les personnes exposées au virus. Elle est recommandée pour :

• Les femmes enceintes
• Les personnes présentant un déficit immunitaire
• Les nourrissons.

Les personnes vaccinées avant 1968 peuvent nécessiter une revaccination, car les vaccins utilisés avant cette époque peuvent ne pas avoir conféré une immunité à vie.