Les ruines d’un stupa trouvé au vihara (monastère) bouddhiste de Taxila.

Taxila est un important site archéologique du Pakistan contenant les ruines de la ville Gandhāran de Takshashila (également Takkasila ou Taxila) un important centre d’apprentissage védique/hindou et bouddhiste du sixième siècle avant notre ère au cinquième siècle de notre ère.En 1980, Taxila a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec plusieurs sites.

Historiquement, Taxila se trouvait au carrefour de trois grandes routes commerciales : la route royale de Pāṭaliputra ; la route du nord-ouest à travers la Bactriane, Kāpiśa, et Puṣkalāvatī (Peshawar) ; et la route du Cachemire et de l’Asie centrale, via Śrinigar, Mānsehrā, et la vallée de Haripur à travers le col de Khunjerab jusqu’à la route de la soie.

Aujourd’hui, Taxila est située dans la région occidentale du territoire de la capitale Islamabad – au nord-ouest de Rawalpindi et à la frontière des provinces du Pendjab et de la Frontière du Nord-Ouest – à environ 30 kilomètres à l’ouest-nord-ouest d’Islamabad, juste à côté de la Grand Trunk Road.

Histoire

Taxila est dans l’ouest du Pendjab, et était une ville importante pendant la campagne d’Alexandre en Inde.

Une pièce de monnaie du deuxième siècle avant J.-C. à Taxila.

Le roi indo-grec Antialcidas a régné à Taxila vers 100 avant J.-C., selon l’inscription du pilier Heliodorus.

Jaulian, un site du patrimoine mondial à Taxila.

Reliquaire bouddhiste jaulien en argent, avec contenu. British Museum.

La légende veut que Taksha, un ancien roi indien qui régnait dans un royaume appelé Taksha Khanda (Tachkent) ait fondé la ville de Takshashila. Le mot Takshashila, en sanskrit, signifie “appartenant au roi Taksha”. Taksha était le fils de Bharata et Mandavi, personnages historiques qui apparaissent dans l’épopée indienne Ramayana.

Dans l’épopée indienne Mahābhārata, l’héritier Kuru Parikṣit était intronisé à Taxila.

Ahmad Hasan Dani et Saifur Rahman Dar font remonter l’étymologie de Taxila à une tribu appelée les Takka. Selon Damodar Dharmanand Kosambi, “Taxila” est lié à “Takṣaka”, qui signifie “charpentier” et est un nom alternatif pour les Nāga.

• c. 518 av. J.-C. – Darius le Grand annexe le nord-ouest du sous-continent indien (Pakistan actuel), y compris Taxila, à l’empire perse achéménide.
• c. 450 avant notre ère, Hérodote fait référence à des influences grecques dans cette région. La langue utilisée dans la région est bilingue pendant la majeure partie des 1000 ans, le grec étant la deuxième langue. Voir les pièces de monnaie qui reflètent cette fonction bilingue.
• 326 avant notre ère – Alexandre le Grand reçoit la soumission de Āmbhi, roi de Taxila, et vainc ensuite Porus à la rivière Jhelum.
• c. 317 av. J.-C. – Coup sur coup, le général d’Alexandre, Eudème, puis le satrape Peithon se retirent de l’Inde. Candragupta, fondateur de l’empire mauryan, se rend alors maître du Pendjab. Le conseiller de Chandragupta Maurya, Kautilya (également connu sous le nom de Chanakya), était professeur à Taxila.
• Pendant le règne du petit-fils de Chandragupta, Aśoka, Taxila devient un grand centre d’apprentissage bouddhiste. Néanmoins, Taxila fut brièvement le centre d’une rébellion locale mineure, maîtrisée seulement quelques années après son déclenchement.
• 185 avant notre ère – Le dernier empereur Maurya, Bṛhadratha, est assassiné par son général, Puṣyamitra Śunga, lors d’un défilé de ses troupes.
• 183 avant notre ère – Démétrios conquiert le Gandhāra, le Pendjab et la vallée de l’Indus. Il construit sa nouvelle capitale, Sirkap, sur la rive opposée du fleuve à Taxila. Durant cette nouvelle période de domination grecque de Bactriane, plusieurs dynasties (comme Antialcidas) ont probablement gouverné depuis la ville comme capitale. Pendant les accalmies de la domination grecque, la ville s’est gérée de manière rentable par elle-même, gérée de manière indépendante et contrôlée par plusieurs guildes commerciales locales, qui ont également frappé la plupart de la monnaie autonome de la ville.
• c. 90 avant notre ère – Le chef indo-scythien Maues renverse le dernier roi grec de Taxila.
• c. 25 av. J.-C. – Gondophares, fondateur du royaume indo-parthien, conquiert Taxila et en fait sa capitale..
• 76 – Date d’une inscription trouvée à Taxila du “Grand Roi, Roi des Rois, Fils de Dieu, le Kushana” (maharaja rajatiraja devaputra Kushana).
• c. 460-470 – Les Ephthalites (connus sous le nom de Huns blancs) déferlent sur le Gandhāra et le Pendjab ; destruction en bloc des monastères bouddhiques et des stūpas à Taxila, qui ne se relève plus jamais.

