Les réalisateurs Michael et Peter Spierig, plus connus sous le nom de The Spierig Brothers, ont basé leur film d’horreur surnaturel Winchester (2018) sur les événements réels de Sarah Winchester et la maison qu’elle n’a jamais cessé de construire. Dans la culture pop paranormale, il est presque impossible d’échapper à l’histoire de la Winchester Mystery House à San Jose, en Californie. La maison est apparue dans des émissions de télévision de voyage et a servi de toile de fond à une multitude de films d’horreur. Michael et Peter Spierig se sont chargés d’élaborer un récit semi-biographique, mais fictif, de Sarah et du célèbre manoir.
Avec Helen Mirren dans le rôle de Sarah Winchester, le film suit les suites de la mort de son mari et de leur fille, Annie. La famille n’est autre que la Winchester Repeating Arms Company. Sarah se retrouve avec environ vingt millions de dollars qu’elle utilise pour agrandir la maison, car elle croit que les esprits tués par le fusil Winchester ne seront pas satisfaits tant qu’ils n’auront pas décidé qu’elle a terminé le manoir. Le film spécule largement sur les personnes qui ont pu ou non être tuées par un fusil Winchester et dramatise excessivement les événements entourant la construction constante de la maison. Il tente d’affirmer que les hantises ont cessé, tout comme la construction de Sarah, mais ce n’est pas le cas.
En définitive, Winchester a reçu des critiques négatives écrasantes qui lui ont valu une nomination pour le pire film. Il a raconté l’histoire historique de Sarah, de la famille Winchester et de la mythologie complexe des hantises d’une manière trop décevante. Winchester n’a rendu justice à aucun des aspects de la Winchester Mystery House. Voici ce qui s’est réellement passé et qui était vraiment Sarah Winchester.
Qui était Sarah Winchester?
Sarah Winchester est née à New Haven, dans le Connecticut, à une date inconnue en 1839. À l’âge de vingt-trois ans, elle épouse William Wirt Winchester. Son père était le fondateur de la Winchester Repeating Arms Company et William, en tant que fils unique, en hériterait une fois qu’il serait décédé. Le couple n’a eu qu’un seul enfant, Annie, qui est morte d’une maladie entraînant une malnutrition sévère. En 1881, William a suivi sa fille dans la tombe après avoir lutté contre la tuberculose. Au moment de sa mort, Sarah est devenue millionnaire et gagnait mille dollars par jour, mais rien ne pouvait consoler son chagrin. En conséquence, elle a rendu visite à un médium.
Le médium a soi-disant canalisé son défunt mari qui lui a demandé de déménager en Californie pour construire une maison pour elle-même et les esprits des personnes qui ont été tuées par des fusils Winchester. Certains pensent que Sarah a déménagé pour guérir et construire une nouvelle vie loin du traumatisme du Connecticut, mais d’autres croient qu’elle avait la charge d’apaiser les esprits agités. En 1884, elle a acheté ce qui allait devenir la Winchester Mystery House dans la vallée de Santa Clara. Lorsque Sarah meurt le 5 septembre 1922, la maison n’a jamais atteint son idée d’achèvement, mais son design orné, son architecture et sa légende sont devenus un symbole historique qui représente l’existence du surnaturel.
La hantise de la maison Winchester expliquée
La Winchester Repeating Arms Company a été fondée en 1866 par Oliver Winchester, père de William et beau-père de Sarah. Ils étaient la société de production d’armes à feu la plus populaire au 19ème siècle et ont fourni leur équipement à presque toutes les grandes batailles ou guerres de l’époque. Le médium de Boston a dit à Sarah Winchester qu’elle devait construire la maison de Santa Clara Valley pour apaiser ceux qui étaient morts à cause des armes à feu dont elle et sa famille profitaient. Elle aurait ressenti un profond sentiment de regret et de culpabilité pour les vies innocentes qui ont été prises à cause de leurs armes à feu, bien qu’elle ne soit pas la personne qui a commis les meurtres. Quoi qu’il en soit, elle a construit la Winchester Mystery House pour les esprits agités.
La hantise du manoir s’explique par la nature ornée de son architecture. Sarah a construit des portes qui ne menaient nulle part, des escaliers qui se terminaient brusquement, des fenêtres construites à l’intérieur de la maison et des éléments de conception détaillés qui ont créé une sensation bizarre dans la maison. Dans sa version la plus complète, le manoir comptait deux sous-sols, 47 cheminées, 161 pièces et sept étages. Il n’existe pas de plan de la maison. La nature déroutante de la construction de la maison a conduit les étrangers à croire que la maison était hantée. C’est un endroit si troublant qu’on suppose qu’il est hanté. Il y a peu ou pas de preuves qu’elle l’est réellement, mais cela ne discrédite pas les expériences de Sarah au sein de la maison que personne d’autre qu’elle ne peut attester.
Chaque mort survenue sur la propriété
Winchester dépeint le manoir comme le cadre de nombreuses morts et disparitions mystérieuses. Cela a suivi la Maison Mystère Winchester tout au long de son existence, mais il n’y a aucune preuve que quelqu’un soit mort, à part Sarah, dans la propriété. Il n’existe aucun fait concret indiquant que la maison a causé la mort de personnes, que les esprits en ont emmené d’autres dans l’au-delà ou les ont forcés à se perdre entre ses murs en déplaçant mystérieusement des portes ou des murs. Ce ne sont que des spéculations qui ont été mises en valeur par la légende et les nombreux films qui dépeignent la Winchester Mystery House.
Bien que la mini-série Rose Red (2002) ne soit pas directement liée à la légende Winchester, elle raconte une histoire étrangement similaire à celle de Sarah. Dans ce film particulier, Ellen Rimbauer se retrouve avec la fortune de son mari magnat du pétrole et construit une maison composée de couloirs qui ne mènent nulle part, de portes qui ne s’ouvrent pas, et plus encore. Il raconte indirectement l’histoire de la détermination de Sarah Winchester à construire le manoir pour les esprits de la maison à travers Ellen Rimbauer. Sauf que le manoir de Rose Red tue des gens, perpétuant par inadvertance les rumeurs selon lesquelles la Winchester Mystery House fait de même. Ce sont deux histoires distinctes que les gens ont mis dans le même panier. Le manoir de Sarah Winchester n’a jamais tué personne du tout, selon les preuves actuelles.
La Maison Winchester aujourd’hui
Aujourd’hui, tous sont les bienvenus pour explorer la Maison Mystère Winchester lors d’une visite guidée du lieu surnaturel. Il est facile de se perdre dans le manoir, mais il est ouvert au public malgré tout. La maison est une pièce immaculée de l’histoire architecturale qui recèle un passé encore plus sombre, rempli de mort, de désespoir, de chagrin et de tragédie. Sarah Winchester ne s’est pas contentée de construire un manoir mystérieux, elle a créé l’un des symboles les plus significatifs du paranormal et des pouvoirs qu’il est censé exercer sur les individus. Bien qu’il ne soit pas dans le même état qu’il y a près de cent ans, les vestiges du passé saignent à travers et évoquent un sens de ce à quoi le manoir ressemblait autrefois.
Le Winchester de Michael et Peter Spierig n’exprime pas l’importance de Sarah Winchester dans l’histoire de l’horreur réelle, mais il souligne le but de sa construction non-stop. La Winchester Mystery House est un point de repère remarquable en soi. Cependant, les aspects paranormaux explorés dans Winchester n’apportent qu’une fraction de lumière sur l’importance de Sarah Winchester, de la maison, des esprits et de son objectif plus large.