R. Duncan, D. Baker, T. Browder, S. Campbell, S. Duval, L. Gilg, L. Graham, E. Mathews, S. McNally, J. Walls, M.E. Webber, mai 2009 (Citation)

Abstract

Le déclin des champs pétroliers actuellement en production dans le monde compensera les nouvelles découvertes au cours du siècle à venir, ce qui entraînera un déclin net global du pétrole disponible. Une grande partie de l’économie mondiale actuelle est alimentée par la disponibilité de pétrole à faible coût et à haute densité énergétique. Même une baisse modeste de l’offre pourrait entraîner de profonds changements dans l’équité sociale et les économies d’Austin et du centre du Texas. L’impact de l’épuisement de l’énergie pourrait être grave, modéré ou discret. Dans tous les cas, un scénario impliquant une perturbation ou un épuisement des approvisionnements en énergie aura probablement des effets déstabilisants. Comme pour toute crise économique, les citoyens, les entreprises et les gouvernements qui prévoient ces effets déstabilisants en tireront profit car ils s’adapteront plus rapidement que leurs concurrents. Avec un leadership et une coopération suffisants, Austin peut posséder les ressources technologiques et intellectuelles nécessaires pour surmonter les incertitudes économiques causées par la perturbation ou l’épuisement de l’approvisionnement énergétique. Les quatre secteurs fondamentaux suivants de la vie à Austin pourraient être affectés par une perturbation ou un épuisement de l’approvisionnement énergétique : 1. Transport et utilisation des sols 2. Alimentation, agriculture et eau 3. Entreprises, économie et emplois 4. Populations à faibles revenus et services publics Le groupe de travail a identifié plusieurs points de préoccupation possibles dans chaque secteur :

Transport et utilisation des terres

Les transports en commun existants à Austin n’ont pas la capacité de desservir de nouveaux utilisateurs supplémentaires. Si l’approvisionnement en énergie est perturbé ou épuisé, les situations suivantes peuvent se produire.

• L’utilisation de l’automobile à occupation unique peut diminuer et les citoyens peuvent rechercher des moyens de transport plus abordables.
• Les écoles publiques peuvent connaître une augmentation de la fréquentation des bus scolaires.
• Les voyages aériens peuvent devenir non rentables et inabordables.
• L’entretien des routes et des infrastructures pourrait devenir prohibitif.
• La livraison par avion et par camion, qui consomme beaucoup de carburant, pourrait perdre des clients au profit du transport ferroviaire et maritime de marchandises.

Alimentation, agriculture et eau

À l’heure actuelle, Austin maintient un faible niveau d’autosuffisance dans l’approvisionnement alimentaire de ses citoyens. Alors que les ressources en eau pourraient ne pas être affectées, une perturbation ou un épuisement de l’approvisionnement en énergie pourrait provoquer les situations suivantes.

• Les aliments pourraient devenir beaucoup plus chers et des pénuries alimentaires pourraient se produire.
• Austin a un faible niveau d’autosuffisance alimentaire.
• La quantité et la variété des aliments produits localement pourraient augmenter légèrement et la quantité d’aliments importés pourrait diminuer.
• Les options de vente au détail des aliments pourraient changer.
• Les ménages à faible revenu vulnérables à la hausse des prix connaissent une détérioration de leur régime alimentaire et de leur nutrition.
• Les types d’aliments produits et transformés peuvent changer, introduisant des pressions commerciales et des opportunités pour les producteurs et les transformateurs.
• La diminution de la tolérance au gaspillage peut entraîner des changements dans l’emballage des aliments.
• Le coût élevé et la faible offre d’aliments peuvent décourager l’utilisation de produits pétrochimiques dans l’agriculture.
• Les ressources en eau pourraient ne pas être affectées.

Affaires, économie et emplois

Alors que l’économie d’Austin pourrait être plus résiliente que d’autres villes de sa taille, une perturbation ou un épuisement de l’énergie pourrait tout de même entraîner des changements importants dans le paysage économique.

• La hausse des prix pourrait entraîner une inflation.
• Certaines entreprises pourraient subir une hausse significative des coûts de production et de distribution, d’autres pourraient être affectées par le changement de la demande pour leurs produits et services.
• Le chômage pourrait augmenter.
• Les entreprises stratégiquement positionnées peuvent prospérer avec des prix élevés du pétrole et du gaz.

