Comme A Christmas Carol l’est au théâtre, Casse-Noisette l’est à la danse. C’est le ballet éternellement joué qui définit l’expérience des fêtes pour de nombreuses familles – et fournit une source de revenus fiable pour de nombreuses compagnies.

Une tradition particulière de DC ces dernières années a été le Washington Ballet présentant une production chorégraphiée par son ancien directeur artistique Septime Webre (qui est parti diriger le Hong Kong Ballet). La version de Webre situe le classique de Tchaïkovski dans le Washington du XIXe siècle.

Au moment où la représentation s’achèvera le 29 décembre, la distribution comprendra des dizaines, voire des centaines, de danseurs, car les acteurs principaux sont complétés par des élèves de l’école de ballet affiliée de Washington (qui fête cette année son 75e anniversaire).

C’est cet aspect du spectacle qui donne à Casse-Noisette du Washington Ballet son plus grand charme, ainsi que son attribut le plus étonnant. Le mélange de professionnels et d’étudiants ; de danseurs d’âges différents ; et de danseurs de compétences et d’aptitudes et de talents différents, d’une manière ou d’une autre, tout se mêle magnifiquement.

Le Casse-Noisette du Washington Ballet se termine le 29 décembre 2019. Détails et billets

Comme mon mari l’a fait remarquer, on regarde les plus jeunes de la distribution et on ne pense pas : “Oh, comme c’est mignon… ils essaient ; n’est-ce pas adorable ?”. Non ; on pense, “Wow ; ils sont tous impressionnants dans leur propre droit. Ils ont leur place ici. Ils ont tous leur place.” Tout est d’une pièce : une pièce merveilleuse, enchanteresse, magnifique.

Pour un point de vue théâtral (hors comédie musicale, en tout cas), il est sauvagement impressionnant de contempler comment tant de pièces mobiles sont intégrées et équilibrées si bien. La plupart des rôles principaux sont partagés par trois à cinq danseurs au cours de la représentation, tandis que les rangs des “Snow Angels” approcheront la centaine. Même si, lors de la soirée de presse, nous avons vu l’équipe A, la profondeur du talent est si impressionnante, et le soin apporté à la qualité est si apparent, que je me sentirais entre de bonnes mains avec l’équipe B, ou même avec l’équipe Z.

Au théâtre, le discours détermine généralement la concentration, donc une autre différence interdisciplinaire que ce réfugié du théâtre au ballet a remarqué est la quantité de détails que Webre articule à tout moment ; comment divers points sur la scène fonctionnent tous comme s’ils étaient le principal centre d’intérêt. Bien sûr, il y a les pas de deux, et d’autres séquences vitrines, où la focalisation est plus spécifique, mais, en particulier pendant les scènes familiales du premier acte, la richesse de la mise en scène est impressionnante.

J’étais là non seulement avec mon mari, mais aussi avec mes jumeaux de sept ans, et ils étaient sous le charme – je veux dire, penchés avec une attention ravie sous le charme. Sur le chemin du retour, comme j’ai l’habitude de le faire, j’ai demandé quels étaient les moments les plus mémorables pour chacun d’entre nous. J’en ai demandé trois ; ma fille Ivona s’est arrêtée entre deux et trois pour demander si elle pouvait en ajouter un quatrième, puis un cinquième, tant elle avait de choses à se remémorer et à savourer avec enthousiasme. Pour moi, le voir avec mes enfants signifiait aussi une concentration partagée entre la corne d’abondance d’images sur scène et la joie de regarder en bas du rang pour voir mes enfants si hypnotisés.

Je ne peux pas trouver de faute dans notre merveilleuse soirée, même si je dirai que le concept de la placer à Washington a donné des idées en même temps qu’il a résisté à une superposition complètement satisfaisante. La musique conserve sa saveur de l’époque de la Russie impériale, et une partie de la conception, lorsqu’on la regarde en écoutant la partition, se lit autant en Europe qu’au Washington du 19e siècle.

(L’ornementation du Warner Theatre, je suppose, souligne l’ambiance européenne. J’ai vu des dizaines de spectacles dans cet espace depuis plus de quarante ans, de Shakespeare à un concert des Ramones, et je n’avais jamais auparavant remarqué à quel point le décor était doré.)

Cependant, les analogies que Webre rand ses collaborateurs ont trouvées, en remplaçant certains aspects de l’original par des totems typiquement américains, permet au concept d’apporter une distinction à la production, et s’approprie joliment un classique de l’Ancien Monde dans un contexte du Nouveau Monde.

L’équipe de conception de Webre (Scenic Design : Peter Horne ; Costume Design : Judanna Lynn ; conception des éclairages : Tony Tucci) travaille en superbe synchronisation, créant d’étonnantes images de paysages d’hiver en blanc et bleu. Horne et Webre ont habilement incorporé les sièges de la loge la plus proche de la scène dans l’aire de jeu. La deuxième partie s’ouvre sur une image aérienne à couper le souffle qui défie toute explication. Serait-ce une projection ? Mais les danseurs semblent être en direct ; wow.

Le programme n’indique pas quels danseurs principaux se produisent un soir donné, donc je ne peux pas parler spécifiquement de qui j’ai vu danser quel rôle. Je peux cependant signaler que l’habileté des danseurs a suscité des halètements et des cris (conjugués de manière appropriée) de Bravo.

J’admire le dévouement évident de la compagnie à la valeur de la diversité. J’avais récemment regardé, avec mes enfants, le documentaire de PBS sur Misty Copeland (A Ballerina’s Tale) qui contenait des récits choquants sur la façon dont le monde de la danse a imposé des idées préconçues sur la couleur de la peau et le type de corps auxquelles les danseurs (en particulier les femmes) étaient obligés de se conformer. Il est gratifiant de voir que ces notions d’exclusion ont commencé à s’effriter, et qu’on y résiste au Washington Ballet.

Compte tenu de tout le talent déployé par tant de danseurs, qu’ils soient professionnels ou non, j’ai été laissée à souhaiter que le talent orchestral que notre région a sans doute aussi à offrir puisse être recruté pour fournir un accompagnement en direct. (Je comprends la quantité de travail que cela impliquerait, mais c’est le propre de nous, misérables taches d’encre ; nous en demandons toujours plus.)

Si vous avez déjà vu Casse-Noisette au Washington Ballet, je ne peux pas imaginer que vous ne voudriez pas le revoir, et je ne peux pas imaginer que vous seriez déçu lors d’un nouveau visionnage. Si vous n’en avez pas encore fait l’expérience, offrez-vous, à votre famille et à vos amis un véritable plaisir et allez le voir cette saison.

Casse-Noisette est une tradition de vacances qui a résisté à l’épreuve du temps ; et cette production du Washington Ballet en est une qui vieillit merveilleusement bien.

Casse-Noisette . Musique de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . Chorégraphie : Septime Webre . Scénographie : Peter Horne . Conception des costumes : Judanna Lynn . Conception des éclairages : Tony Tucci . Régie générale : Susan Kilbourne . Produit par le Ballet de Washington. Compte rendu de Christopher Henley.