Cela fait longtemps que le monde n’a pas eu un nouvel album de Sara Bareilles. Il y avait la bande originale de Waitress de 2015, avec des chansons écrites et chantées par Bareilles, mais c’était pour une comédie musicale de Broadway, pas pour elle-même. Et oui, il y a eu l’album Jesus Christ Superstar Live in Concert ! de NBC en 2018, sur lequel elle chantait en tant que Marie-Madeleine, mais c’était aux côtés du reste de la distribution du spectacle. La dernière fois qu’un véritable disque de Sara Bareilles est arrivé, c’était en 2013, avec la sortie de The Blessed Unrest, nommé aux Grammy Awards. Près de six ans plus tard, un nouvel album, Amidst the Chaos d’avril, est là – et Bareilles, de manière compréhensible, est impatiente que les gens l’entendent.
“Je suis excitée. Cela a été long à venir, clairement”, dit la chanteuse en riant, assise au bureau de Bustle à New York quelques jours avant la sortie du disque. “Cela fait six ans – j’ai juste fait tellement de choses, et tellement de choses ont changé dans ma vie”. C’est certain ; depuis 2013, Bareilles a obtenu une poignée de nominations aux Grammy, a animé les Tonys, a publié un livre et s’est produite à Broadway, pour ne citer que quelques exemples. Pourtant, même si son succès est monté en flèche, la jeune femme de 39 ans a réussi à garder un profil bas quand il s’agit de choses comme sa santé mentale et ses relations romantiques, préférant laisser ses chansons honnêtes et intimes parler.
Maintenant, Bareilles s’ouvre, et promène Bustle à travers les vraies histoires derrière huit de ses chansons les plus personnelles, des romances d’adolescents déchirantes à l’un des moments récents les plus mémorables de la politique américaine.
“Gravity”
Le troisième single de l’album Little Voice de 2007 de Bareilles, “Gravity” est une ballade obsédante sur le retour à une personne encore et encore.
“‘Gravity’ est né d’une relation au lycée qui s’est effondrée et du fait que j’étais une reine du drame à ce sujet “, dit Bareilles en riant. “J’avais un petit ami au lycée dont j’étais follement amoureuse, et nous avons rompu ma dernière année et nous nous sommes remis ensemble. Et puis je suis partie à l’université, et à chaque fois que je rentrais, il était juste un aimant pour moi. Je ne pouvais pas me retirer, je ne pouvais pas avancer, sortir, aller de l’avant… j’avais l’impression d’une force plus grande qu’une personne.”
Bien sûr, Bareilles a fini par oublier le gars, mais la chanson reflète son état d’esprit en plein milieu de la situation. “Elle parle de cette première vraie peine d’amour où vous vous dites : “Je ne pense pas que je vais jamais m’en remettre”, puis bien sûr, vous finissez par le faire, explique-t-elle. Vous le passez et le traversez et vous en sortez grandi.”
Bien que “Gravity” ait accompagné des moments romantiques dans des séries télévisées comme Community et The Vampire Diaries, tout le monde ne la considère pas comme une chanson sur l’amour. “J’ai vu des gens en parler en termes de deuil ou de dépendance”, dit Bareilles. “C’est une chose très excitante en tant qu’auteur-compositeur quand vous avez l’occasion de voir une chanson prendre une vie propre. C’est votre espoir pour chaque chanson, et cela n’arrive pas à chaque fois.”
“King Of Anything”
Lancé en 2010, le single de Kaleidoscope Heart a valu à Bareilles un Grammy pour la meilleure performance vocale pop féminine. Tout comme son tube de rupture de 2007 “Love Song”, la mélodie est un baiser fougueux aux personnes qui aiment “vous dire toutes les choses que vous faites mal”, explique la chanteuse.
“J’avais beaucoup de bloc d’écriture et j’avais, vraiment, une version du trac”, se souvient Bareilles à propos de la création de son deuxième album. “J’avais peur de revenir en arrière parce que, de manière inattendue, ayant eu du succès avec le premier disque et la sorte de succès accidentel de ‘Love Song’ – auquel personne, y compris moi-même ou la maison de disques, ne s’attendait – je ne savais tout simplement pas quoi faire ou quoi dire après cela.”
