Mettre un enfant au monde est une expérience extraordinaire. Dans mon cas, non seulement mon mari et moi avons créé une nouvelle vie – notre fils Lukas a sauvé la mienne.

En janvier 2008, un jour seulement avant la date prévue pour mon accouchement, mon obstétricien m’a examinée pour détecter des signes précoces de travail et a trouvé une anomalie dans mon col de l’utérus. Peu de temps après, j’ai appris que j’avais un cancer du col de l’utérus.

Ma première crainte a été pour ma vie. Je pensais avec horreur : “Vais-je mourir ?” Mais j’ai ensuite été frappée par une inquiétude plus alarmante : ” Mon enfant à naître aura-t-il lui aussi un cancer ? “

Par chance, Lukas est né en bonne santé, accouché par césarienne. Immédiatement après avoir vu mon bébé, on m’a mise sous anesthésie générale et j’ai subi une hystérectomie radicale.

Depuis, le Dr Concepcion Diaz-Arrastia, mon gynécologue oncologue au Texas Children’s Pavilion for Women, m’a dirigée dans mon combat contre le cancer du col de l’utérus. Après mon opération, nous avons découvert que mon cancer s’était propagé, et de nombreuses doses de chimiothérapie et de radiothérapie ont suivi. Heureusement, mon cancer a diminué et a finalement disparu. Je suis retournée au travail et ma vie a retrouvé une certaine normalité. J’étais loin de me douter que ce n’était que la première bataille.

Après 15 mois de rémission, j’ai senti une bosse sur mon cou.

Il s’est avéré que le cancer du col de l’utérus s’était propagé à 3 ganglions lymphatiques dans ma poitrine, j’ai donc dû subir à nouveau une chimio et une radiothérapie. Cette deuxième série de traitements a été bien pire, physiquement et émotionnellement. Dire à mes enfants que mon cancer était revenu a été dévastateur. Je sentais aussi que mes chances de survivre une seconde fois étaient minces.

Mon mari John avait peur, mais il est resté fort pour la famille. J’ai essayé de rester forte aussi, ne me permettant de craquer que le soir, après que tout le monde se soit endormi. Je n’étais pas seulement triste, j’étais en colère, principalement à cause du temps que je perdais avec mes enfants. J’étais si faible à cause de la chimio et des rayons que j’ai dû laisser des proches élever Lukas. Je me souviens m’être demandé si mon bébé allait grandir sans sa mère.

J’ai commencé à aller en chimio toutes les semaines puis, sur recommandation du Dr Arrastia, j’ai subi une autre dose plus forte de radiations. Cette dose m’a laissé des brûlures au second degré et un mouvement limité dans mon bras gauche. Après cette série de traitements, il était temps de faire une pause.

Pendant mon hiatus de traitement, nous avons emmené nos enfants à Disney World. C’était l’occasion pour moi d’évacuer le stress et de me concentrer sur quelque chose d’amusant, mais cela m’a aussi donné l’occasion de faire mes adieux. Je me souviens avoir posté sur Facebook le dernier soir : “J’aimerais pouvoir rester plus longtemps dans ce monde imaginaire.” Mais je savais que je devais revenir à la réalité.

Mon traitement a repris début juillet. Deux mois plus tard, mon contrôle de routine s’est avéré être tout sauf ordinaire. Je me souviendrai toujours que le Dr Arrastia m’a dit : “C’est 1 beau scanner pour animaux.” C’était clair ! Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais plus de cancer.

Je viens de marquer 2 ans de rémission en septembre. Mon combat contre le cancer a depuis provoqué un changement majeur dans mes priorités. Autrefois axée sur la carrière, je me concentre maintenant sur le rattrapage du temps que j’ai perdu avec mes enfants. Je me concentre également sur une vie saine et relativement sans stress afin de pouvoir rester en rémission.

Les finances familiales sont parfois serrées puisque je n’ai pas repris le travail. Malgré cela, je ne reviendrai jamais à l’époque où le travail m’éloignait de mes enfants. J’ai de la chance d’être encore là et je ne prendrai jamais pour acquis cette seconde chance de vivre.

Je conseille à ma fille et aux autres femmes de ne pas faire l’erreur que j’ai faite. Avant de découvrir que j’avais un cancer du col de l’utérus, je n’avais pas fait de frottis depuis plus de 3 ans. Si je n’avais pas été enceinte, qui sait à quel point le cancer aurait pu se développer avant ma prochaine visite chez le médecin ? J’insiste maintenant sur l’importance de l’examen annuel des femmes et des examens médicaux réguliers. La leçon que j’ai tirée de mon expérience est qu’il faut toujours prendre sa santé au sérieux. Nous ne devrions jamais avoir peur des médecins et nous ne devrions certainement pas négliger notre santé en raison de difficultés financières. Une visite prénatale a sauvé ma vie, tout comme un examen de routine pourrait un jour sauver la vôtre!