Les quelque 6 millions de cônes présents dans l’œil humain peuvent être divisés en trois types de cônes : les cônes bleus, qui représentent environ 2 % de tous les cônes de l’œil, les cônes verts, qui représentent environ 32 % de tous les cônes de l’œil, et les cônes rouges, qui représentent environ 64 % de tous les cônes de l’œil. Ces cônes sont généralement appelés cônes S, cônes M et cônes L, respectivement, pour leur sensibilité aux photons de courte, moyenne et grande longueur d’onde. D’après les courbes de réponse mesurées, comme le montre la figure 1, chaque type de cellule conique absorbe des photons de différentes longueurs d’onde : 445 nm (cônes bleus), 535 nm (cônes verts) et 565 nm (cônes rouges). On a constaté que les cônes verts (cônes M) et les cônes rouges (cônes L) sont concentrés dans la fovea centralis, tandis que les cônes bleus (cônes S) sont dispersés dans la rétine. Les cônes bleus sont uniques car, bien qu’ils soient peu nombreux, ils sont plus sensibles à la lumière que les cônes verts et rouges. De plus, la sensibilité au bleu de notre perception visuelle est à peu près égale à celle des cônes verts et rouges, ce qui suggère qu’il doit y avoir une sorte de mécanisme dans le traitement visuel du cerveau qui provoque cette haute sensibilité (Nave, 2001).