La plupart des pêcheurs à la ligne savent que la truite indigène du Colorado est la cutthroat. Combien d’entre eux savent quelles sous-espèces ont élu domicile dans notre État ?
Le Colorado compte trois sous-espèces : la Colorado River, la greenback et la Rio Grande. Il y a un siècle, il y en avait quatre. La dernière était l’albacore, éteinte au début du 20e siècle. On trouve également dans les cours d’eau et les hauts lacs de l’État des cutts non indigènes ainsi que des hybrides. Par où commencer pour faire le tri dans tout cela ?
Au milieu des années 1800, les cutthroats étaient les seules truites du Colorado. Le développement qui cause encore des problèmes aux cutthroats sauvages, ainsi qu’à d’autres espèces sauvages, a eu ses débuts avec la découverte de l’or. La destruction de l’habitat par les pratiques minières de l’époque, ainsi que la surexploitation par les émigrants dans l’État ont entraîné un fort déclin des populations de cutthroats.
A côté des trois cutthroats indigènes du Colorado, l’État a stocké des cutthroats de la Snake River et de Pikes Peak. Les cutthroats de la rivière Snake sont stockés dans des endroits comme les réservoirs de Spinney Mountain, Antero et Wolford Mountain en raison de leur rusticité et de leur taux de croissance rapide. Ils ont également été empoissonnés dans les lacs élevés de la zone de nature sauvage de Weminuche, dans les montagnes San Juan. La variété Pikes Peak, un hybride, est ensemencée dans des lacs appropriés le long de la Front Range. Ces deux espèces fournissent des poissons pour le creel ainsi que pour le sport.
La pêche à la truite fardée du Colorado peut être enrichissante
La truite fardée du Colorado : Oncorhynchus clarki pleuriticus
Les flétans du Colorado étaient autrefois abondants dans le Grand Lac, source du fleuve Colorado. Elles étaient pêchées à la senne dans le lac en grand nombre, fournissant de la nourriture aux colons de la région, et, selon des récits des années 1870, des spécimens pesant jusqu’à 20 livres étaient pris ; on les trouvait également en abondance dans le lac Trappers, qui a été appelé ” le lac Yellowstone du Colorado ” en raison de sa valeur en tant que pêche à la truite fardée et de son utilisation de longue date comme source de frai pour l’empoissonnement d’autres eaux de l’État. Ces truites fardées conservent encore des traits de la truite fardée du Colorado, mais la pureté génétique de l’ensemble du stock est maintenant remise en question par une succession de plantations autorisées et non autorisées de truites arc-en-ciel et de souches non indigènes de truites fardées.
À l’heure actuelle, toutes les populations de truites fardées du Colorado se trouvent dans des habitats situés à plus de 7 000 pieds d’altitude, et dans le Wyoming à plus de 8 000 pieds. Historiquement, l’aire de répartition de la truite fardée du fleuve Colorado comprenait des portions de grands fleuves, tels que le Green, le Yampa, le White, le Colorado et le San Juan. De plus, les tronçons inférieurs de ces grands fleuves auraient été propices à la migration pendant l’hiver, lorsque les températures de l’eau sont plus basses.
Coupe-gorge vert : Oncorhynchus clarki stomias
Selon des chercheurs de l’université d’État du Colorado, les dos verts sont les plus orientaux de tous les flétans, évoluant sur deux millions d’années à partir des saumons du Pacifique, des truites arc-en-ciel et des flétans côtiers, qui remontaient le système fluvial Columbia/Snake jusqu’à Yellowstone et le système fluvial Green/Colorado. À un moment donné au cours de la plus récente période glaciaire (il y a 10-20 000 ans), ces poissons ancestraux ont réussi, d’une manière ou d’une autre, à franchir la ligne de partage des eaux et ont évolué de manière isolée par la suite pour devenir une sous-espèce distincte.
La greenback est inscrite sur la liste fédérale des espèces menacées mais pourrait bientôt se rétablir au point de pouvoir être retirée de cette liste. Cette truite indigène de la Front Range du Colorado, était considérée comme éteinte dans les années 1930. Aujourd’hui, la greenback vit de nouveau à l’état sauvage et libre dans 40 cours d’eau et lacs isolés de son aire de répartition historique.
Sauver la greenback n’était pas seulement une question d’élever quelques poissons dans une écloserie et de les relâcher. Comme toutes les truites fardées, les greenbacks ne prennent pas la survie au sérieux. Ils ne montrent aucune réticence à prendre une mouche si elle est présentée avec un minimum de négligence. Les dos verts se croisent volontiers avec d’autres espèces de truites fardées et de truites arc-en-ciel. Lorsque des espèces concurrentes, comme la truite mouchetée ou la truite brune, envahissent leur territoire, le flétan s’abstient, permettant aux autres poissons de dominer leur foyer.
