Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que, tout comme chez l’homme, le cancer chez le chien est un vrai problème. Une étude italienne de la revue BioMed Central Veterinary Research a estimé que sur 100 000 chiens, 800 à 900 développeront un cancer. Les chiens âgés de plus de 10 ans et les races pures présentent un risque accru par rapport aux races mixtes.

Le cancer affecte les chiens de la même manière qu’il affecte les humains : voler la qualité de vie et les années de nos amis à fourrure. Cependant, de nombreux traitements sont disponibles et la recherche vétérinaire continue d’améliorer les possibilités de chaque chien à une vie longue et heureuse. Apprenez à repérer les signes afin que vous et votre vétérinaire puissiez donner à votre chiot les meilleurs soins possibles si jamais il en a besoin.

Types de cancer chez le chien

Le cancer chez le chien peut affecter tous les organes du corps. Les tumeurs canines sur la peau peuvent être grumeleuses et évidentes, mais le cancer dans la poitrine, le cerveau, l’abdomen ou le sang peut être plus difficile à identifier. Selon l’American Animal Hospital Association (AAHA), les types de cancer les plus courants chez les chiens comprennent :

• Lymphome : Cancer des ganglions lymphatiques qui attaque le système immunitaire
• Hémangiosarcome : Cancer des vaisseaux sanguins
• Tumeur à mastocytes : Cancer qui peut se développer presque partout dans le corps mais qui est souvent visible sous forme de lésion cutanée
• Mélanome : Cancer agressif de la peau qui peut se développer dans la bouche, les yeux ou les coussinets plantaires
• Ostéosarcome : Cancer osseux malin, le plus fréquent chez les grands chiens
• Carcinome des glandes mammaires : Cancer des glandes mammaires qui peut souvent être prévenu par la stérilisation d’une chienne en bas âge

Signes du cancer chez le chien

Les signes du cancer chez le chien varient selon le système que le cancer attaque ou dont il provient, et selon qu’il est bénin et solitaire, ou malin et qu’il se propage à des zones éloignées du corps. Par exemple, un lipome, une tumeur bénigne courante des cellules graisseuses, se manifeste par une bosse molle et mobile sous la peau. Les tumeurs des mastocytes, quant à elles, peuvent se présenter sous la forme de bosses cutanées rouges et furieuses qui ressemblent à une réaction allergique. L’hémangiosarcome, un cancer provenant des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins, peut se manifester sous la forme de tumeurs cutanées ou se propager à la rate (et dans certains cas, prendre naissance dans la rate), la faisant grossir, devenir grumeleuse et fragile.

Surveillez de près le comportement de votre chien si vous pensez qu’il est malade. Une boiterie, une patte enflée ou un léchage excessif de la patte peuvent indiquer un cancer des os, tandis qu’un cancer du cerveau peut provoquer un comportement anormal ou des crises. Savoir ce qui est “normal” pour la bouche, les pattes, le cou et les articulations de votre chiot peut également vous aider à repérer des anomalies. Le mélanome, par exemple, peut se manifester par une tache sombre dans la gueule de votre chien ou une patte enflée. Le premier signe de lymphome est souvent un ganglion ou des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou ou les genoux, écrit l’AAHA.

Le cancer malin chez les chiens a tendance à provoquer une perte de poids inattendue, et cela peut être le seul signe visible. Si vous êtes inquiet que votre animal puisse avoir un cancer, appelez votre vétérinaire et planifiez un examen physique pour votre chien dès que possible.

Options de traitement pour les tumeurs canines

Le cancer chez les chiens est un problème commun, et il existe de nombreuses options de traitement. Les cancers du chien et de l’homme étant très similaires, une grande partie de la recherche sur le traitement du cancer chez l’homme a déjà été effectuée chez le chien, et presque toutes les options de traitement oncologique humain sont disponibles pour les patients canins, également.

Le traitement du cancer chez le chien dépend du type de cancer et de son éventuelle propagation. Si une tumeur est maligne, alors le traitement et le pronostic dépendent de l’étendue de sa propagation. La localisation des tumeurs du chien peut également influencer le traitement prescrit par votre vétérinaire.

De nombreux traitements fonctionnent en synergie, ce qui signifie qu’ils s’appuient les uns sur les autres et combattent mieux le cancer ensemble que séparément. Votre vétérinaire ou oncologue vétérinaire (Oui, cette personne existe !) peut prescrire tout ou partie des traitements suivants :

• Enlèvement chirurgical des tumeurs cancéreuses
• Traitement par radiations pour tuer les cellules cancéreuses restantes
• Multiples traitements de médicaments anticancéreux, plus connus sous le nom de chimiothérapie. Mais ne vous inquiétez pas – la chimiothérapie est bien tolérée par les chiens. Ils ne tombent pratiquement jamais malades et ne perdent pas leurs poils.
• Immunothérapie sous forme de vaccination anticancéreuse pour renforcer le système immunitaire contre les cellules tumorales envahissantes
• Greffes de cellules souches chez les chiens qui ont été diagnostiqués avec des cancers du sang

Rester plein d’espoir

Si votre chien a été diagnostiqué avec un cancer, cela peut être très effrayant, mais il existe aujourd’hui plus de moyens que jamais de traiter et même de guérir le cancer chez de nombreux patients canins. De nombreux parents d’animaux choisissent de ne pas traiter leurs animaux de compagnie parce qu’ils pensent que le traitement leur causera de l’inconfort, mais les animaux de compagnie ont tendance à tolérer le traitement du cancer beaucoup mieux que la plupart des humains. Cela est dû en partie au fait qu’ils ne savent pas ce qui se passe. Vous pouvez redouter d’emmener votre chiot pour un traitement, mais votre chien considère généralement cela comme un voyage à la clinique vétérinaire où tout le monde est gentil avec lui et lui donne des friandises pour chiens.

Si votre animal a été diagnostiqué avec un cancer, alors écoutez les options que votre vétérinaire vous donne, et choisissez la meilleure pour vous et votre ami à fourrure. Des organisations telles que la National Canine Cancer Foundation peuvent vous mettre en contact avec d’autres parents de chiens qui traversent un traitement contre le cancer pour obtenir des suggestions et du soutien.

Comme chez les humains, plus le cancer est détecté tôt, plus il est facile à traiter, alors assurez-vous de faire examiner votre chien par un vétérinaire au moins une fois par an pour permettre une intervention précoce si cela s’avère nécessaire. L’élimination d’une bosse ” inoffensive ” pourrait donner à votre chiot de nombreuses années de bonheur supplémentaires.