Y a-t-il des agrafes ou des broches en cuivre dans le toit ? Si oui, elles pourraient être responsables de la couleur bleue. Cependant, il est plus probable que les clous présents soient en fer ou en acier. Le fer au degré d’oxydation +2 peut provoquer une couleur bleue lorsqu’il est ionisé dans une flamme.

Vous pouvez très bien remarquer que lorsque vous faites brûler du charbon de bois pur sur un barbecue, ou lorsqu’un feu de bois propre a brûlé et qu’il ne reste que des braises de charbon de bois incandescentes, qu’entre les braises, vous obtenez de minuscules scintillements de flamme bleue. Elle n’est pas particulièrement intense, et on a tendance à ne la voir que la nuit. C’est similaire à la flamme bleue vue dans le double cône d’un bec bunsen ou d’un chalumeau.

Alors, d’où vient cette couleur bleue ? Dans un bec bunsen, on pourrait dire qu’elle provient du fer ionisé de l’acier dont est fait l’embout, et cela peut être partiellement vrai. Mais pas dans un feu de bois ou un barbecue sur une base de briques, car il n’y aurait pas de métal présent à cet endroit. Il faut donc qu’il provienne d’autre chose.

Le monoxyde de carbone est la réponse ici. Lorsque l’air circule sur du charbon de bois chaud, le carbone est partiellement oxydé, formant du CO. Celui-ci brûle alors avec une flamme bleue classique. La même chose est probablement vraie dans une flamme bunsen – l’hydrogène d’un combustible hydrocarboné est d’abord oxydé, laissant derrière lui le carbone, qui est oxydé par étapes – d’abord en CO, puis en dioxyde de carbone s’il y a suffisamment d’oxygène. Une flamme d’hydrogène pur est invisible en raison de l’absence de carbone – l’échappement du moteur principal d’une navette spatiale en est un bon exemple, car il ne brûle que de l’hydrogène et de l’oxygène.