Quels sont les sites les plus emblématiques de Reykjavík ? Où peut-on trouver le meilleur de l’art, de l’histoire et de la culture de la ville ? Lisez ce qui suit pour tout ce que vous devez savoir sur les visites touristiques dans et autour de la capitale dynamique de l’Islande.

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L’Islande est connue à travers le monde en grande partie grâce à sa nature : ses aurores boréales, ses puissants glaciers, ses incroyables cascades, ses magnifiques Highlands et, bien sûr, ses volcans explosifs. Lorsque la plupart viennent la visiter, ils ne réfléchissent donc souvent guère à ce qu’ils vont faire à Reykjavík.

La capitale, cependant, regorge de surprises et d’attractions qui lui sont propres et qui attirent des personnes aux intérêts très variés.

Les passionnés d’histoire seront impressionnés par les vieux bâtiments de la ville et les vestiges de son passé viking et médiéval ; les personnes cultivées apprécieront des sites tels que le Harpa Concert Hall et l’église Hallgrímskirkja. Les passionnés d’art visuel trouveront une multitude de statues, de sculptures et d’œuvres d’art de rue impressionnantes dans tout Reykjavík ; et les amoureux de la nature trouveront qu’ils peuvent observer de nombreux paysages spectaculaires sans vraiment quitter la ville.

Ce ne sont pas seulement les destinations d’une visite touristique, cependant, qui rendent si agréable le fait de passer une journée ou plus à explorer Reykjavík. La ville possède un charme merveilleux provenant de ses nombreux contrastes.

Les vieilles maisons aux toits de tôle colorés entourent les nouvelles constructions qui suintent la modernité et la sophistication ; les rues étroites et vallonnées aux bâtiments encombrés sont interrompues par de grands espaces verts ; et les endroits tranquilles où l’on peut contempler en paix se trouvent à quelques pas du centre-ville florissant.

La capitale se sent à la fois comme une communauté soudée et une ville tournée vers l’avenir. Outre ses sites et son charme naturel, elle accueille les visiteurs avec sa richesse de galeries, de musées, de boutiques et de bars, ainsi que des événements vivants et des festivals constants. Reykjavík continue de s’élever au rang des principales capitales culturelles du monde.

• Voir aussi : Une histoire de Reykjavík

Comment faire du tourisme autour de Reykjavík

Il existe de multiples façons de profiter des sites de Reykjavík, et les options ne cessent d’augmenter avec le nombre croissant de visiteurs. Jusqu’à deux millions de personnes sont passées par la capitale en 2017, et il existe des visites adaptées à la grande variété de goûts différents qui accompagnent un tel nombre.

Photo tirée de la visite guidée à pied de 3 heures de Reykjavik sur les lieux emblématiques de la capitale

Des visites guidées à pied ont lieu tout au long de l’année, qui vous emmènent dans une liste sélective de lieux emblématiques ; beaucoup d’entre elles sont gratuites, bien que vous puissiez payer pour une visite privée, et la combiner avec des activités culturelles telles que la dégustation de bière.

Il existe des bus “hop-on, hop-off” que vous pouvez utiliser pour atteindre une plus grande variété de destinations sur une plus longue période de temps, ainsi que des visites guidées en minibus et en voiture privée. Ceux qui aiment faire un peu d’exercice trouveront également des circuits à vélo.

Si ces options ne sont pas tout à fait assez audacieuses, il existe une variété de circuits “flightseeing” qui vous offrent une perspective fascinante des bâtiments les plus emblématiques de la ville et des paysages environnants.

Ces voyages exaltants peuvent être effectués en hélicoptère ou en avion et sont aussi pratiques que passionnants, partant de l’aéroport domestique de Reykjavík tout au long de l’année par temps favorable.

Photo de Amazing 40 Minute Helicopter Tour of Reykjavik with a Mountain Summit Landing

Une dernière option, cependant, est de simplement voir les sites de la ville vous-même, adaptés à vos propres intérêts et goûts, qu’il s’agisse d’histoire, de culture, d’art ou de nature.

Lieux historiques de Reykjavík

Selon le Livre des colonies, Reykjavík a été habitée depuis 874 AD ; elle a donc un passé fascinant qui colore plusieurs de ses sites les plus populaires. Abritant la maison où les graines de la fin de la guerre froide ont été plantées, le parlement le plus ancien du monde et des ruines vikings du 10e siècle, Reykjavík possède une multitude de lieux qui ne manqueront pas de fasciner les passionnés d’histoire.

