Votre thérapeute physique des services de thérapie Rocky Mountain vous montrera comment utiliser votre appareil TENS. Des électrodes en caoutchouc rondes ou carrées sont appliquées sur la peau au-dessus ou autour de la zone douloureuse. Les électrodes sont auto-adhésives et comportent une couche protectrice de gel pour éviter toute irritation ou brûlure de la peau. Habituellement, quatre électrodes (deux paires) sont utilisées pour obtenir un bénéfice maximal de ce traitement, bien que deux électrodes puissent également être utilisées et, dans de nombreux cas, apporter un soulagement suffisant.
L’unité fonctionne sur batterie avec des commandes que vous manipulez vous-même pour modifier la force du signal électrique. L’appareil peut être glissé dans une poche ou accroché à votre ceinture.
Les électrodes seront placées sur votre corps à des positions sélectionnées par votre kinésithérapeute. Le placement des électrodes est déterminé en fonction de l’emplacement des nerfs impliqués et/ou de la localisation de votre douleur. Le plus souvent, les électrodes sont placées soit directement sur la zone douloureuse, soit de part et d’autre de la douleur.
Une fois les électrodes en place, l’intensité de l’appareil est augmentée jusqu’à ce que vous ressentiez une sensation de bourdonnement, de picotement ou de bruit sourd, forte mais confortable.
Si le fait de placer les électrodes directement sur ou autour de la zone douloureuse ne fonctionne pas, un plus grand soulagement peut être obtenu en plaçant les électrodes sur la zone où la racine du nerf spinal qui alimente la zone douloureuse sort de la vertèbre. Votre kinésithérapeute vous guidera à travers le processus d’essai et d’erreur pour trouver le meilleur placement des électrodes pour vous et fera tous les changements nécessaires dans le programme pour s’adapter à votre niveau de confort et à vos besoins.
Une autre façon d’utiliser le TENS est sur des points dans les muscles appelés points de déclenchement (TrPs). Les points gâchettes sont des zones d’hyperirritabilité dans les muscles qui peuvent provoquer des douleurs chroniques. Votre kinésithérapeute identifiera tout TrP présent lors de son examen physique.
Un soulagement significatif de la douleur peut être obtenu avec aussi peu que 20-30 minutes d’utilisation du TENS. Certains patients constatent un soulagement des symptômes pendant 1 à 2 heures, même après le retrait de l’appareil. La durée d’utilisation dépendra de la cause de vos symptômes (c’est-à-dire douleur post-opératoire vs lombalgie chronique), de l’intensité de la douleur et de la chronicité de votre douleur.
Pour certaines conditions comme la douleur chronique ou pour les femmes en travail, le TENS peut être utilisé pendant plusieurs heures à la fois. L’appareil ne doit cependant pas être utilisé pendant des périodes extrêmement longues (par exemple 24 heures) ou pendant une période de sommeil prolongée (l’utilisation pendant les siestes est autorisée mais le TENS ne doit pas être utilisé pendant le sommeil de la nuit ou pendant un sommeil de plus de deux heures).
Si vous ressentez une douleur accrue, assurez-vous d’en informer votre kinésithérapeute. Dans certains cas, les électrodes placées sous le niveau d’une déficience nerveuse périphérique pourraient en fait bloquer l’entrée de l’unité TENS et provoquer une douleur accrue. Le placement sur une zone de tissu cicatriciel provenant d’une chirurgie peut entraîner une résistance accrue de la peau et une diminution de la transmission des impulsions électriques.
Heureusement, il n’y a pas d’effets indésirables significatifs de l’utilisation du TENS.
Quelques directives lors de l’utilisation du TENS
- Avant d’appliquer les électrodes, il est important d’enlever toutes les lotions, huiles ou autres applications sur la peau. Il est bénéfique de raser les cheveux de la zone locale où les électrodes seront appliquées.
- Ne jamais placer une électrode sur une plaie ouverte ou une zone d’irritation cutanée. Signalez immédiatement tout problème de peau ou toute brûlure.
- Ne placez pas les électrodes près de vos yeux ou sur votre gorge.
- N’utilisez pas le TENS sous la douche ou dans la baignoire.
- Il est conseillé de modifier légèrement le placement des électrodes à chaque fois que vous les mettez pour éviter toute irritation de la peau.
- L’intensité de la sensation de picotement doit être à un niveau suffisamment confortable pour vous permettre d’accomplir les tâches et les activités quotidiennes.
Il est recommandé de tenir un journal quotidien des niveaux de douleur, des réglages utilisés et un enregistrement des médicaments pris pour soulager la douleur. En examinant ces notes, on peut trouver la meilleure combinaison de placement des électrodes et de réglages de l’unité qui donne le meilleur soulagement de la douleur.