Sounds of the Deep SouthLes amateurs de musique qui descendaient sur l’île Eel Pie de Twickenham au début des années 1960 étaient témoins d’un nouveau style de musique si profondément influencé par les sons du Deep South américain que la région allait être affectueusement connue sous le nom de “champs de coton de la vallée de la Tamise”. Les musiciens qui se produisaient à l’hôtel de l’île étaient tombés amoureux du blues du delta du Mississippi, et leur musique allait connaître un succès international aussi important que le son Merseybeat des Beatles. Deux des membres fondateurs du groupe, le batteur Jim McCarty et le bassiste Paul Samwell-Smith, né à Twickenham, se sont rencontrés alors qu’ils fréquentaient la Hampton Grammar School. Plus tard, ils ont formé The Yardbirds à partir de deux groupes se produisant dans la région de Kingston, et ont donné leur premier concert, en première partie de Cyril Davies, sur Eel Pie Island en 1963. McCarty se souvient : “Nous avons obtenu un concert en jouant avec Cyril Davis à Eel Pie Island. Nous n’avions pas de nom ou autre, nous jouions juste du blues à douze mesures. Quand nous avons fini de jouer, Cyril Davis nous a dit : “C’était un super concert, merci, et quel était le nom du groupe ? Keith (Relf) lui a répondu, c’était The Yardbirds. Outre McCarty, Samwell-Smith et le chanteur Keith Relf, le groupe qui s’est produit sur l’île était composé du guitariste rythmique Chris Dreja et du guitariste principal Anthony “Top” Topham, qui a été remplacé fin 1963 par Eric Clapton. Grâce au jeu de guitare très admiré de Clapton, le groupe a enregistré des succès tels que For Your Love, et a été invité à participer à une grande tournée avec le légendaire chanteur de blues Sonny Boy Williamson. Bien que Clapton ait finalement quitté le groupe pour se consacrer à un style de blues plus traditionnel, il devait revenir à Eel Pie Island pour se produire avec les Bluesbreakers de John Mayall au printemps 1966.