Une fois qu’elle a finalement recommencé à écrire, elle a envoyé des pistes aux dirigeants du label pour avoir leur avis. Elle s’est vite aperçue qu’ils avaient beaucoup d’idées – et pas seulement sur les chansons.
“Lors de la première série de retours, je me souviens juste d’être assise et de recevoir à nouveau les opinions des gens sur moi, et je me disais : ‘Ah, c’est parti – tu vas devoir t’endurcir pour que tout le monde commence à te dire : ‘Tu sais ce que tu devrais vraiment faire ? Tu sais ce qui serait génial ? Tu sais quel genre de chanson tu devrais écrire ? Tu sais quel genre de veste tu devrais porter ?'”. se souvient Bareilles.
“Cet assaut d’opinions extérieures, qui est juste une chose difficile à métaboliser de toute façon, pour devenir une réponse très spécifique et pointue à un sentiment général de feedback qui ne m’intéressait tout simplement pas”, ajoute-t-elle.
Et aujourd’hui, elle ne regrette pas d’avoir sorti une chanson aussi tranchante. “J’étais un peu têtue, d’une certaine manière, et la partie de moi-même que j’apprécie vraiment en fait, qui est restée intacte, c’est ce moi têtu”, note la chanteuse. “Elle a du cran.”
“Brave”
Coécrite avec Jack Antonoff, “Brave” est sortie sur l’album The Blessed Unrest de 2013. Un hymne puissant sur le fait de se défendre, la chanson est l’un des plus grands singles de Bareilles à ce jour.
“Il y a tellement de fois où je regarde en arrière et où je souhaite juste avoir fait plus confiance à ma propre vérité, même si cela m’a amené dans un espace inconfortable”, réfléchit la chanteuse. “Je crois vraiment que la vérité vous libérera, même si cela signifie qu’une relation se dissout, qu’elle soit romantique ou, plus probablement, professionnelle.”
En regardant en arrière maintenant, Bareilles dit qu’elle aurait souhaité “rester plus fermement sur ses positions” lors d’une réunion de travail d’il y a longtemps dans laquelle les gens ont critiqué son apparence. “C’était comme une décision collective sur ce à quoi Sara était censée ressembler”, se souvient-elle. “Il y avait ce sentiment vraiment fondamental et dégoûtant que j’ai eu à propos de toute cette expérience, où je n’étais tout simplement pas autorisée à choisir pour moi-même, et j’étais encouragée à être quelque chose que je n’étais pas.”
Pour autant, même si elle n’a pas parlé, Bareilles n’est pas en colère contre son ancien moi. “On vit et on apprend”, dit-elle en haussant les épaules. Et bien qu’elle ne rencontre pas des situations comme celle-là aussi souvent ces jours-ci, quand elles se produisent, elle les aborde avec une nouvelle attitude. “Cela arrive peut-être moins souvent, mais je pense aussi que j’ai acquis un peu plus d’expérience sur la façon de gérer la situation”, explique-t-elle. “Je ne me sens pas aussi naïve face à ce genre de choses et je suis certainement plus disposée à parler pour moi-même.”
“She Used To Be Mine”
Bien qu’écrite du point de vue du personnage de Jenna dans la pièce Waitress de Broadway, la chanson “She Used To Be Mine” de 2015 a transcendé ses racines, récoltant des acclamations majeures et inspirant d’innombrables reprises de la part des fans.
” était la première chanson que j’ai écrite pour le spectacle, et donc je venais de l’endroit le plus proche de moi-même “, se souvient Bareilles. “Je pense que c’est une chanson très autobiographique. Les circonstances sont différentes, mais les parties de sa personnalité auxquelles je m’identifie vraiment – je veux dire, c’est le refrain de cette chanson : “Elle est imparfaite mais elle essaie, elle est bonne mais elle ment, elle est désordonnée mais elle est gentille. Cela ressemble à une page de mon journal intime.”