Avant la chute de ces rois envahisseurs, Taxila avait été diversement une capitale pour de nombreuses dynasties, et un centre de culture védique et d’apprentissage bouddhique, avec une population de bouddhistes, d’hindous classiques et peut-être de Grecs qui a pu perdurer pendant des siècles.

L’archéologue britannique Sir John Marshall a mené des fouilles sur une période de 20 ans à Taxila.

Ancien centre d’apprentissage

Base de stupa à Sirkap, décorée de façades de temples hindous, bouddhistes et grecs.

Takshashila était un ancien centre d’apprentissage remontant au moins au cinquième siècle avant notre ère.Il y a un certain désaccord sur la question de savoir si Takshashila peut être considéré comme une université. Alors que certains considèrent Taxila comme une université ou un centre d’enseignement supérieur précoce,d’autres ne le considèrent pas comme une université au sens moderne du terme,contrairement à l’université de Nalanda plus tardive.Takshashila est décrit de manière assez détaillée dans les récits Jātaka plus tardifs, écrits au Sri Lanka autour du cinquième siècle de l’ère chrétienne.

Takshashila est considéré comme un lieu de sainteté religieuse et historique par les hindous et les bouddhistes. Les premiers le font non seulement parce que, en son temps, Takshashila était le siège de l’apprentissage védique, mais aussi parce que le stratège Chanakya, qui a plus tard contribué à consolider l’empire de l’empereur Chandragupta Maurya, y était un enseignant principal. L’institution est très importante dans la tradition bouddhiste puisqu’on croit que la secte Mahāyāna du bouddhisme y a pris forme.

Certains érudits font remonter l’existence de Takshashila au sixième siècle avant notre ère ou au septième siècle avant notre ère. Elle est devenue un centre d’apprentissage réputé au moins plusieurs siècles avant Jésus-Christ et a continué d’attirer des étudiants de l’ancien monde jusqu’à la destruction de la ville au cinquième siècle de notre ère.
Takshashila est peut-être mieux connue en raison de son association avec Chanakya. Le célèbre traité Arthashastra (sanskrit pour “La connaissance de l’économie”) de Chanakya aurait été composé à Takshashila même. Chanakya (ou Kautilya), l’empereur Maurya Chandragupta et le guérisseur ayurvédique Charaka ont étudié à Taxila.

Généralement, un étudiant entrait à Takshashila à l’âge de 16 ans. Les Vedas et les dix-huit arts, qui comprenaient des compétences telles que le tir à l’arc, la chasse et le savoir des éléphants, y étaient enseignés, en plus de son école de droit, de son école de médecine et de son école de sciences militaires.

Taxila aujourd’hui

Artéfacts archéologiques des strates indo-grecques à Taxila (John Marshall “Taxila, fouilles archéologiques”). De haut en bas, à gauche :
* Coupe cannelée (Bhir Mound, strate 1) * Coupe avec rosace et rouleau décoratif (Bhir Mound, strate 1) * Palette en pierre avec individu sur un divan étant couronné par une femme debout, et servi (Sirkap, strate 5) * Poignée avec double représentation d’un philosophe (Sirkap, strate 5) * Femme avec sourire (Sirkap, strate 5) * Homme avec moustache (Sirkap, strate 5)

L’actuelle Taxila est l’un des sept tehsils (sous-district) du district de Rawalpindi. Il s’étend sur un terrain vallonné à la périphérie du plateau de Pothohar, au Pendjab. Située juste à l’extérieur du territoire de la capitale Islamabad et communiquant avec elle par le col de Tarnol, dans les collines de Margalla, Taxila est un mélange de zones urbaines huppées et de zones rurales rustiques. Les zones résidentielles urbaines se présentent sous la forme de petites colonies soignées et propres peuplées par les travailleurs des industries lourdes, des instituts d’enseignement et des hôpitaux qui se trouvent dans la région.

Les industries comprennent les usines de machines lourdes et le complexe industriel, les usines de munitions de Wah Cantt et la cimenterie. Les industries lourdes de Taxila sont également basées ici. Les petites industries artisanales et domestiques comprennent les articles en pierre, la poterie et les chaussures. Les gens essaient de relier l’artisanat actuel des articles en pierre à la tradition de la fabrication de sculptures qui existait ici avant l’avènement de l’Islam.

En plus des ruines de la civilisation du Gandhara et de l’ancienne culture bouddhiste/hindoue, on trouve également dans la région de Taxila des reliques de jardins moghols et des vestiges de la route historique du Grand Tronc, construite par l’empereur Sher Shah Suri aux XVe-XVIe siècles.

Le musée de Taxila, consacré principalement aux vestiges de la civilisation du Gandhara, mérite également une visite. Un hôtel du département du tourisme offre des services et une hospitalité raisonnablement bons aux touristes.

Taxila compte de nombreux instituts d’enseignement, dont l’Université d’ingénierie et de technologie (UET).Thomas est toujours honoré à Taxila lors d’un festival annuel au début du mois de juillet, auquel participent des milliers de personnes, célébrant le passage de ses ossements à travers Taxila sur leur chemin vers Edessa.

Certaines personnes notables et célèbres de Taxila sont Khan Mohammad Younas Khan, Ghulam Sarwar Khan (ministre du travail et des Pakistanais d’outre-mer) et Siddique Khan (nazim de la ville).

Notes

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