Reptiles forestiers
La plupart des espèces de reptiles sont liées aux zones forestières. Beaucoup d’entre eux préfèrent les zones forestières adjacentes aux sources d’eau. Un bon exemple est l’iguane vert (Iguana iguana), qui privilégie les perchoirs surplombant l’eau, ou le basilic brun (Basiliscus vittatus), qui se trouve presque exclusivement près de l’eau.
De nombreux reptiles habitant la forêt tropicale sont arboricoles. Les espèces terrestres ont tendance à avoir une coloration cryptique très efficace, et une capacité à rester immobile lorsqu’elles attendent une proie ou lorsqu’elles sont traquées par un prédateur. Cela rend certaines espèces de serpents venimeux potentiellement dangereuses, car elles peuvent être facilement négligées.
Comment trouver des reptiles
Lorsqu’on visite une destination tropicale, on a tendance à s’attendre à la voir grouiller de vie reptilienne. Bien que le nombre d’espèces de reptiles soit assurément élevé dans les régions tropicales (et l’ouest du Mexique ne fait pas exception), le visiteur moyen risque de ne pas voir autant de reptiles qu’il le pense. En dehors des espèces très visibles et abondantes, telles que l’iguane vert (Iguana iguana) et l’iguane noir (Ctenosaura pectinata), que l’on trouve souvent, même dans les zones urbaines, sur leurs perchoirs favoris, la découverte des reptiles peut demander un effort considérable. Les espèces de lézards diurnes peuvent également être observées assez facilement, se déplaçant dans les sous-bois, sur les troncs d’arbres et les murs de pierre. Les espèces de lézards nocturnes, comme le gecko à quatre griffes (Gehyra mutilata), peuvent être trouvées sur des sections de murs et de plafonds près d’une source de lumière, ce qui attire leurs proies, les insectes. La plupart des espèces de serpents préfèrent se déplacer pendant la nuit. Pour trouver des serpents dans leur environnement naturel, il faut de l’expérience, une connaissance de leur écologie et de la chance. Le meilleur moment pour voir des serpents dans la zone d’étude est la nuit humide et chaude de l’été. Choisissez une petite route pavée avec peu de circulation, de préférence une section entourée de végétation, et conduisez lentement en utilisant les feux de route. Faites très attention de ne pas écraser un animal qui traverse. Lorsque vous repérez un serpent, garez-vous pour éviter d’être renversé par une voiture, et utilisez une lampe de poche pour inspecter l’animal à distance. Attention – de nombreuses espèces de serpents habitant la zone d’étude sont extrêmement venimeuses. N’approchez ou ne manipulez aucun serpent à moins d’être un professionnel ayant des années d’expérience dans la manipulation des serpents.