Et il n’est pas nécessaire d’être l’auteur de la chanson pour s’identifier à son message. “Je pense que tout le monde peut s’identifier à l’idée que peu importe où vous avez fini, vous avez fini différent de ce que vous pensiez être”, explique Bareilles. “Nous devons tous réconcilier les différences avec qui vous pensiez devenir, et qui vous avez fini par devenir en réalité.”
“Armor”
Le premier single d’Amidst the Chaos, “Armor” est un cri de ralliement pour les femmes qui aborde tout, des huées à la sororité. Il était censé sortir au début de 2019, mais Bareilles l’a lâché plus tôt, en octobre, quelques semaines seulement après le témoignage de Christine Blasey Ford contre le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh.
“Nous avons poussé pour sortir cette chanson après les audiences de Kavanaugh”, explique Bareilles. “J’ai été vraiment impactée par cela, et j’ai senti qu’à ce moment-là, c’était comme si c’était ce que je voulais dire maintenant.”
La chanson a été écrite après que la chanteuse ait assisté à la Marche des femmes de 2017, un événement “inoubliable” qui, combiné à l’élection de Trump l’année précédente, a “profondément” changé sa position sur l’action politique. “Marcher parmi des centaines de milliers de personnes était l’expérience la plus sûre et la plus douce. C’était si puissant et si calme, c’était irréel. Je n’avais jamais rien vécu de tel”, se souvient Bareilles. “Alors je suis revenue et je me suis sentie très inspirée par le mouvement des femmes et… vraiment regarder en arrière et prêter attention à la façon dont les gens ont dû se battre pour obtenir ce que nous avons.”
Ce qui signifiait, lors de l’écriture de “Armor”, se pencher sur sa colère, quelque chose qu’elle a dû apprendre à accepter. “J’ai toujours personnellement, honnêtement, eu peur de la colère”, explique Bareilles. “Je ne me mets pas en colère, je n’aime pas la colère, je n’aime pas la confrontation. Mais en même temps, la colère est là pour une raison.”
Et cela a propulsé à la fois sa musique et sa vision de la vie. Depuis la Marche des femmes, la chanteuse déclare : “J’ai l’impression d’avoir traversé une évolution personnelle et de m’être un peu réveillée pour me rendre compte à quel point j’étais désengagée dans ma vie. J’ai 39 ans, j’en aurai 40 cette année, et c’est seulement maintenant que je réalise à quel point je ne faisais pas attention. Donc c’est de ma faute, et je suis à un endroit où je veux vraiment réparer cette erreur et rester curieux et rester informé et m’engager et m’impliquer.”
“Fire”
Le deuxième single d’Amidst the Chaos aborde un thème très différent – une romance mourante, dans lequel la narratrice se lamente sur le fait que sa relation n’a jamais été aussi épanouissante qu’elle le souhaitait.
“J’ai eu une relation qui a en quelque sorte pétillé d’une manière qui était vraiment clarifiante”, explique Bareilles. “C’était juste une de ces choses où je m’en suis éloignée et j’étais comme ‘oh…'”
Cette chanson, dit-elle, “est sur la réalisation et la perspective de, ‘c’est qui tu es réellement, et nous n’allions jamais prendre feu’.” Et quiconque a déjà été dans une relation insatisfaisante peut s’y reconnaître. “Nous sommes attirés par l’idée du potentiel de l’autre, mais parfois cela signifie que nous nous aveuglons sur ce qui se présente réellement devant nous”, explique Bareilles. “Vous vous attachez vraiment à comme, ‘Oh, mais cette personne pourrait être si grande si elle voulait juste – rester dans cette mythologie de savoir si quelqu’un va réellement se montrer ou non.”
“Poetry By Dead Men”
Cette chanson Amidst the Chaos est une prise triste et émouvante sur la réalisation que vous ne pouvez pas changer une personne pour qu’elle soit qui vous voulez qu’elle soit – et ensuite trouver le courage de s’éloigner.
