La chronique d’aujourd’hui porte sur les oreilles foutues.

Il ne faut pas s’étonner que si on frappe quelqu’un très fort à l’oreille, on peut la foutre en l’air ou, parfois, l’arracher. Il en va de même pour broyer la tête de quelqu’un contre un tapis de lutte, encore et encore. La friction et la pression réunies créent des conditions idéales pour modifier à jamais la topographie cartilagineuse de l’oreille humaine, une affection communément appelée “oreille en chou-fleur”. Lorsque l’oreille est endommagée de cette manière, le sang commence à s’accumuler entre le cartilage et la peau ; si elle n’est pas traitée, l’oreille se déforme de façon permanente. Il est même possible de rompre une oreille en chou-fleur, et ooh boy, quand elles éclatent, elles éclatent vraiment.

Lorsque j’étais à l’université, j’ai travaillé dans une clinique vétérinaire, et lo j’ai adoré ça. Il y avait un bocal géant d’isopropyle dans lequel nous déposions toutes les tiques retirées au cabinet. Le jeu consistait à les retirer intactes et sans les faire éclater ; plus elles étaient gonflées, mieux c’était. J’ai acquis une réputation durement gagnée pour le traitement des abcès, ma force d’âme face à certaines odeurs n’étant dépassée que par mon enthousiasme et la constance de ma main. Il y a une profonde satisfaction à réparer quelque chose de discret et d’un peu macabre, qu’il s’agisse de nettoyer le pus de fromage à pâte filée du cou d’une chèvre, d’enlever un tapis de tiques du dessous de l’oreille d’un épagneul ou, dans le cas d’un chat atteint d’une grave infestation d’acariens, de drainer une oreille de chou-fleur.

Les oreilles de la pauvre chatte étaient gonflées et froissées sur elles-mêmes. Elle avait tellement secoué sa tête et s’était tellement grattée qu’elle avait développé un hématome sous-périchondrial, précurseur de l’oreille en chou-fleur. Ses oreilles saignaient dans l’espace entre le cartilage et la peau, la pression du caillot qui en résultait réduisant le flux sanguin dans la zone. Nous avons traité le chat en drainant le sang de ses oreilles gonflées, de la même manière que les médecins soignent les pugilistes malmenés depuis des millénaires.

Initialement présenté dans les thermes de Constantin dans la Rome antique et aujourd’hui conservé au Museo Nazionale Roman de la ville, “Boxeur au repos” est un chef-d’œuvre de bronze et un témoignage de l’amour durable de l’humanité pour les combats. La statue présente les séquelles d’un combat : gonflement et écorchures du visage, traces de fractures des os du nez et quelques coupures nettes sur les oreilles du boxeur, ainsi que du sang cuivré coulant sur ses cuisses. Le traitement aujourd’hui, comme il l’était alors, est le même.

Le principal effet du traumatisme contondant ou de broyage de l’oreille se rapporte à la façon dont il modifie la dynamique entre le cartilage lui-même et le tissu conjonctif qui le recouvre, appelé périchondre. Lorsque le sang commence à affluer dans la zone endommagée, il prive le cartilage de l’oreille d’une partie de son approvisionnement en sang, un problème que l’organisme doit maintenant résoudre. Le tissu conjonctif endommagé qui recouvre le cartilage se met en branle et commence à fabriquer du nouveau cartilage, une feuille ondulée de néocartilage qui se blottit contre les circonvolutions de la forme originale de l’oreille. Il faut un certain temps à l’organisme pour résorber tout ce sang, surtout si l’on considère la pauvreté de la circulation dans la région. Cela signifie que le néocartilage qui se forme autour du sang s’étend pour couvrir la nouvelle étendue du territoire. Au fur et à mesure que le sang est dégradé et récupéré par le corps, la nouvelle croissance commence à se rétracter, se déformant au fur et à mesure. Voila, l’oreille en chou-fleur.

C’est un souci esthétique, pour être sûr. En recherchant cette colonne, j’ai trouvé de nombreux messages de forum sollicitant des opinions sur la question de savoir si l’oreille en chou-fleur réduirait ou non les perspectives romantiques. (Mesdames : à quel point l’oreille en chou-fleur est-elle peu sexy ?). Portez votre équipement de protection, diront les formateurs, de peur de vous retrouver comme moi, la tête penchée sur le côté, affichant la fin de leur récit édifiant. Pour certains, c’est une marque d’honneur ; pour d’autres, c’est un sort horrible à éviter. Néanmoins, avec une protection adéquate et un traitement rapide, la plupart des défigurations permanentes peuvent être évitées.

Comme le retrait des tiques et le drainage des abcès, le traitement précoce de l’oreille en chou-fleur peut être une solution simple et satisfaisante. À l’aide d’une seringue, retirez le liquide de l’oreille, encore et encore si nécessaire, et l’insigne de combat boursouflé se transforme à nouveau en une approximation des adorables petits lugubres que votre maman vous a fabriqués. Il y a un côté ordonné à cela, la façon dont les tâches de début à fin flattent notre besoin de résolution. Oubliez la soupe de commotions cérébrales qui se cache entre vos oreilles nouvellement amincies. Nous y reviendrons la semaine prochaine.