Glory est un retour bienvenu pour une véritable visionnaire de la pop dont personne ne s’attendait à ce qu’elle reste assez longtemps pour un troisième album, et encore moins un neuvième. Une star a-t-elle réussi autant de come-back que Britney ? Pour cette fille, ce sont les records de non-retour qui sont l’exception, car les gens ont bêtement essayé de la faire disparaître depuis l’époque de TRL. Près de 20 ans après “Baby One More Time”, les gens sont encore choqués lorsque Brit refuse de disparaître comme la bibelot pop jetable qu’ils espéraient désespérément qu’elle serait, ce qui soulève la question de savoir combien de grands hits elle doit marquer avant d’être enfin reconnue comme l’une des plus brillantes créatrices de hits de tous les temps. Chaque fois qu’elle revient sur le devant de la scène, le monde lui lance le regard de Kim Cattrall dans la scène de Crossroads où Britney se présente sur le pas de sa porte en prétendant être sa fille. (Surprise !) Mais elle continue parce que personne d’autre ne peut faire ce qu’elle fait. Aucune chanteuse n’a jamais capturé le blues de la fêtarde en manque d’affection comme Britney.

La dernière fois, sur le Britney Jean de 2013, notre fille était bien en dehors de sa zone de confort musicalement, et la tension s’est manifestée, car elle s’est concentrée sur des ballades moroses de rupture, pas exactement son fort. Britney Jean a atteint des sommets (le frisson spatial de Bowie dans “Alien”, le duo fraternel de Jamie Lynn dans “Chillin’ With You”), mais c’est son album le plus déprimant – et pas par coïncidence, son plus faible vendeur. Donc : Message reçu. Sur Glory, elle revient au mode électro-stomp fizzy qu’elle fait le mieux. Même lorsqu’elle se transforme en une boule à facettes humaine, pailletée et blitzée, sa voix soi-disant anonyme est une signature sonore que tout fan de pop peut reconnaître en quelques secondes. Il n’y a aucun autre son tout à fait comme ce glitch-twang droïde-soul dans la voix de Britney – pensez à “Toxic”, “Lucky”, “Piece of Me” – parlant à l’ennui, frustré, prêt à exploser la reine de la catastrophe dans chacun de nous.

Il atteint les sommets créatifs de sa trilogie It’s Britney Bitch de Blackout, Circus et Femme Fatale, où elle a grillé les rêves disco de sa jeunesse pythonique en un son de mère de fête synthétisé abrasif avec un agenda électro extrémiste qui s’est avéré extrêmement influent. Lorsqu’elle a lancé Blackout en 2007, l’industrie musicale s’est moquée, mais a ensuite passé les années suivantes à l’imiter à mort, à tel point que tout ce qui passe sur les radios pop ressemble à Blackout. Femme Fatale, sorti il y a cinq ans, était son meilleur album-qua-album, avec les bouillonnements électro obsessionnels de “I Wanna Go” et “How I Roll”. Mais Glory surpasse ces disques en termes d’humour vivace – celui qui a conçu le dernier modèle de Britney Having Fun Simulator a fait un sacré bon travail. Elle n’a pas joué avec ses voix de manière aussi intelligente depuis l’époque de “Toxic” – elle termine même l’édition deluxe avec “Coupure Electrique”, qui prouve qu’elle peut chanter une chanson entière en français et continuer à sonner exactement comme Britney.

Le son du manifeste pop instant-classique de 2015 de Selena Gomez, Revival, est partout dans cet album, dans des joyaux comme “Invitation” – un chuchotement nerveux de fille amplifié au centre de toute la production, jusqu’à ce que chaque hoquet craintif ressemble à une confession dramatique. (Puisque “Hands to Myself” et “Same Old Love” de Gomez sont apparus comme les morceaux les plus fous de Britney depuis des années, il est parfaitement logique que Brit s’appuie sur eux). “Invitation” prolonge l’invitation de son single Britflix-and-chill “Do You Wanna Come Over ?” en explorant une légère perversion (“Je sais que cela peut sembler fou mais je vais te mettre ce bandeau sur les yeux/j’ai besoin que tu me fasses confiance”). Il y a également un goût des floraisons de guitare acoustique-techno de Justin Bieber dans des airs tels que “Just Like Me” et “Just Luv Me” ainsi que les mouvements faux-Ariana de “What You Need”.

“Man in the Moon”, comme “Alien” de Britney Jean, accentue les affinités peu notées mais intrigantes de Britney avec David Bowie, une autre blonde tombée sur terre. Britney se languit d’un astro-boy qui a quitté la planète avec son cœur (“Send my message into outer space/Wonder if it’s gonna float your way”) et sanglote : “Houston, I know there’s a problem”. La mélodie évoque le “Hallelujah” de Leonard Cohen, ce qui ne fait que rendre l’ensemble de la chanson plus étrangement émouvante. Et puisque chaque album de Britney a besoin d’au moins une chanson vraiment terrible (cela fait partie de sa marque), il y a l’imitation de Gwen Stefani “Love Me Down”, et wow – puisse les mots “Britney” et “ska” ne plus jamais apparaître dans la même phrase.

Britney approche des 35 ans maintenant – l’âge où Elvis a chanté “Suspicious Minds” et Madonna a chanté “This Used To Be My Playground”, un âge où les visionnaires de la pop regardent souvent en arrière, font le point et se demandent comment diable ils sont arrivés là. C’est ce qu’elle fait dans Glory, mais naturellement à sa manière. La pièce maîtresse de l’album est donc l’étourdissant “Private Show”, qui n’est pas tout à fait la gaffe de strip-teaseuse en état de stupeur qu’il prétend être. Elle plaide pour un “Private Show”, suppliant son amant de “tirer mes rideaux jusqu’à ce qu’ils se ferment”, mais cela met le doigt sur le paradoxe au cœur de la Brit-dom – pour Miss American Dream Since She Was 17, elle n’a aucune idée de ce que c’est que de se prélasser dans un quelconque spectacle privé. L’essence du dilemme Britney est que nous ne saurons jamais ce qui se trouve derrière ses rideaux, parce qu’ils ne ferment jamais – depuis ses jours Disney quand elle était un pré-adolescent chantant “If I Could Turn Back Time” sur le Mickey Mouse Club, elle a été sous les projecteurs. Même dans “Private Show”, lorsqu’elle pense qu’elle et son amant pourraient s’accorder un moment à eux, partager un moment d’émotion non médiatisé, elle remarque qu’il y a une foule qui regarde. Alors elle s’en moque : “Je suppose que c’est la fin. On peut recommencer, tout recommencer ? Non, je vais faire une pause.” (Et Private Show est-il aussi le nom de son nouveau parfum ? Bien sûr que oui.) Allez-y et prenez cette révérence, Britney – vous l’avez méritée.

Britney Spears et le rappeur G-Eazy ont donné une performance pleine de danse du nouveau single “Make Me” lors des MTV VMA Awards 2016. Regardez ici.