Maison Höfði

Photo de Einar H. Reynis

La maison Höfði est l’un des sites historiques les plus importants au niveau international en Islande. À l’origine, elle abritait le consulat de France du pays, mais en 1986, elle a assumé un rôle bien plus important que son humble apparence ne le laisserait croire. C’est ici que s’est tenu le sommet de Reykjavík, où le président Reagan et le secrétaire Gorbatchev se sont rencontrés pour discuter d’une interdiction internationale des missiles balistiques pendant la guerre froide.

Bien que les pourparlers aient échoué, ils ont montré à chaque partie les concessions que l’autre était prête à faire, et ainsi le Sommet de Höfði House a été crucial dans l’adoption du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987. Beaucoup considèrent également leur réunion comme le début de la fin de la guerre froide.

L’Alþingi et la cathédrale

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Zinneke

Dans le centre-ville, vous pouvez trouver le Parlement islandais (l’Alþingi) et la cathédrale de Reykjavík juste à côté l’un de l’autre. Le Parlement a été amené ici en 1849, centralisant le pouvoir en Islande à Reykjavík après qu’il ait existé dans le parc national de Þingvellir pendant plus de sept siècles.

L’Alþingi est le parlement le plus ancien du monde, et vous pouvez souvent voir les forces de la démocratie encore à l’œuvre ici ; il y a souvent des manifestations en cours devant les portes d’entrée. De telles manifestations ont déjà fait les nouvelles internationales pour leur ampleur, en particulier celles en réponse au crash économique et aux Panama Papers.

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par JuTa

La cathédrale de Reykjavík est souvent négligée, car beaucoup présument que son rôle appartient à Hallgrímskirkja, l’église qui domine l’horizon de la ville. Ce bâtiment pittoresque est pourtant la plus ancienne église de Reykjavík, puisqu’elle a été consacrée en 1796. Son style luthérien simple raconte une histoire de l’histoire religieuse de l’Islande.

Le bureau du Premier ministre et Menntaskólinn í Reykjavik

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Guðmundur D. Haraldsson

Stjórnarráðshúsið, sur Lækjartorg juste à côté du centre-ville, est le bureau officiel du Premier ministre et est utilisé comme tel depuis 1904. Situé très centralement, et sans clôture ou sécurité visible, le site en dit long sur l’atmosphère sûre et calme de l’Islande (ou, lorsqu’il est couvert de papier toilette et de graffitis, que le peuple n’est pas heureux avec le titulaire).

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Herbert G

Le bureau est situé dans la même rue que la plus ancienne école d’Islande, Menntaskólinn í Reykjavík. Cette école a commencé en 1056, dans le siège épiscopal de Skálholt, a déménagé à Reykjavík en 1786, et s’est installée sur son site actuel en 1846.

Les ruines de la maison longue

Bien que cette liste évitera les musées en tant que sites touristiques, l’exposition sur la colonisation de Reykjavík doit être une exception, car elle ne doit pas être manquée par les passionnés d’histoire. Vous pourrez y admirer les vestiges archéologiques du plus ancien établissement de la région de Reykjavík, dont certaines pièces remontent au 9e siècle. Il y a également un fragment de hall et de mur bien préservé d’une longue maison du 10ème siècle.
L’exposition sur les colonies coûte 1600 ISK pour les adultes et est gratuite pour les moins de 17 ans et les plus de 67 ans. Elle est située sur Aðalstræti, la plus ancienne rue de Reykjavík, dont les bâtiments remontent au milieu du 18e siècle.

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Laugavegur

Laugavegur est la principale rue commerçante de Reykjavík, réputée pour ses boutiques, ses restaurants et ses bars. Mais c’est aussi l’une des plus anciennes rues d’Islande. Son nom se traduit par “route du lavage” ou “route de l’eau”, car c’est par là que les gens apportaient leurs vêtements pour être nettoyés dans les sources chaudes de Laugardalur.

La route elle-même a été construite en 1885, et on trouve encore plusieurs bâtiments historiques le long de celle-ci, comme le plus ancien restaurant de Reykjavík, Prikið, et le lieu de naissance du seul prix Nobel islandais, l’écrivain Halldor Laxness.

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Lieux culturels de Reykjavík

Au 20e et 21e siècle, la culture de Reykjavík a explosé. Avant la Seconde Guerre mondiale, la ville était plutôt dénuée de tout lieu notable, qu’il s’agisse de beaux bâtiments ou de lieux où les gens pouvaient apprécier les arts et se rencontrer. Cependant, avec le développement de l’après-guerre et l’accent mis plus tard sur le tourisme, Reykjavík s’est développée incroyablement rapidement, à tel point qu’elle a été nommée l’une des neuf villes européennes de la culture en 2000.

