Note de la rédaction : Cette histoire a été mise à jour depuis sa première publication. La version originale de cette histoire disait qu’un atout pakistanais avait dit aux États-Unis où se cachait Ben Laden. Des sources disent que si l’atout a fourni des informations vitales pour la chasse à Ben Laden, il n’était pas la source de sa localisation.
Des sources de renseignement disent à NBC News que dans l’année précédant le raid américain qui a tué Oussama Ben Laden, un officier de renseignement militaire pakistanais à la retraite a aidé la CIA à le traquer.
Alors que l’atout du renseignement pakistanais a fourni des informations vitales dans la chasse à Ben Laden, il n’a pas fourni l’emplacement du complexe d’Abottabad, au Pakistan, du chef d’Al-Qaïda, ont déclaré les sources.
Trois sources ont également déclaré que certains responsables du gouvernement pakistanais savaient depuis le début où Ben Laden se cachait.
L’atout a été évacué du Pakistan et a reçu une récompense en argent par la CIA, ont déclaré les sources. Les responsables américains ont pris la peine de noter qu’il était l’une des nombreuses sources qui ont fourni de l’aide en cours de route, et ont dit que le messager d’Al-Qaïda qui les a conduits involontairement à Ben Laden, Ahmed al-Kuwaiti, est resté la cheville ouvrière de l’opération.
Le gouvernement américain. a toujours caractérisé le raid héroïque de l’équipe Seal Six qui a tué Ben Laden comme une opération unilatérale des États-Unis, et a maintenu que la CIA l’avait trouvé en suivant le courrier.
Les nouvelles révélations ne mettent pas en doute le récit global que la Maison Blanche a commencé à faire circuler dans les heures qui ont suivi l’opération de mai 2011. L’histoire officielle sur la façon dont Ben Laden a été trouvé a été construite de manière à protéger l’identité et l’existence de l’atout, qui savait également qui, au sein du gouvernement pakistanais, était au courant de l’opération de l’agence de renseignement pakistanaise pour cacher Ben Laden, selon un officier des opérations spéciales ayant une connaissance préalable de la mission Ben Laden.
Alors que NBC News poursuit depuis longtemps des pistes sur un actif de renseignement “walk in” et sur ce que les services de renseignement pakistanais savaient, ces deux affirmations ont été rendues publiques dans un article de la London Review of Books par le journaliste d’investigation Seymour Hersh. L’article de Hersh, publié ce week-end, soulève de nombreuses questions sur le récit de la Maison Blanche concernant l’opération SEAL. Il a été fortement contesté à la fois sur et en dehors du dossier par l’administration Obama et les responsables actuels et anciens de la sécurité nationale.
L’histoire de Hersh dit qu’un atout “walk in”, un ancien responsable du renseignement militaire pakistanais, a contacté les autorités américaines en 2010 et leur a dit que Ben Laden se cachait à Abbottabad ; que des éléments de l’ISI, l’agence de renseignement pakistanaise, savaient où se trouvait Ben Laden ; et que les États-Unis ont informé les Pakistanais du raid Ben Laden avant qu’il ne soit lancé. Les États-Unis ont maintenu qu’ils n’ont pas informé le gouvernement pakistanais du raid avant son lancement.
Lundi, le porte-parole du Pentagone, le colonel Steve Warren, a qualifié l’article de Hersh de “largement une fabrication” et a déclaré qu’il y avait “trop d’inexactitudes” pour détailler chacune d’entre elles. Le colonel Warren a déclaré que le raid visant à tuer Ben Laden était une “action unilatérale”. Le Conseil national de sécurité et le Pentagone ont tous deux nié que le Pakistan ait joué un quelconque rôle dans le raid.
“L’idée que l’opération qui a tué Oussama Ben Laden était autre chose qu’une mission unilatérale des États-Unis est manifestement fausse”, a déclaré Ned Price, porte-parole du NSC. “Comme nous l’avons dit à l’époque, la connaissance de cette opération était confinée à un cercle très restreint de hauts responsables américains.”
Le sénateur John McCain, président de la commission des forces armées du Sénat, a rejeté le récit de Hersh. “Je n’ai tout simplement jamais entendu parler d’une telle chose et j’ai été informé à plusieurs reprises”, a déclaré McCain, R.-Arizona. “C’était un grand succès de la part de l’administration et quelque chose que nous admirons tous la décision du président de faire. “
Les sources de NBC News qui confirment qu’un ancien responsable du renseignement militaire pakistanais est devenu un atout du renseignement américain comprennent un officier des opérations spéciales et un officier de la CIA qui avait servi au Pakistan. Ces deux sources et une troisième source, un ancien responsable du renseignement américain de très haut rang, affirment également que des éléments de l’ISI étaient au courant de la présence de Ben Laden à Abbottabad. L’ancien fonctionnaire a été catégorique sur la connaissance de l’ISI, disant deux fois : “Ils savaient.”
Un autre haut fonctionnaire a reconnu à NBC News que le gouvernement américain nourrissait depuis longtemps de “profonds soupçons” que l’ISI et Al-Qaïda “coopéraient”. Et un livre de l’ancien directeur intérimaire de la CIA, Mike Morrell, qui sera publié demain, indique que les responsables américains ne pouvaient pas écarter la possibilité d’une telle coopération.
Aucune des sources n’a caractérisé jusqu’à quel niveau de l’ISI les connaissances ont pu aller. Un ancien haut fonctionnaire a déclaré : “Nous soupçonnions que quelqu’un à l’intérieur de l’ISI … savait où se trouvait Ben Laden, mais nous n’avions pas de renseignements sur des individus spécifiques ayant des connaissances spécifiques.”
Plusieurs responsables américains ont cependant nié ou mis en doute l’affirmation selon laquelle les États-Unis ont informé les Pakistanais du raid contre Ben Laden à l’avance.