Les balances physiques à balancier ne mesurent pas le poids. Elles mesurent la masse. Par conséquent, à condition qu’elles soient en bon état et qu’aucun matériau n’ait été usé de leurs contrepoids, etc…, elles sont toujours précises, quel que soit leur état. Si vous pesiez un objet sur une balance à fléau ici sur terre et que vous l’emmeniez ensuite sur la lune (qui a 1/3 de gravité), vous obtiendriez la même lecture en pesant le même objet aux deux endroits !

Les balances numériques ne mesurent que la force avec laquelle leur surface est poussée et sont soumises à divers facteurs qui affectent leur précision, notamment la température, l’humidité, le degré d’étalonnage, l’altitude et même l’endroit où elles sont situées sur la planète. De plus, la méthode d’étalonnage d’une balance numérique est quelque peu opaque et sujette à l’inexactitude, et vous vous fiez à des poids d’étalonnage qui peuvent ou non être corrects (la seule chose dont vous disposez pour les mesurer est votre balance numérique… qui est par définition hors d’étalonnage si vous utilisez les poids d’étalonnage sur elle) et qui peuvent ou non être encore en bon état après avoir traîné dans un tiroir pendant des années. De plus, la plupart des médecins ont été formés à l’origine pour utiliser une balance mécanique avant que les balances numériques ne soient courantes, bon marché ou vaguement précises, et c’est donc ce qu’ils continuent à utiliser. Ne sous-estimez jamais le poids (sans jeu de mots) de la tradition.