Église Hallgrímskirkja

Hallgrímskirkja est probablement le bâtiment le plus emblématique de Reykjavík. Avec ses 74,5 mètres de haut, c’est l’une des structures les plus hautes du pays, et sa position au sommet de la colline ne fait qu’ajouter à son ampleur. Cette église luthérienne a été consacrée en 1986 après 41 ans de construction et a été nommée d’après le poète et ecclésiastique islandais du 17ème siècle, Hallgrímur Pétursson.
La beauté de cette église provient en grande partie des inspirations de son esthétique. Classiquement islandaise, ses trois principales influences sont la simplicité du design protestant, les colonnes hexagonales en basalte que l’on retrouve à travers le pays (plus significativement, celles de la cascade de Svartifoss), et la forme du marteau de Þór, le vieux dieu nordique du tonnerre.

L’église peut être entrée gratuitement ; sa vaste salle, son énorme orgue et son art de bon goût en font un endroit magnifique. On peut aussi monter dans la tour, pour avoir des vues incroyablement belles sur les toits en tôle colorés de Reykjavík et la nature environnante. Cela coûte 900 ISK pour les adultes, et 100 ISK pour les enfants de 7 à 14.

Salle de concert Harpa

Depuis son ouverture en 2011, Harpa est en concurrence avec Hallgrímskirkja pour le bâtiment le plus emblématique de la capitale. Prouesse de l’architecture moderne, avec une façade en verre composée de fenêtres de toutes les formes, il est conçu pour ressembler aux paysages de basalte de la nature islandaise. L’acoustique à l’intérieur est parmi les meilleures du monde, élevant les sons déjà incroyables de l’orchestre symphonique et de l’opéra national qui opèrent en son sein.
Il a fallu quatre ans pour le terminer, un processus allongé par le crash financier de 2007/8. Au départ, on craignait que la construction ne doive être interrompue pour réduire les coûts, mais depuis son achèvement, le bâtiment a commencé à récolter des fonds. Il accueille maintenant des concerts d’artistes internationaux, des spectacles aussi divers que le ballet et la comédie, et des festivals énormément populaires comme Airwaves et Sónar.

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Théâtre national

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Martin Putz

Le théâtre national de Reykjavík a ouvert en 1950 et est connu pour son architecture inhabituelle et ses incroyables spectacles. Si la plupart sont en islandais, le lieu accueille également des spectacles en anglais, anciens et nouveaux, ainsi que des spectacles de marionnettes et des spectacles pour enfants. Beaucoup des actes qui ont débuté ici ont remporté des prix nationaux et internationaux, et ont continué à faire des tournées dans le monde entier.

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Sites d’art de Reykjavík

Plusieurs des sujets les plus remarquables de la visite touristique autour de Reykjavík sont les pièces d’art exposées publiquement. Des statues historiques aux peintures murales qui recouvrent les murs des bâtiments, Reykjavík est une ville d’artisanat artistique qui rend hommage aux compétences et au travail acharné de ses habitants. Ceux qui ont l’œil pour un tel talent seront hypnotisés par les œuvres exposées en visitant les sites suivants à travers la capitale.

Le Sun Voyager

Le Sun Voyager regarde depuis Reykjavík à travers la baie de Faxaflói vers le mont Esja. Ce que son concepteur, Jón Gunnar, souhaitait qu’il représente devient très clair en le regardant ; il symbolise la tentation de l’aventure, le désir de découverte, le besoin d’aller de l’avant, et le pont entre les royaumes du rêve et de la veille. Décrite comme une “ode au soleil”, c’est la sculpture la plus célèbre de Reykjavík.
Le Voyager du soleil est né d’un projet soumis à un concours en 1986 pour commémorer le 200e anniversaire de Reykjavík en tant que ville officielle. Elle a été dévoilée le jour de l'”anniversaire” de la capitale, le 18 août 2000. Malheureusement, Gunnar n’a pas vécu pour voir son grand dévoilement, mais la marque et le message qu’il a laissé à la ville avec cette sculpture signifient qu’il ne sera pas oublié.

