Valley View Casino Center (anciennement San Diego Sports Arena et iPayOne Center) est une arène couverte, située sur Sports Arena Blvd, à Point Loma, San Diego, Californie, à la sortie de l’Interstate 8.

L’arène peut accueillir 12 000 spectateurs pour le football en arène, 12 920 pour le hockey sur glace, 14 500 pour le basket-ball et le tennis, 5 450 pour les concerts en amphithéâtre et les spectacles sur scène, 8 900-14 800 pour les concerts en arène, 13 000 pour les spectacles sur glace et le cirque et 16 100 pour la boxe et la lutte.

En 2000, le magazine Amusement Business/Billboard a classé l’arène comme l’installation “#1” de la nation pour les salles de 10 001 à 15 000 places. Le même magazine a classé l’aréna au deuxième rang en 2002 et au cinquième rang en 2003. En 2007, l’arène a été classée comme l’installation #5 par le magazine Billboard.

L’emplacement et l’accès

L’arène est située au 3500 Sports Arena Blvd, qui est légèrement au sud-ouest de l’échangeur de l’Interstate 5 et de l’Interstate 8. Cela la place dans le quartier de Midway, à environ 10 minutes de l’aéroport international de San Diego en voiture et à environ un kilomètre du centre de transit Old Town à pied.

Droits de dénomination

Le nom original de la salle était le ‘San Diego International Sports Center’. Il a ensuite été rebaptisé ‘San Diego Sports Arena’, nom qu’il a conservé jusqu’en 2004. Cette dernière année et jusqu’en 2007, iPayOne, une société d’épargne immobilière basée à Carlsbad, en Californie, détenait les droits de dénomination de l’arène. L’accord était d’une valeur de 2,5 millions de dollars sur cinq ans.

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Le 8 avril 2007, Ernie Hahn II, PDG d’Arena Group 2000 qui détient les droits de location de la propriété, a annoncé qu’AG2000 a mis iPayOne en défaut de paiement pour le reste du contrat. Selon M. Hahn, iPayOne a été en défaut de paiement à plusieurs reprises – principalement pour des paiements forfaitaires – au cours de l’année dernière. En outre, iPayOne semble cesser ses activités et n’accepte aucune nouvelle inscription. En conséquence, le nom est redevenu le San Diego Sports Arena, tandis que Hahn cherche un nouveau sponsor pour les droits de dénomination.

Le 12 octobre 2010, il a été annoncé que le nom de l’arène avait été changé en “Valley View Casino Center”, en vertu d’un accord de 1.5 millions de dollars, un accord de 5 ans entre la ville de San Diego, l’exploitant de l’aréna AEG, le Valley View Casino et la ville de San Diego.

Redéveloppement

Entre 1995 et 2006, l’aréna a accueilli les San Diego Gulls de l’ECHL et les San Diego Riptide de l’AF2, mais les deux franchises ont plié bagage. Le propriétaire majoritaire de la franchise des Gulls était Arena Group 2000 LP, une société privée qui est également le locataire actuel de l’aréna. Lorsque l’équipe a été dissoute – et n’a pas été vendue – les spéculations locales ont porté sur les intentions secrètes de la société concernant la propriété. Beaucoup de personnes extérieures ont soupçonné l’implosion de l’Arena et le redéveloppement de la propriété, car le redéveloppement de ce morceau d’immobilier aurait été la motivation principale de Ron Hahn (de la société Hahn) lorsqu’il s’est intéressé à cette propriété pour la première fois en 1991. Le développement futur dépendra de la ville de San Diego et de la vision qu’elle et AEG ont du sport et du divertissement à San Diego.

La salle continue d’accueillir 20 à 25 concerts chaque année et a accueilli en 2007 35 concerts allant de Justin Timberlake à Eric Clapton. D’autres salles de San Diego, comme le Cricket Amphitheater (anciennement Coors Amphitheater), une salle de concert en plein air de la configuration typique amphithéâtre/pelouse située au sud du centre-ville de San Diego, juste au nord de Mexico à Chula Vista, la Viejas Arena (anciennement Cox Arena) de l’université d’État de San Diego (à la limite est de la ville), Soma (qui est une discothèque modeste qui attire des groupes de qualité bien qu’elle soit plus petite que les salles de taille moyenne de Fourth and B, The House of Blues, Humphries ou Anthology, et qui mérite d’être mentionnée en raison de son emplacement dans le même quartier de Loma Portal/Midway que l’arène), et les myriades de casinos qui peuplent la périphérie du comté de San Diego deviennent des destinations extrêmement populaires pour les événements musicaux également. La San Diego Sports Arena reste la seule arène de glace du comté de San Diego, et accueille deux fois par an des événements de patinage tels que Stars on Ice et Disney on Ice avec Feld Entertainment. C’est la seule arène de San Diego qui dispose d’un département de vente aux groupes et c’est pour cette raison qu’elle accueille presque tous les grands spectacles familiaux qui viennent à San Diego, comme les Harlem Globetrotters, Sesame Street Live et le Ringling Brothers Barnum and Bailey Circus chaque année. L’arène sert également de terrain d’accueil aux Lakers de Los Angeles pour un match de pré-saison de la NBA chaque automne. La propriété continue de tirer des revenus du Kobey’s Swap Meet, qui se tient tous les week-ends à l’extrémité ouest du parking et qui attire plus d’un million de personnes par an.