Populations à faible revenu et services publics

• Les populations à faible revenu souffriront probablement en premier et le plus durement des pénuries d’énergie et de l’épuisement des ressources.
• L’augmentation des coûts et la diminution des revenus pourraient mettre en péril la santé publique, réduire la couverture des soins de santé et stresser davantage le système de soins de santé.
• La demande de services sociaux pourrait augmenter, tandis que la capacité à fournir ces services pourrait diminuer.
• Les services publics d’électricité pourraient ne pas subir les effets significatifs d’une pénurie de pétrole, mais pourraient être grandement affectés par une pénurie de gaz naturel.

Recommandations

Le groupe de travail a formulé 10 recommandations. Certaines des actions requises sont déjà en cours de développement, et certaines actions ont besoin du soutien de la Ville. 1. Réduire la consommation totale d’énergie en développant de nouveaux programmes et en poursuivant les programmes existants pour réduire la consommation totale d’énergie. a. Austin Energy, Texas Gas Service, The Austin Water Utility, et de nombreux autres fournisseurs de services ont des programmes efficaces en place pour promouvoir la conservation. Le soutien à ces programmes devrait se poursuivre. b. Il n’existe aucun programme public pour encourager la conservation du pétrole. Un programme devrait être créé. i. Capital Metro et la Capital Area Metropolitan Planning Organization pourraient être bien placés pour diriger cet effort. ii. La Ville peut choisir de poursuivre la législation visant à augmenter la taxe sur l’essence. 2. Poursuivre les progrès en matière d’efficacité énergétique et de diversité du parc automobile. 3. Informer les citoyens sur l’épuisement de l’énergie et ses effets potentiels sur la ville d’Austin et les États-Unis. Engager le public, les médias locaux et les écoles locales à participer à des programmes d’économie d’énergie et coordonner les efforts avec les programmes existants, tels que le Pecan Street Project et le Austin Climate Protection Program. 4. Faire appel au Bureau de gestion des urgences pour planifier les réductions de la consommation d’énergie et évaluer les plans d’urgence en cas d’éventuelles ruptures d’approvisionnement en carburant ou de flambée des prix. 5. Promouvoir le développement d’infrastructures permettant de réduire la consommation d’énergie. Confier ce projet à Capital Metro ou à la Capital Area Metropolitan Planning Organization. Créer de nouveaux programmes municipaux qui mettent l’accent sur : a. L’augmentation des transports en commun ferroviaires, du Metrorail et du développement axé sur les transports en commun (TOD). b. Le transfert des déplacements de la voiture individuelle vers d’autres modes de transport. c. La facilitation de l’utilisation du rail pour le transport de passagers et de marchandises vers et depuis des lieux éloignés grâce au transport intermodal. 6. Encourager les entreprises à réduire leur consommation d’énergie grâce au télétravail, aux horaires décalés, aux semaines de travail comprimées et au covoiturage organisé par l’entreprise. Il pourrait être nécessaire de mettre en place un nouveau programme de coordination avec les entreprises, ou cette initiative pourrait être prise en charge par le Bureau de gestion des urgences dans le cadre de la quatrième recommandation. 7. Examiner les composantes et identifier les lacunes du filet de sécurité sociale pour protéger les populations vulnérables et marginalisées. Le département de la santé d’Austin/Travis County pourrait être chargé de diriger cet effort, avec l’aide d’organisations telles que Family Eldercare, Meals on Wheels et Neighborhood Watch. 8. Préparer des plans d’urgence en cas de pénurie soudaine et grave de carburant. Faire appel aux organisations de quartier et à l’Office of Emergency Management pour garantir la fiabilité des plans d’urgence. 9. Encourager la production et la transformation alimentaires locales, et protéger activement les terres agricoles locales pour assurer la sécurité alimentaire. Faire appel à certaines agences de l’État et à d’autres juridictions, ainsi qu’à l’Initiative pour les communautés durables et à des organisations similaires, dans cet effort. 10. Utiliser le lien entre l’énergie et l’eau pour obtenir des gains synergiques. Investir dans la recherche et le développement. Le groupe de travail reconnaît la possibilité de certains résultats positifs de l’épuisement du pétrole, notamment la réduction des embouteillages, l’amélioration de la qualité de l’air, l’augmentation des déplacements à pied et à vélo, la diminution de l’obésité et l’amélioration de la santé globale de la communauté. Austin s’est déjà engagée dans la voie de la préparation à la pénurie de combustibles fossiles avec le développement de programmes tels que Smart Growth, Austin Climate Protection Program, Energy Conservation Program et Water Conservation program. Ce rapport recommande qu’Austin élargisse ces efforts pour assurer la sécurité sociale et économique. Pour atténuer les problèmes attendus de l’épuisement des ressources, un leadership dédié est nécessaire.

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Citation

“Energy Depletion Risks Task Force Report”, Ville d’Austin, 15 mai 2009.