“Celle-là a été écrite dans un moment de point d’interrogation sur une relation, et heureusement, ça s’est bien passé”, dit Bareilles en riant. “Mais sur le moment, c’était un vrai point d’interrogation.”
La chanson est une sorte de “et si…”, la chanteuse essayant d’imaginer un moyen pour son partenaire de s’améliorer. “Je suis une telle rêveuse, et donc ce dont je suis coupable – toute ma vie j’ai été comme ça – c’est d’être emportée dans votre propre fantasme”, explique-t-elle. “Vous avez tous ces scénarios que vous peignez dans votre esprit sur ce que ça aurait pu être, tout ce potentiel, vous savez ? Et soit quelqu’un se lève pour vous rencontrer, soit il ne le fait pas.”
Bien que “Poetry By Dead Men” soit une chanson très personnelle, Bareilles ne s’inquiète pas de savoir si la personne qui l’a inspirée l’entendra. “Je suis vraiment quelqu’un qui se sent comme, ‘regarde, si tu ne voulais pas finir dans une chanson, tu n’aurais pas dû sortir avec un auteur-compositeur. C’est de bonne guerre”, dit-elle en riant.
Et d’ailleurs, ajoute-t-elle avec un sourire encore plus grand, “si la chanson est mauvaise, personne ne pense jamais qu’il s’agit d’eux. Tout le monde est trop narcissique et égoïste pour penser qu’il y aurait une mauvaise chanson écrite sur eux, donc garanti, les gens dont ils parlent ne le savent pas.”
“A Safe Place To Land”
La dernière chanson du disque, une ballade avec John Legend, est une fin appropriée au voyage émotionnel d’Amidst the Chaos ; inspirée par des troubles politiques comme la crise des frontières, c’est un morceau qui vise à “me rappeler et à rappeler aux autres que nous pouvons nous offrir un refuge sûr, même si ce n’est pas un espace physique”, explique Bareilles.
“J’ai écrit cette chanson avec une artiste nommée Laurie McKenna… nous étions à Nashville ensemble, et c’était le premier jour de certaines des images des frontières, lorsque les enfants étaient enlevés à leurs familles, et c’était la première fois que vous entendiez l’audio de ces petits bébés au téléphone, pleurant”, se souvient Bareilles. “Tout ce que je pouvais faire, c’était de pleurer. C’était juste un move-past-able.”
Le lendemain matin, dit-elle, McKenna est venu au studio avec le premier couplet de la chanson, et la chanson a commencé à prendre forme. “On a beaucoup parlé du fait qu’on ne pouvait pas être le havre de paix de l’autre. Ne pouvons-nous pas trouver la compassion dans nos cœurs pour comprendre que personne ne quitte sa maison à moins que ce ne soit horrible ? Personne ne veut quitter sa maison de cette façon, et mettre son bébé dans ses bras et marcher pendant des milliers de kilomètres. Personne ne fait ça à moins que ce soit si mauvais”, dit Bareilles.
Voir comment les médias traitent les immigrants l’a beaucoup affectée. “Ils ne sont pas l’autre, ce sont des êtres humains, et donc je suis indignée par cela, et par le genre de politiques qui sont mises en place”, dit Bareilles. “Je comprends que ce n’est pas un problème simple, il n’y a pas de solution simple là-bas. Je ne fais pas partie de ces gens qui disent : “Mais c’est tellement réparable”, vous voyez ? Je comprends, c’est vraiment compliqué, mais je suis vraiment indigné par la déshumanisation.”
Bien que “A Safe Place to Land” ait été inspiré par cette colère, c’est finalement une ballade apaisante et douce, grâce en partie à la voix de Legend. “John est un artiste, un activiste et un défenseur tellement magnifique, et en le connaissant un peu à travers Jesus Christ Superstar, il a été le premier appel pour cela”, dit Bareilles.
Les recettes de “A Safe Place To Land”, lorsqu’il sortira en tant que single, iront à l’ACLU. “C’est une déclaration significative à faire, et nous clôturons le disque avec cela”, dit Bareilles.
Quelle manière puissante de terminer un voyage musical inoubliable.