Histoire

L’arène a été construite en 1966 par Robert Breitbard, un héros local du football qui a joué pour la Hoover High School et l’État de San Diego, pour la “modeste” somme de 6,4 millions de dollars.

L’arène a été inaugurée le 17 novembre 1966, lorsque plus de 11 000 fans de hockey professionnel ont vu les San Diego Gulls (alors membres de la Western Hockey League) remporter leur première saison, 4-1, contre les Seattle Totems.

1972 GOP National Convention

En 1972, le Parti républicain a envisagé l’arène pour sa convention nationale. Avec peu d’avertissement, cependant, le GOP a décidé de tenir la convention à Miami Beach. Pour compenser ce coup porté au prestige local, le maire de l’époque, Pete Wilson, a donné à San Diego le surnom de “America’s Finest City”, qui est toujours le surnom officiel de la ville.

Franchises et événements sportifs

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L’événement sportif le plus notable à avoir eu lieu dans l’arène est le combat Ken Norton–Muhammad Ali de 1973 dans lequel, par décision partagée, le local de San Diego Norton a gagné. Le coureur de fond irlandais Eamonn Coghlan a battu le record du monde du mile en salle en 1979 et 1981. Une photo de lui franchissant la ligne d’arrivée apparaît dans le monde entier, notamment en couverture de Sports Illustrated. Le temps de Coghlin pour la course de 1981 est toujours le record du monde du mile en salle.

C’était le domicile des San Diego Rockets de la National Basketball Association (NBA) de 1967 à 1971, des San Diego Conquistadors et des San Diego Sails de l’American Basketball Association de 1974 à 1976, des San Diego Mariners de la World Hockey Association de 1974 à 1977, les San Diego Clippers de la NBA de 1978 à 1984, les équipes de basket-ball Aztecs de l’université d’État de San Diego, par intermittence, de 1966 à 1997, l’équipe de football en salle San Diego Sockers qui a remporté 10 titres dans l’aréna, ainsi que d’autres petites franchises sportives comme World Team Tennis.

L’enceinte a accueilli le All-Star Game de la NBA en 1971 et le Final Four de basket-ball masculin de la NCAA en 1975, où l’UCLA a été victorieux dans le dernier match de John Wooden.

Les Bruins de Boston, dont la glace intérieure avait les mêmes dimensions, ont utilisé les San Diego Gulls comme équipe d’entraînement dans les années 1960 et 1970.

L’arène a également accueilli l’UFC sur Versus 2 le 1er août 2010.

Musique et divertissement

Jimi Hendrix a enregistré sa version jam de 13 minutes de “Red House” ici, le 25 mai 1969.

Le spectacle de 1992 de Metallica figure sur leur album live, Live Shit : Binge & Purge.

Diana Ross devait se produire lors de son Return to Love Tour le 2 août 2000, mais le spectacle a été annulé.

Tina Turner devait se produire lors de son Twenty Four Seven Tour le 2 décembre 2000, mais le spectacle a été annulé.

KISS s’est produit lors de son Kiss Alive/35 World Tour le 27 novembre 2009. La photo gatefold à l’intérieur de leur album, Alive II, a été prise ici en 1977.

L’arène a accueilli de nombreux pay-per-views de la WWE, notamment One Night Stand 2008, Taboo Tuesday 2005 et Vengeance 2001 (qui a vu le couronnement du premier champion incontesté de la WWE, Chris Jericho), ainsi que l’un des très rares Casket Matches entre The Undertaker et Chavo Guerrero. La WWE a ensuite accueilli le 600e épisode de WWE SmackDown qui a eu lieu le 15 février 2011. Elle a accueilli le Monday Night Raw après SummerSlam 2011.

L’extérieur de l’arène et son parking figurent dans une première scène du film Almost Famous de Cameron Crowe en 2000.

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