Jardin de sculptures Einar Jónsson

Einar Jónsson était l’un des artistes islandais les plus talentueux et les plus novateurs. Né en 1874, il a passé vingt ans à l’étranger pour apprendre la sculpture, une forme d’art à peine connue en Islande à l’époque. Critique à l’égard de la copie d’autres artistes et passionné par l’idée de tracer une voie unique dans l’art, il s’est fait un tel nom au niveau international que l’Alþingi l’a invité à rentrer chez lui pour travailler pour la nation, lui fournissant un studio et une maison.
Jusqu’en 1954, il a créé d’incroyables œuvres d’art, généralement en plâtre, qui pouvaient lui prendre jusqu’à dix ans à réaliser. La plupart de ses œuvres se trouvent aujourd’hui au jardin de sculptures Einar Jónsson, juste à côté de l’église Hallgrímskirkja. L’accès au jardin est gratuit et une promenade dans le jardin ne manquera pas d’hypnotiser tous ceux qui ont une connaissance ou une passion pour l’incroyable artisanat artistique. Le musée Einar Jónsson se trouve sur place, et on y entre pour 1000 ISK pour les adultes, 500 ISK pour les plus de 67 ans, et gratuitement pour les enfants.

Autres sculptures

Depuis Einar Jónsson, la sculpture est devenue une forme d’art beaucoup plus commune en Islande. Malgré cela, il a créé certaines des œuvres les plus remarquables parsemées dans la ville. C’est lui, par exemple, qui a sculpté les statues situées à l’extérieur du bureau du Premier ministre, celle du roi danois Christian IX remettant à la nation islandaise sa première constitution, et celle de Hannes Hafstein, le premier ministre après l’obtention de l’autonomie. Il a également réalisé la statue du fondateur de Reykjavík, Ingólfur Arnarson, qui se dresse sur la colline d’Arnarhóll surplombant le centre-ville.
De nombreux autres artistes ont cependant contribué aux sculptures de personnages historiques célèbres. Hallgrímskirkja, par exemple, a devant elle une sculpture de Leif Eriksson, le premier Européen à atteindre les Amériques, qui a été offerte par les États-Unis en 1930. Le poète Tómas Guðmundsson est assis sur un banc au centre-ville, créé par Halla Gunnarsdóttir.

Il y a aussi des pièces faites pour représenter des gens du quotidien moderne, comme les sculptures ‘Fils’, ‘Fille’ et ‘le Musicien’, par Ólöf Pálsdóttir, et des gens du quotidien historique. La plus remarquable d’entre elles est la ” Porteuse d’eau ” d’Ásmundur Sveinsson, qui représente les femmes qui portaient l’eau de haut en bas de Laugavegur depuis Settlement.

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Ray Swi-Hymn

Pas toutes les sculptures ne représentent simplement des personnes, cependant. Certaines sont abstraites, comme la pièce tordue de Gerður Helgadóttir simplement appelée ” Sculpture “. D’autres sont politiques, comme le “Monument to an Unknown Bureaucrat” de Magnús Tómasson, illustré ci-dessus. Le ‘Cône noir, monument à la désobéissance civile’ de 2012, de Santiago Sierra, célèbre le pouvoir de la base qui brise la corruption, en montrant un petit cône métallique qui fend un grand rocher.

Art de rue de Reykjavík

L’un des points forts du tourisme à Reykjavík est la richesse de l’art de rue vibrant qui décore la ville. Inspirés par la musique, le folklore islandais et l’imagination, de nombreux murs de la ville sont magnifiquement peints, offrant un plaisir à quiconque passe devant eux.

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Il y a trop de pièces à énumérer, mais certaines des œuvres les plus remarquables ont émergé lors de la campagne WALL-POETRY de 2015, qui était une collaboration entre le festival Airwaves et Urban Nation de Berlin. Dix artistes de rue ont travaillé avec dix musiciens pour créer des peintures murales tout autour de la zone du festival représentant l’art des deux parties et soulevant complètement le visage de la ville tout en le faisant.

Possiblement le street-art le plus connu et le plus aimé, cependant, a été présenté autour de l’historique Old Harbour depuis 2013. L’artiste australien Guido van Helten a peint des images vintage de style photo sur les murs en ruine, transformant l’un des quartiers les plus délabrés de Reykjavík en l’un de ses plus célèbres.

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Sites naturels de Reykjavík

Bien qu’étant une capitale, Reykjavík est immergée dans la nature islandaise. Par temps clair, de nombreux points permettent de contempler les paysages arides et volcaniques de la péninsule de Reykjanes, les sommets enneigés de la péninsule de Snæfellsnes et les ombres intimidantes de Bláfjöll, les montagnes bleues. En outre, la ville dispose de nombreux espaces verts où l’on peut échapper au centre animé.