Lorsque la surexploitation et la dégradation de l’habitat ont entraîné le déclin du nombre de flétans, l’écloserie nationale de Leadville a été créée en 1889. Elle était cependant incapable d’élever des vertes en utilisant la technologie du 19e siècle. D’autres espèces, plus facilement adaptées à un environnement artificiel, ont été élevées et stockées pour remplacer les dos verts, contribuant ainsi à leur déclin.
La restauration des dos verts a été un effort conjoint impliquant l’USFWS, le service forestier américain, le service des parcs nationaux, le bureau de gestion des terres, le CDOW, l’université d’État du Colorado, l’armée américaine et Trout Unlimited, ainsi que des dons de sociétés et le travail bénévole fourni par les membres de TU. Après avoir déterminé l’aire de répartition d’origine du poisson, des sites appropriés pour les réintroductions ont été sélectionnés sur des terres contrôlées par le NPS, l’USFS et le BLM. Les sites ont été traités pour éliminer les truites de ruisseau et arc-en-ciel concurrentes.
“Les problèmes liés à l’élevage des dos verts dans un environnement d’écloserie ont dû être surmontés”, a déclaré Bruce Rosenlund, biologiste de l’USFWS. Le problème était de faire en sorte que les femelles soient prêtes à s’accoupler lorsque les mâles étaient d’humeur et vice-versa. Le contrôle de la température de l’eau et de la lumière s’est avéré être la clé de la résolution de ce problème.
Le dos vert est toujours inscrit sur la liste des espèces menacées. La pêche est limitée à quelques endroits seulement, énumérés dans les règlements et le répertoire des propriétés du CDOW. Là où la pêche est autorisée, tous les dos verts capturés doivent être relâchés.
La truite fardée du Rio Grande
La truite fardée du Rio Grande s’étendait autrefois sur une grande partie du bassin supérieur du Rio Grande au Nouveau-Mexique et dans le sud du Colorado, selon Craig Springer, biologiste des pêches pour l’USFWS à Santa Fe. La concurrence des truites non indigènes, associée à la perte d’habitat, limite aujourd’hui cette truite indigène menacée à moins de 10 % de son aire de répartition d’origine. Mais son aire de répartition s’étend, en partie grâce à un partenariat multi-agences dans les deux États, a déclaré Springer.
Le ranch Forbes Trincheria dans la vallée de San Luis a été un refuge pour les cutthroats du Rio Grande et a coopéré avec les efforts de conservation de la Division pendant 25 ans, selon le gestionnaire adjoint du ranch Alfred Pacheco. “D’autres ruisseaux à truites fardées du ranch ont été envahis par des truites de rivière”, a déclaré John Alves, biologiste de la Division de la faune du Colorado. Si les travaux effectués sur West Indian Creek sont couronnés de succès, il prendra des mesures similaires sur ces ruisseaux. Le retrait de la truite mouchetée, suivi d’un contrôle périodique, d’un ruisseau qui est un habitat historique pour la truite fardée pure du Rio Grande peut aider à améliorer le statut de la population de poissons indigènes du ruisseau de déclinant à stable.
Avec 65 eaux indigènes du Rio Grande actuellement connues dans le Colorado, 22 sont sûres et stables ou en expansion, 16 sont stables mais à risque, 21 sont à risque de déclin, le statut de six populations est inconnu. “Vingt-six cours d’eau sur des terres privées ont des populations de cutthroat du Rio Grande, qui sont importantes pour la protection de la sous-espèce car elles contrôlent les impacts de la surexploitation et de l’utilisation des terres”, a déclaré Alves.
Un beau cutt capturé au lac Trappers
Outlook For Cutts
Les zones sauvages du Colorado sont les principaux endroits où les pêcheurs à la ligne peuvent pêcher le cutthroat. Il y a suffisamment d’eaux contenant des souches moins pures pour continuer à permettre aux pêcheurs d’apprécier un repas lors d’une sortie dans l’arrière-pays. Ne laissez pas passer l’occasion de lancer une mouche dans les nombreux petits ruisseaux des régions éloignées. Ils abritent souvent des flétans sauvages prêts à se jeter sur une Humpy ou une Elk-hair Caddis. Sachez toutefois qu’étant sauvages, ces poissons ont besoin d’une présentation soignée. Gardez un profil bas lorsque vous êtes près de la rive d’un cours d’eau.
La bonne nouvelle pour les pêcheurs à la ligne est que nous avons des flétans à attraper dans le Colorado. Même si la survie des souches pures des trois espèces menacées n’est pas encore assurée, l’avenir semble prometteur.
Tenter sa chance pour les flétans
.