Aujourd’hui, nous allons parler d’Andy Warhol et de sa célèbre couverture en forme de banane du premier album du Velvet Underground & Nico.

Couverture d’album conçue par Andy Warhol pour le groupe de rock “The Velvet Underground” disque “The Velvet Underground & Nico”

Sortie en mars 1967 l’album a été enregistré en 1966 alors que le groupe participait à la tournée événementielle multimédia Exploding Plastic Inevitable d’Andy Warhol, qui a attiré l’attention pour ses sensibilités de performance expérimentale et ses sujets lyriques controversés, notamment l’abus de drogues, la prostitution, le sadomasochisme et la déviance sexuelle. En dehors du Velvet Underground, il y avait des projections de films de Warhol, ainsi que des danses et des performances par les habitués de la Warhol’s Factory, en particulier Mary Woronov et Gerard Malanga.

La banane elle-même est, bien sûr, le travail manuel d’Andy Warhol, qui a conçu l’image et l’a claqué sur la couverture du premier disque de son groupe d’animaux de compagnie. Warhol a été le manager et le saint patron du groupe d’art-rock désormais emblématique qui, étonnamment, n’a vendu que 30 000 albums au cours de ses cinq premières années – ce que l’on peut qualifier d’échec, surtout si l’on compte un soutien officiel de Warhol. Ce qui est intéressant, c’est que Warhol était le seul producteur officiellement crédité, mais il n’a eu que très peu d’influence directe ou d’autorité sur l’album, au-delà du paiement des sessions d’enregistrement. En fait, plusieurs autres personnes ayant travaillé sur l’album sont souvent mentionnées comme producteur technique de l’album.

The Velvet Underground & Nico est maintenant largement reconnu comme l’un des plus grands et des plus influents albums de l’histoire de la musique populaire.

Couverture d’album conçue par Andy Warhol pour le groupe de rock “The Velvet Underground” disque “The Velvet Underground & Nico” – l’original avec un autocollant

La couverture originale de l’album permettait aux fans de peler la peau de la banane comme un autocollant, révélant le fruit d’une banane de couleur nue en dessous. L’effet sexuellement chargé était difficile à réaliser pour les fabricants (le temps nécessaire pour perfectionner le pelage est en partie à l’origine du retard de la sortie de l’album), mais MGM a jugé que c’était justifié, car le sceau d’approbation de Warhol allait forcément aller loin dans les années 1960. Avec des chansons sur la drogue comme “Heroin” et “I’m Waiting For The Man”, certains ont interprété la couverture de l’album comme une référence à la vieille rumeur de la cour d’école selon laquelle fumer une peau de banane vous fera planer. Que ce soit ou non l’intention de Warhol, la couverture reste l’une de ses œuvres les plus célèbres.

Quelle était l’inspiration de Warhol ? Comme toujours, la vraie vie. Récemment, Howie Pyro, membre de D Generation et de Danzig, a finalement révélé la véritable origine de la fameuse banane créée par Warhol. Pyro révèle dans une tribune qu’il est tombé accidentellement sur la banane originale dans un magasin de bric-à-brac “au milieu des années 80” dans le Lower East Side de New York, ne réalisant que récemment ce qu’elle signifiait dans l’histoire du punk et de NYC.

“Il y en avait une sur Broadway que je n’avais jamais vue auparavant, juste en bas de la rue de Forbidden Planet et du meilleur endroit qui soit, la puissante librairie Strand. J’y suis entré et il y avait plein de trucs géniaux pour moi. J’ai trouvé de vieux disques, une énorme réserve de journaux tabloïds scandaleux et dégoûtants des années 60 que j’ai continué à acheter là-bas pendant quelques mois par la suite, et de vieux bibelots sympas.

Cendrier banane

“Je me suis cogné contre quelque chose sur une table bondée pleine de ferraille et j’ai entendu un gros CLANG sur le sol en ciment. Je me suis baissé pour le ramasser. C’était l’un de ces cendriers triangulaires bon marché en fer-blanc qui annoncent généralement des pneus de voiture ou quelque chose de banal. Je l’ai ramassé (il était face contre terre) et quand je l’ai retourné, j’ai été surpris de voir… LA BANANE ! !”

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