Le phare de Grótta

Le phare de Grótta est un site magnifique à Seltjarnarnes, où vous pouvez atteindre des vues incroyables sur la ville, l’océan et la nature environnante. Paisible et romantique, il contribue à compléter toute visite touristique en vous éloignant de l’agitation de la capitale. La zone vaut particulièrement la peine d’être visitée au lever ou au coucher du soleil, et pendant les nuits claires d’hiver pour avoir une chance de voir les aurores boréales.
Il y a une petite piscine chaude dans laquelle les visiteurs peuvent chauffer leurs pieds pendant qu’ils se détendent dans ce lieu serein. Il est également possible de traverser un chemin jusqu’au phare, mais seulement à marée basse ; il est couvert à marée haute, et des personnes se sont parfois retrouvées échouées.

Perlan et Öskjuhlíð

Photo by Glaciers Photo

Avec Hallgrímskirkja et Harpa, Perlan (ou ‘la Perle’) est l’une des structures les plus emblématiques de tout Reykjavík. Perché au sommet d’une colline boisée appelée Öskjuhlíð, c’est un bâtiment en forme de dôme, dont le sommet était autrefois un restaurant tournant. Il dispose d’une plate-forme d’observation qui est ouverte à tous gratuitement ; les panoramas ici, sur la forêt, la ville, la côte et les montagnes environnantes, sont magnifiques à voir.
La forêt d’Öskjuhlíð est un endroit parfait dans Reykjavík pour échapper au bruit et aux gens. Les arbres denses bloquent tout signe que vous êtes dans une capitale, et il y a beaucoup de sentiers de randonnée agréables autour.

Certains d’entre eux mènent à d’anciennes fortifications de la Seconde Guerre mondiale qui n’ont, heureusement, jamais été utilisées ; d’autres mènent à un temple d’Ásatrú, la religion des anciens dieux nordiques. Juste en dessous de la forêt se trouve la plage artificielle de Nauthólsvík, qui est chauffée géothermiquement par endroits pour vous permettre de nager dans les eaux glacées de l’Atlantique Nord sans trop de problèmes.

Le parc de Laugardalur

Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Helgi Haldórsson

Le parc de Laugardalur est un grand espace vert au sein de la ville, avec de nombreuses attractions pour attirer le touriste à Reykjavík. Il comprend un jardin botanique, avec une grande variété de fleurs et de plantes arctiques, qui est ouvert toute l’année mais qui se visite mieux en été lorsqu’il est en fleurs. Le parc familial et le zoo sont ouverts toute l’année et présentent une foule d’animaux islandais à admirer, notamment le renard arctique et le renne.
Le parc abrite également Laugardalslaug, la plus grande piscine de Reykjavík, avec des toboggans, des bassins d’eau chaude, des saunas, des hammams et de vastes zones de baignade. Une visite à Laugardalur permet de s’immerger dans la flore et la faune de l’Islande, ainsi que de profiter de son activité géothermique, sans quitter la ville.

Île de Viðey

Photo de la combinaison excursion en bateau de 7 heures à l’île de Videy &excursion d’observation des baleines avec transfert depuis Reykjavik

La dernière destination touristique de cette liste nécessite un bateau pour y accéder mais constitue une belle expérience pour ceux qui recherchent la tranquillité naturelle, ainsi qu’un peu d’histoire et de culture. Les bateaux pour Viðey, une île juste au large de Reykjavík, partent tous les jours en été et le week-end pendant tout l’hiver.
L’île est aujourd’hui inhabitée, mais elle a encore de quoi divertir les visiteurs. Des ruines datant de l’époque où elle était colonisée parsèment encore l’île, dans laquelle vous êtes libre de vous promener, et les bâtiments encore debout ont un passé important ; l’église de l’île est l’une des plus anciennes du pays, et Viðey House était le premier bâtiment en pierre d’Islande.
Viðey abrite également deux projets artistiques importants. Le “Milestone Project” de Richard Serra est présenté ici, et ce depuis 1990. Plus récemment, et de manière plus célèbre, l’île a accueilli la tour Imagine Peace Tower de Yoko Ono, qui projette dans le ciel nocturne, à certaines périodes de l’année, un faisceau lumineux représentant son message de paix mondiale et celui de John Lennon.

• Voir ici pour le blog de Regína sur la tour Imagine Peace

Reykjavík est devenue une ville dynamique, moderne et unique. Avec une richesse d’histoire, de culture, d’art et de nature, ses sites attirent des personnes de tous les intérêts. Comme de plus en plus de gens viennent la visiter, on ne peut s’attendre qu’à ce qu’elle s’améliore, se développe et prospère.

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